在干燥沙漠、草原、灌木丛、岸边区域以及杜松子森林地带，常常能够看到一群令人着迷的身影。它们就像一个个“棉花球”似的，超级可爱；它们从不“挑食”，各种各样的植物都是它们喜爱的“美食”，并且，它们十分机灵，遇到敌人并不是傻傻地逃跑，而是用智慧与其搏斗。它们是谁？它们就是沙漠中行走的“棉花球”——沙漠棉尾兔。
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沙漠棉尾兔属于兔科、林兔属的啮齿动物。它们的毛色有淡棕色的，有褐色的，也有灰色的；身体的下腹部位有点发白；喉头伤常常有一个橙棕色的斑纹；尾巴环绕看起来就像是个大棉花球一样。沙漠棉尾兔是一种草食性的动物，平常吃各种各样的植物，比如，草、灌木叶以及仙人掌等，都是它们喜爱的“美食”。它们大多生活在干燥沙漠、草原、灌木丛、岸边区域以及杜松子森林地带等，主要分布于北美洲，从东蒙大拿的平原到下加利福尼亚半岛，内华达中部和南加利福尼亚等地区，都有它们的靓丽的身影。
沙漠棉尾兔属于一种啮齿类动物，身体的长度大约为30～38厘米，耳朵的长度大约为7厘米左右，雌兔的体重约为1千克，而雄兔的体重相对轻一些，大约为0.85千克左右。雌性沙漠棉尾兔要比雄性沙漠棉尾兔略微大一些，这在动物界不是很常见，因为在其他动物中，一般雄性动物会比雌性动物大一些。成年沙漠棉尾兔的毛色为淡色、棕褐色或者灰色；身体的下腹部位发白；一个橙棕色斑纹常常出现在它们的喉头；尾巴环绕起来，就活脱脱地是一个“棉花球”，因此，才有了沙漠棉尾兔的名字。
沙漠棉尾兔主要分布在干旱的地区、森林地与草原。它们的忍耐能力特别强，因此，不仅在酷热的沙漠中能够看到它们的身姿，而且在高达2000米的阴凉的森林地中也可以瞧见它们的倩影。这些棕色的小家伙在黎明和黄昏的时候是最为活跃的，而在最热的时候，它们往往会在自己的洞穴里休息。在炎热的夏天，它们通过避免活动来保存湿气与能量。
沙漠棉尾兔属于食草性动物，它们从不“挑食”，比如，草、灌木叶或者仙人掌等各种各样的植物都是它们喜爱的“美食”。在沙漠中，沙漠棉尾兔不属于很强的强者，所以，为了免受敌人的迫害，它们练就了一双快腿。当它们受到惊吓的时候，它们立即就会以每小时二十英里的速度，飞速奔跑逃命，再加上它们的逃跑路线是Z字形，这就为它们免遭掠食性动物的伤害增加了很大的资本。一般来说，它们会跑到自己的洞穴或者丛林中的某一个防护地点。但是，倘若遇到体型比较小的掠食性动物，沙漠棉尾兔一般不会立即逃跑，而是狡猾地采用“滚保龄球”的方式或者用它强有力的后腿给掠食性动物以重重的反撞，从而让其知道自己也不是好欺负的。
沙漠棉尾兔属于兔科，所以，它们具有兔子的共性，也就是说它们也没有汗腺，那么，它们自然也就不会流汗了。我们都知道排汗的作用主要是帮助身体散热，兔子不会流汗，那它们是怎样散热的呢？原来，兔子的耳朵是可以散热的，兔子的排尿机制属浓缩性，因此，它们对水分的需求要比其他动物少很多。有些野兔只需要依靠青草上的露水即可满足机体对水分的需求，或是从蔬菜中就可以摄取足够的水分，因此，人们很少看到兔子到河边喝水。此外，如果兔子喝水过量的话，还会造成肚子不舒服。
沙漠棉尾兔通常会将那些被放弃的獾或草原土拨鼠的洞穴作为自己的巢，或者直接就住在灌木之下。雌性沙漠棉尾兔每天可能会生育两次幼崽，在40天妊娠期之后出生，每次产1～6只幼崽。小兔18天之后断奶。雌兔负担养育幼兔八个月的责任。
沙漠棉尾兔的天敌很多，主要包括鹰、大角枭、獾、土狼、狐狸、美洲野猫以及人类等。此外，响尾蛇还经常捕食它们的幼崽。
