在影视剧和武侠小说中，有一种毒蛇常常被赋予神秘的色彩。它们的尾巴能发出声响，甚至在死后还能够攻击靠近的人，叫观者不寒而栗。它们是谁？它们就是带有“探热器”的蛇先生——响尾蛇。
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有这么一种蛇，它们的尾部有一连串空心角质环，只要其摆动尾巴，响环内部气流波动即可发出声响，所以它们被命名为响尾蛇。响尾蛇的牙齿中空，里含剧毒毒液，在咬住猎物时便注入对方体内，令人闻之生畏。它们性喜昼伏夜出，有群体冬眠的习性。很奇特的地方在于响尾蛇死后也能本能地发动攻击，这一直为人们所惧怕。
提起响尾蛇，人们常常会想起它们会发生的尾巴。这是怎么回事呢？原来，在响尾蛇的尾尖处有一串角质环，被称为响环，其中是空腔，每节环间有角质膜隔离，形成一节节的空泡。当响尾蛇摆动尾巴，这些空泡里的气流就进进出出来回震荡，发出响声。每蜕皮一次响环就会多一节。
除了尾巴会发声，响尾蛇还有另一项技能，那就是随时携带着一个“探热器”。这又是什么原理呢？响尾蛇眼鼻之间有一“探热器”，有接收红外线的功能。因为只要有热量就会散发出红外线，所以即使在深夜，响尾蛇也可以通过“探热器”找准猎物的位置然后实施捕猎。
每一次，响尾蛇在捕猎的时候，嘴里都会分泌大量的唾液，难道这是它们馋嘴的表现吗？其实，事实并不是这样的，之所以会这样做，是为了方便它们吞咽猎物。
响尾蛇的毒牙不是实心的，其内中空，在咬住猎物时，毒液会通过牙尖注入猎物身体内。这种类似注射器般的牙齿叫人闻之色变。
响尾蛇的求偶方式也十分独特。蛇类并不依靠外表和叫声来吸引异性，而多数靠嗅觉来求偶。雌蛇可以从特殊的腺体和皮肤中发出一种独特的气味来吸引雄蛇。许多种类的蛇都选择在春季繁殖。
角响尾蛇主要出没于炎热的沙漠之中，以“横走”而闻名，它们的游走速度很快，可算蛇中之最。角响尾蛇在沙地上穿行经常会留下独特的痕迹，较好辨认。
响尾蛇对酷热和严寒都没什么抵御能力，因此热带地区的响尾蛇大多只在晚上出没。比如，白天时角响尾蛇会躲在老鼠洞里，或将自己埋入灌木丛中，高度和沙面持平，因此难被发现，到了晚上，它们才会开始活动，寻找食物。
冬季时，成群的响尾蛇会挤在一个地洞里冬眠，有时候可达数百只之多，这是为了相互取暖以熬过寒冬。
介绍到这里，可能很多人还是会有一个疑问，那就是响尾蛇为什么在死后还能咬呢？原来，响尾蛇的咬噬动作是“探热器”的一种条件反射，不受其大脑控制。所以响尾蛇死后的1小时内，“探热器”功能还在，就能探测到15厘米以内的发热生物并发动攻击，这就是为什么响尾蛇死后还能咬人之原因。
