李筠、李重进是后周诸藩镇中势力最强大的两个藩镇，他们的反旗刚刚竖起来，就被赵匡胤以迅雷不及掩耳之势拦腰砍断了，这对其他藩镇势力形成一股巨大的震慑力，那些怀有不臣之心的藩镇再也不敢有非分之想了。他们知道，赵宋王朝是一个强大的王朝，赵匡胤是一个铁腕皇帝，如果想造反，那就是自寻死路、自取灭亡，谁愿意做那样的傻事呢？因此，大家都服服帖帖地归附在宋天子脚下，尽管有的不是那么心甘情愿，但人在屋檐下，不得不低头，除了俯首听命，还是俯首听命，没有第二条路可走。
二李伏诛，藩镇归心，赵宋王朝进入了一个四海升平、万民乐业的和平时期。
然而皇帝之位坐稳了之后，赵匡胤又想到了新的问题。在结束五代十国局面的过程中，北宋统治者着重考虑的问题有两个：一是如何重建中央集权的专制统治，使唐末以来长期存在的藩镇跋扈局面不再继续出现；二是如何使赵宋王朝长期巩固下去，不再成为五代之后的第六个短命王朝。
赵匡胤逐步稳定了政权，忽有一日，宰相赵普在赵匡胤的大殿外放声哭泣。此时赵匡胤因其母亲杜太后去世伤心过度，无心处理国事。此时忽听见殿外有一人在哭泣，自然是心烦不已。
“住口”，赵匡胤一下子坐直了身子。因整日地躺在床上，猛然坐起来，头一阵地晕眩。“你”，赵匡胤瞪着那老太监，“朕说过不要来打搅朕，你置若罔闻，你是不是不想活了？”老太监赶紧又磕头道：“皇上息怒，只因殿外的那位大人连哭了两个时辰，奴才不敢不报皇上。”
赵匡胤不由得一怔。一个臣子在寝殿外连哭了两个时辰？“谁在殿外哭泣？”老太监回道：“是赵普赵大人。”赵匡胤“哦”了声，然后对那老太监道：“你去传达朕的旨意，让赵普马上回家，不要再哭泣了。”老太监唯唯诺诺地几乎是爬着出去了。不一会儿，老太监又几乎是爬了回来。赵匡胤问道：“赵普走了吗？”老太监答道：“赵大人不愿走，赵大人说，他要把眼泪流完再走。”一个人什么时候才可以把眼泪流完？赵匡胤叹了口气道：“去，叫赵普进来，朕劝劝他。”
赵普进来了，双眼哭得肿起很高。他是自皇太后杜氏死后第一个得以走进赵匡胤寝殿的臣子。他一边走一边抽泣，看起来的确十分伤心和悲痛。赵匡胤下了床，看了看赵普红肿的眼睛，微微地摇了摇头道：“太后驾崩，你痛苦至此，朕着实感动，太后让朕日后当多听你的建议，朕以为，你现在也应听朕的建议：不要太悲伤了，回家好好休息吧。过些时日，朕也将亲理朝政。”
在赵匡胤看来，赵普跪在殿外哭泣，只能是因为太后驾崩之事。谁知，赵普言道：“臣左眼流泪，是痛悼皇太后的驾崩，臣右眼流泪，是担忧皇上帝位难保。”
赵匡胤惊道：“赵普，你这是何意？”片刻之后，赵匡胤似乎明白了，说：“赵普，朕刚才不是说过了吗？过些时日，朕就将亲理朝政。朕虽然有些日子没上朝了，但有范质等人主事，朝中想必也不会出什么不测之事，你刚才说朕的帝位难保，是不是太过思念太后了？”
赵匡胤的意思是，你赵普因为思念太后过深，所以才胡言乱语。然而赵普却道：“在臣看来，即使皇上马上就亲理朝政，帝位也难以保全。”赵匡胤打起精神来了。涉及帝位之事，他不能不强作精神：“赵普，你老实告诉朕，是不是在这段时间里，朝中发生了什么大事？”赵普回道：“朝中并无任何大事发生，天下也很太平。”赵匡胤皱起了眉：“那是有人想谋反了？”赵普摇头：“没有人想谋反。文臣武将，都对皇上忠心耿耿！”
赵匡胤盯着赵普的眼睛说：“朝中无事，天下太平，臣下忠心，你为何要说朕帝位难保？”赵普回道：“请皇上认真想一想，自大唐灭亡之后，朝代为何更替的如此频繁？又是如何更替的？”赵匡胤斜了赵普一眼，但几乎是下意识的，他真的在回顾自唐朝灭亡之后，朝代是如何更替的事情。“是那些不忠不义，心怀叵测之人叛乱所致！”赵匡胤思考之后回答。
赵普又问道：“那些不忠不义，心怀叵测之人为何一经叛乱便可大获成功？”赵匡胤不假思索地说：“因为那些人皆身为节度使、握有重兵，一遇国运衰微，便趁机窃国而立！”“这正是您帝位难保的原因啊！”赵普终于将话头引上了正轨。
赵匡胤双眉一紧，问道：“难道还会有人跟朕抢江山不成？”赵匡胤做了大宋皇帝之后，被封为节度使又手握兵权的人，无外乎有两类：一类是以石守信为代表，乃赵匡胤的结义兄弟，另一类是以高怀德为代表，虽非结义兄弟，却也情谊深浓。“依你之见，是石守信、高怀德他们会抢我大宋江山？”赵普答道：“不错，臣正是此意！”赵匡胤听了之后立马火了，对赵普怒目而视。
赵普向赵匡胤重提了“陈桥兵变”一事，当年赵匡胤与柴荣的关系也非同一般，情同兄弟。赵匡胤支支吾吾地说：“……在陈桥驿，你们把黄袍硬加在我身上，朕就是不想做皇帝，恐怕也是身不由己啊！”赵普继续问道：“那要是石守信的部下也将黄袍加之于他身上呢？”赵匡胤无话可说了，因为这种事也不是不可能。赵匡胤无言，脸色十分骇人。赵普语重心长地说：“皇上，如果不解除那些节度使的兵权，这大宋江山就有可能重蹈前朝之覆辙啊！”
赵匡胤怒吼着让赵普离开，赵普便识趣地退下了。
第二天，赵匡胤便上朝了，自皇太后驾崩之后，这是赵匡胤第一次上朝。中午，赵匡胤在朝中设宴，款待群臣。而实际上，参加这次宴会的只是群臣中的一小部分，连赵普都未能赴宴。赵匡胤宴请的只是石守信、王审琦等一干好友，以及高怀德等与赵匡胤情投意合的朋友。众人都在猜测赵匡胤的目的何在。
一开始，宴会的气氛十分融洽。酒过三巡，赵匡胤命令在旁侍候的太监全都退出去。他拿起一杯酒，先请大家干了杯，认真地说：“朕要不是有你们帮助，也不会有现在这个地位。但是，做皇帝也有做皇帝的难处啊！就拿朕来说，做了皇帝，还不如做节度使自在。不瞒各位说，一年来，朕就没有睡过一夜安稳觉。”
石守信听后十分惊奇，连忙问道：“陛下还有什么忧虑呢？”
赵匡胤微笑着说：“朕与各位都是哥们儿、老朋友，不如直说吧，皇帝这个位子，谁不眼红呀？”石守信等人听出皇上话中有话，慌忙跪下说：“陛下为什么说这样的话？现在天下已经安定了，谁敢对陛下生异心？”赵匡胤摇摇头说：“你们几个当然没有野心，如果部下将士中有人贪图富贵，暗中怂恿你们，把黄袍硬披在你们身上，那也就由不得你们了。”石守信等人都冒出了一身冷汗，皇上的话分明是怀疑其有夺位之心，他们都知道，做臣子一旦被猜忌，后果是很严重的。于是，他们齐刷刷地跪在地上，不住地磕头，请求皇上给他们指引一条明路。赵匡胤见时机成熟，抬抬手说：“你们都起来，朕有几句知心话要对你们说。”石守信等人忙叩头谢恩，起来坐下，眼巴巴地看着赵匡胤，恭听圣谕。
赵匡胤直截了当地说：“人生如白驹过隙，几十年光阴转眼就过去了。谁也不能长生不老，所贪图的不过是多积蓄一些金银、日子过得快活一些罢了。朕替你们着想，你们不如交出兵权，歇了吧！到地方上去做个闲官，买点房屋，置点田产，给子孙留点家业，快快活活地颐养天年。这样，我们君臣之间毫无猜嫌，不是更好吗？”
众人诺诺连声，都说皇上说得有理。赵匡胤接着说：“朕还想和你们联姻，永结秦晋之好。君臣之间，既是皇亲，又是兄弟，彼此无猜疑，上下相安，这样不是更好吗？”石守信等齐声说：“陛下讲交情，给我们想得太周到了。我们都很乐意。”酒席一散，大家各自回家。第二天上朝，石守信等人都递上一份奏表，说自己年老多病，请求辞职，告老还乡。赵匡胤马上照准，收回了他们的兵权，赏给他们一大笔财物，打发他们到各地做节度使去了。授予他们的节度使都是虚职，也就是说，有职无权，享受待遇。
这次解除兵权的禁军将军有：归德军节度使石守信，泰宁军节度使王审琦，镇安军节度使张令铎，义成军节度使高怀德，江宁军节度使张光翰，武信军节度使、掌侍卫亲军使赵彦徽。历史上把这件事称为“杯酒释兵权”。
赵匡胤是厚道的，他没有采用汉高祖刘邦屠杀功臣的做法，而是在酒桌之上，一杯酒就说服了这些开国元勋，用赎买政策，罢免了他们的职务，收回了他们的兵权。
赵匡胤杯酒释兵权，既不伤君臣和气，又解除了大臣的军权威胁，是历史上有名的安内方略。宋太祖赵匡胤依靠自己所掌握的禁军大权，轻而易举地完成了改朝换代，为赵姓家族夺取了天下。赵匡胤从自己黄袍披身的经历之中，深知掌握禁军兵权对巩固政权的重要性，因此，宋朝建立后，他就吸取后周亡国的教训，加强对禁军的控制，并迅速取消了殿前都点检的官职，从此不再设置此职。
在中国历史上，从来没有过开国皇帝和开国功臣之间以这么完美的结局收场。赵匡胤的这一做法虽然很难说是绝后，但绝对是空前的。这对于皇帝和功臣，可以说是一个皆大欢喜的结局。
赵匡胤的言而有信与智谋让人对他充满敬重，这使得他在百姓中的地位有了大大的提升，使得宋朝的百姓提起皇帝来个个都要竖起大拇指。不得不说，赵匡胤这次“杯酒释兵权”真是一举多得。
