“被新思想影响过的头脑再也回不到原样。”
——奥利弗·温德尔·福尔摩斯
她手里拿着写字板，站在温哥华卡皮兰诺河上的一座桥柱高达450英尺（约137米），桥面距离桥底230英尺（约65米）的吊桥中间，等着男人经过。那些男人走来时，手都紧紧抓着吊桥的扶手。
这个任务，心脏不够强健的人可完不成。近几周里，她一直在做这件事，等待没有女伴的男性通过此桥。她总共与85个男人搭了话，告诉他们她正在风景优美的地方做研究。她问他们一系列的问题，把自己的电话号码留给他们，并告知如果他们有跟进的问题，可以给她打电话。
如果目的只是认识男人，那她真可以说是创新力和毅力兼备，但实际情况并非如此。其实，她正在做一个关于两性之间吸引力的实验。这个实验的另一个组成部分，是由同一个女人在河流的上游某处重复与男人搭话的行为，但地点改为一座稳固的大桥，桥面距离桥下的小溪只有十英尺（约3米）。
实验测试的是男人对女人吸引力的认知。在高得可怕的桥上遇见她的男人，50%的人打来了电话。而矮桥上的男人，只有12%的来电率。
科学家早就知道人们在兴奋时更容易动情。兴奋可以由大笑、紧张甚至恐惧引发。吊桥上的男人们感到恐惧，大脑里的情感中心因而兴奋起来。他们把自己的兴奋归结到在场的女人身上，却忽略了真正的来源：恐惧。出于各种因素，人们常常把自己的感觉归结于错误的缘由。只有很重要的东西，我们才会去注意它。这其实是大脑效率的一个体现。如果大脑无时无刻不在关注每一个细节，我们就没办法把精力集中在大事上。
情绪能够影响我们，改变我们看事物的眼光。我们发誓要减肥，但却没办法对诱人的巧克力说不；我们说要存钱，却忍不住买新车、新衣服；我们计划打扫地下室，但不知道怎么的，总在忙别的事。拖延也好，分心也罢，或者说是需要即时的满足感，不管给它什么名头，我们都不会考虑太多。
我们很少去想我们怎样思考，也很少去想为什么我们会有这样的感觉。但明白这两点，能够帮助我们理解是什么在驱动我们的行为。事关创新时，理解这些驱动力十分关键，因为这种理解就是我们为创新思考所做的准备。即便不是运用更深的思考技巧，只是简单地改变情绪，乐观起来，人就能放宽眼界，看到更多的可能性，并发现更多更好的点子。
紧张的情绪能让人精神集中，充分调用其分析能力。关于这一点，人们还不是太理解，但实际上却事关重大：你的情绪影响着你的思维，你的感受决定了你所见的多寡，而提高创造力最好的方法之一，就是发现尽可能多的可能性。这个基础必须建立起来，你才可能充分掌握创新思考的必要技巧。
创新思考的方法有很多，本书只包含其中最为有效的几个。我写这本书的目的，是让你知道创新思考并不是那些有远见的人，或者那些脑袋跟我们长得不一样的怪胎的专利。创新思考是一系列我们可以学习、培养的技巧，它与好奇心紧密相连。实际上，我们一出生，与这个世界打交道之初，就有着不停问为什么的好奇心。我们本就用全新的眼睛来看世界，但随着时间流逝，好奇心却被不断增长的知识压抑了。我们逐渐知道了自己的界限。
我们学到的逻辑技巧既是我们的朋友，也是我们的敌人。说它是朋友，是因为它帮助我们做决定。说它是敌人，因为它总是仓促地过滤我们的思维。我们创新的种子活跃在很多地方，但要发现它们，我们必须做到不根据常识过快地下结论。创新的种子之所以只是种子，是因为它们还不是完整可用的创意，还需要优化和发展。
这可能是有关创新思考最被低估、最被误解的概念之一，特别是在今天的企业界。当创新的种子和完整的创意放在一起提出来，不少种子，因为不符合逻辑、不合理，很快就被淘汰了。因为，我们太急于下判断了。
创新思考的核心是保持开放的心态，考虑一些你通常不会考虑的可能性。有些创新的种子就是不合逻辑的，投入产出也不高，甚至和大局也不搭调。
把思考想象成一条长线。长线的左端是那些普通的，但既合逻辑又可执行的创意。逐步去完善它，你可以把它们变得更好。在创新思考的长线上移动，比如说，你可以增加麦片的口味，或者开发出更多产品包装的形状，又或者优化流程，提高效率。这个由被称作日本战后复兴之父的W·爱德华兹·戴明博士首创的持续提升法，有许多成功的案例。二战后期，他运用持续提升，帮助日本制造业者完成了由廉价模仿到制造高质量创新产品的转变。
日本，如今当然被视作生产高质量产品的国家之一。这是保持竞争力的必要部分。但这不是故事的结束：日本的竞争者同样也生产高质量的产品。它的竞争者，同样也在提高质量上下足了功夫。“高质量”现在已经是基本要求了，要想进入竞争激烈的市场，必须有这张入场券。质量既然已经不是问题，那么下一步就在于你怎么区别自己与竞争对手，并保有可持续的优势。答案是：创新。
这时候，我们就该关注思考这条长线的另一端。不是从内部着手，向外构建，而是从外部着手，回到内里。我们从不受理性局限的非逻辑的、不完整的创意出发，寻找创新的种子。
值得注意的是，这个过程并不容易。偏见潜伏在暗处，随时准备像狮子扑向猎物那样跳出来。非逻辑地思考会让我们很不舒服，会让我们觉得紧张，因为我们总希望让我们的思维合理。回归理性时，我们会觉得浑身轻松。不过，本书会教给你技巧，帮助你克服非逻辑思考带来的不适，减轻紧张感，这样你就能自由而创造性地思考。
在第一部分里，第一章到第三章，你能够深入到你的思维的底部，了解是什么决定了你的思维方式。我们会考察是什么阻碍了我们的创造力，以及情绪如何影响了我们的思考。我们会审视那些促使我们做决定，却常常被我们忽视的因素。一旦你明白了这些，它们就无法再愚弄你了。有了以上的技巧作铺垫，你就更能理解帮助你突破局限的第四章。在第五章和第六章里，我们虽然会继续运用初步提高的观察力，但更多地，我们将把注意力集中在我们知之甚少的知识新生体上。这个新生体由自然启发而生，它的四周充盈着许多创意，可供我们模仿和复制。这个过程，将展示我们曾经是怎样对眼前的经验视而不见的。
在第二部分里，第七章至第十四章，主要讨论积极的思维技巧，探索许多挑战你现有思维模式的工具和方法。那些创造性思维策略曾经引领他人不断创新，最终改变某一个领域的游戏规则。它们将打开你的视野，让你在此前从未注意的地方发现创新的种子。
在第三部分里，第十五章至第二十一章，你将得到来自一些战胜了阻碍、改变了世界的创新者的启发。他们的故事提醒我们，不管是复杂的还是简单的创意，我们都有创新的能力。阅读本书，学习其方法，你也能掌握创新思维的工具。
创新者和你看到的是同一个世界，但他们看到的更多。本书将培养我们随着童年远去而弱化的强烈好奇心。我们的“习以为常”将不再习以为常。
通读本书，你将会进行一系列帮助你突破现有思维局限的实验。简单来说，本书将改变你的思维方式。奥利弗·温德尔·福尔摩斯曾说：“被新思想影响过的头脑再也回不到原样。”读完本书之后，你看世界的方式将和从前不再相同，而你也再回不到过去。因为一旦踏上了通向思维自由的道路，你便不会再想回去。
