偏食是指只喜欢吃某几种食物的不良习惯，例如只喜欢吃鱼、肉，而不喜欢吃蔬菜。挑食反映在就餐时只吃些自己喜爱的食物而排斥其他食物。偏食、挑食已成为当今不少少年儿童的通病，也是造成儿童某些营养素不足的原因之一。例如有的人不喜欢吃蔬菜、水果或不喜欢吃肉类，从而导致缺铁性贫血。因为在他们的膳食中，尽管并不缺少铁，但是，由于铁需要与维生素C和肉类中分解的胱氨酸结合成为可溶性物质后才易被吸收。因此，不吃蔬菜和水果，维生素C摄入不足，自然也就影响了铁的吸收。少年儿童偏食、挑食习惯的形成，主要与家长和周围人的饮食习惯有关，也与人们日常对食物贵贱评论给他们在心理上留下的好恶印象有关。当人们以自己的喜好片面地评论或选择食物，而忽视了食物中的营养素对儿童少年健康的影响时，往往在不知不觉中使少年儿童养成了偏食、挑食的习惯。因此，预防偏食、挑食，先应从家长做起，即家长自己首先不应该偏食和挑食，身教和言教并重，并且身教重于言教。为了发挥身教的作用，哪怕是家长平时不喜欢吃的食物，也要带头吃，培养孩子吃。当少年儿童已经形成偏食、挑食的习惯时，要听从家长和教师的教导，改掉这不良的习惯。要想改掉挑食、偏食的坏习惯，要意识到它的危害性，主要有以下几点：（1）不喜欢吃蔬菜、水果或不喜欢吃肉类，会导致缺铁性贫血。（2）营养不良，头发发黄，智力下降，注意力不集中，个长不高等。
（3）营养不均衡，食欲不佳，肠胃不好，吸收不当，身体素质不好，抵抗力差，容易生病。认识到偏食、挑食的危害性后，就有了想改掉的想法，那么如果已经有了吃饭挑食的坏习惯，如何改正呢？（1）对平时不爱吃的菜，可以强迫自己去尝一尝，因为一旦尝了觉得好吃后，以后就会逐渐喜欢吃。（2）在吃饭的时候，可以让父母把你爱吃的菜端走，把不爱吃的菜夹进碗里，强迫自己吃下去；还可以把自己饿一顿，在极度饥饿的情况下吃一些自己不喜欢的蔬菜。（3）利用假期时间离开家一段时间，去参加夏令营之类的活动。在集体生活里，就那么几种菜，你想挑也没得挑，并且，在集体吃饭时，看别人吃得香，也会引起自己的食欲。（4）一般来说零食也是造成少年儿童食欲不好的主要原因，因此在平常生活中少吃零食，尤其在饭前不吃零食。
