文/陈黎明
戴表元（1244～1310），字帅初，一字曾伯，晚年自号剡源先生，世居奉化城内。五岁时开始读书，青少年时期在家乡私塾学习诗文辞赋。南宋咸淳五年（1269）入太学；咸淳七年（1271）考取进士，授迪功郎、升（即建康，唐时称升州）学教授。大德八年（1304）被推荐任信州（今江西省上饶市）教授，三年后返回故乡。至大三年（1310）去世，葬溪口三石村长锡岙。著有《剡源集》三十卷、佚文六卷等，被后人誉为“东南文章大家”。
戴表元生活在宋末元初时期。他小时候聪明好学，七岁学习古文，就能背诵拗口难懂的先秦典籍，且常有妙语出口。十五岁开始跟老师学习词赋，二十六岁在杭州入太学，二十八岁考中进士开始为官。三十三岁时元兵进犯奉化，他开始四处避难，六十三岁回家乡榆林终老。他的一生爱书如命，博览群书，学问高深，文章冠绝东南；他为官期间又同情百姓，关注民生疾苦，为解救百姓苦难而奋笔呐喊，是一位德高望重、高风亮节的儒学大家。
戴表元青少年时期意气风发，志存高远。他常对人们说：“男子汉不怕没有地位，就怕没有志向”（“士大夫患无志，不患无位”——《剡源文集》卷一，四库全书本）。戴表元不仅喜欢读书，而且爱书，胸怀济世抱负。青少年时期，他跟塾师学习词赋，认为词赋过于讲究音律，需要花很多精力去学习，这样会影响学习其他知识，于是半途退出。他的父亲则逼迫他去学，戴表元索性出走临安。他希望学杜甫“读万卷书，行万里路”，在临安游历长达十年左右，为踏上社会，丰富自己的人生阅历和创作打下扎实的生活基础。咸淳七年（1271），戴表元在临安登进士乙科，授迪功郎（古代官名，从九品）、升学教授，第二年赴任，从此开始在外为官生涯。
然而，南宋王朝已摇摇欲坠，景炎元年（1276），临安被元兵攻陷。时局动荡，戴表元无意做官，于是避走天台、鄞县（今鄞州）等地。元至元十四年（1277），他回到家乡，借住在棠岙亲友家。戴表元家境并不富裕，生活很拮据，只好以授徒、卖文养活老少和自己。附近乡绅、文人、土财主知道他藏书万卷，都来打他的主意，有的出高价挖他的孤本，有的出大价钱收购他的书籍。尽管日子过得很艰难，但是对此戴表元一口拒绝，说：“即使饿死也不卖书。”他视书籍胜过自己的性命。有一次，邻居王子谦看到戴表元家满书柜的书籍，说：“戴先生，你随便出手几套书就可买地建房，何必死守呢？”
戴表元说：“这些书既是我的精神食粮，也可以留给子孙学习，再困难也不会卖掉。”
邻居感慨地说：“人家逃难带黄金珠宝，难得你乱世避难还能保存这么多书籍。要换了别人，逃难中或许会卖了换几枚铜板，也好少点累赘。”
戴表元说：“黄金珠宝很快会花完，书籍文化是民族精神之根，留给子孙传之后代，其意义远远胜过黄金珠宝。”
戴表元爱书、惜书美德很快传遍乡邻，大家对他肃然起敬，从此再也没人敢向他提及卖书一事。
在困境中，戴表元一直坚持读书与写作。他的诗文大多是描写社会动荡中百姓的疾苦，如：“君不见四明山下寒无粮，九月种麦五月尝。一春辛苦无别业，日日采藤行远冈……南村种麦空早熟，逐日扃门忍饥哭”（《采藤行》），写出了山乡农民，种粮无收成，而以采藤谋生的状况；“南山高，北山高，行人山下闻叫号。旁山死者何姓氏，累累骸骨横林皋……”写的是战乱年代百姓流离失所，尸横路旁的悲惨景象。这些诗文严厉批评封建统治阶级，有积极的社会意义。
元大德八年（1304），戴表元六十一岁，在友人引荐下，去信州（今江西上饶）当教授。大德十年（1306）冬，自信州回到家乡，已是身心疲惫。元至大三年（1310），戴表元在家乡去世。
戴表元著有《剡源集》三十卷和佚文六卷。宋濂在《元史》里评价他：“至元、大德间，东南以文章大家名重一时者，唯表元而已”，后人称其为“东南文章大家”。
