此谋略是采取一种极端措施，迫使敌方下意识地行动，使之“示形”和“显真”。
春秋时，吴国攻打越国，越王勾践深知不敌于吴国，便心生一计：他召见了几十名死囚，以厚待其家人为条件，让他们去充当特殊的“死间”。当吴军和越军相遇时，勾践下令让死囚换上越军服装出阵，排列成三行，高声狂呼几下后，便纷纷拔剑自刭。吴军将士大为惊诧，都呆住了。这时，勾践乘机突发奇兵，大败吴军。
勾践用死囚行“死间”之奇策(即“推倒油瓶”之计)，断定吴军必然会突然惊呆(即“扶油瓶”)，利用敌方这一下意识的空隙，尚未来得及反应，乘机夺取胜利。因为一般来说，看见油瓶突然倾倒，谁都会伸手去急扶，这一下意识的思维及行动，正好被善用间者所重视和利用。不过，间谍史上也有“见油瓶倒而不扶”的案例：
北宋大将李允则一次夜间犒赏将士，突然闻报军器库失火。众将士大惊，纷纷起身前往救火。但是李允则阻止了他们，依然“作乐饮酒不辍”。倾刻间，保证城池安全的军器库被烧成灰烬。罢宴后，李允则严令封锁军器库被毁的消息，“密遣吏，前往瀛州，以茗笼运器”，不久，又使军器库中“军器完是”，而“外人无知者”。宋枢密院得知此事后，向宋真宗上奏，“请劾(李允则)不救火状”。宋真宗说：他这样做，一定有原因，去查问一下到底是为什么？李允则答道：“兵械所藏，儆火甚严。方宴而焚，必奸细所为。若舍宴救火，事当不测。”宋真宗和枢密院因此而褒奖了李允则。
敌方间谍企图利用军器库失火、大多数将军于此紧急之中都会“见火而救”的下意识行动来伺机进行更大的破坏活动。然而，李允则非但“见火不救”，而且还“作乐饮酒不辍”，可见其有着极强的克制力和高超的辨析力。
