文/戴松岳
杨简（1141～1226），字敬仲，号慈湖，今江北区慈城镇人。南宋绍兴三十一年（1161）入太学。乾道五年（1169）进士。入仕初为富阳主簿、乐平知县，后为国子博士、秘书郎。庆元学禁遭斥，以祠官居乡十余年。晚岁出知温州，官终宝谟阁学士。为陆九渊弟子，四明心学代表人物。著作有三十种之多，主要传世者有四库全书本《慈湖遗书》十八卷、《杨氏易传》二十卷、四明丛书本《杨氏易传》二十卷等。
杨简所处的南宋时期，是一段动荡不安的岁月。而他的官场生涯，如同当时的社会，也处于颠沛流离之中。
虽然职位不高，但杨简自律极严，办事公正，道德高尚。
庆元元年（1195），南宋权相韩侂胄得势后大肆打击异己，把持朝政。该年二月，韩指使他人弹劾丞相赵汝愚，要求罢免赵汝愚。皇帝宋宁宗便将赵汝愚罢相降职，及至奉祠思过。赵汝愚的罢相引起朝野强烈反响。杨简也因此大为不平，上书为赵汝愚辩护，由此触怒了韩侘胄等权贵，他们将杨简以“伪学”之罪罢官。杨简罢官后，在家乡宁波赋闲十二年，并在月湖和慈城慈湖巡回讲学。
及至七十岁，杨简出任温州知州。在他上任之初，就遇到了一件棘手的事情。温州当地有一豪绅，多年来飞扬跋扈、肆无忌惮，地方官也怕他而奈何不了，形成了正不压邪的局面。后来，该豪绅又在官河边上建起了豪宅，使河面缩小，排水不畅，雨季时多次发生洪灾，危害百姓。为此，杨简上任后的第一件事，就是下令马上拆除这一违章建筑，恢复河道原状。原本想闹事的豪绅一看杨简的凛然正气，只得乖乖地拆了。新官上任第一把火，照亮了百姓的心田。全城民众为之称道，后来，百姓将这条官河易名为“杨公河”作为对杨简的纪念。
还有一件事发生在温州府所属永嘉县境内。事情的原委是永嘉负责巡捕盗贼的县尉，刚愎自用，不顾实情，擅自将过境的五百余贫民以贩盐之罪名加以拘捕。杨简接到举报，初步了解案情后，认定这是一起祸害百姓的“冤案”，不纠不足以平民愤。于是，他亲自带领一班人马，赶赴永嘉，实地调查取证，终于办成铁案。杨简当即释放全部过境饥民，将主犯县尉绳之以法，在县城门外处决，以整官吏平民愤。
杨简在温州任职三年，礼待贤士，亲民爱民，整顿吏治，使温州的社会治安和风气焕然一新，赢得了温州百姓的衷心拥戴。
