古希腊神话中的叙拉古国王，为了让其宠臣达摩克利斯体会一下做国王的感受，便让他坐在皇帝宝座上，并用一根马尾巴毛将一把利剑悬在宝座之上，使达摩克利斯无时无刻不提心吊胆，犹如大祸即将临头。《兵经百字》也说：“无时非危，无时不谨。”强调行间必须无时无处都保持高度的警觉性。
春秋时太子建一招不慎，致使全盘间谍计划皆输，连命也赔了进去；战国时，张孟谈在离间智、韩、魏联军时，偶而与智过相遇，他从智过的眼光中敏锐地警觉到间谍计划已经暴露，使毅然决定提前行动，化险为夷。正因为间谍深入虎穴，无时无地都存在着预料不到的危险，所以高度的警觉性和敏感性，是间谍的首要必备条件之一。正如北魏贾思勰所说：“力能胜贫，谨能胜祸。”尤其在行动顺利，暂无危险之际，更要“居安思危”，慎防“大意失荆州”，泄露了蛛丝马迹，被敌方顺藤摸瓜。像太子建是“居安不思危”，终于突遭大祸；像张孟谈是“危而不慌”，终于转危为安。古今中外的间谍活动成败案件说明：一个间谍的敏感性和警觉性必须像头顶悬剑一样，分秒都不可松懈和麻痹，否则定会有意料之外的灭顶之灾。
