文/石志藏
姚燮（1805～1864），北仑小港人。晚清文学家、画家。字梅伯，号复庄。道光十四年（1834）考中举人。治学广涉经史、地理、释道、戏曲、小说。工诗画，尤善人物、梅花。一生足迹遍及浙东、浙北、苏南一带。著有《今乐考证》、《大梅山馆集》、《疏影楼词》、《复庄诗问》和《复庄骈俪文榷》等。姚燮是我国近代文化史上杰出的文学艺术家，在诗坛有“浙东杜甫”之称。
姚燮自幼在诗的环境中长大，周岁识字，五岁会诗。他童年所写的《灯花诗》，深受父辈诗友赞赏，可说是个早慧的孩子。姚燮学识渊博，多才多艺，不仅在诗、词、骈文等文学领域有成就，而且对经、史也颇有研究，并且善于绘画，对画的鉴赏水平也很高。二十二岁时，进县学为“秀才”，此后十年，他经常出门漫游，踪迹遍及浙东、浙北以及苏南一带。
姚燮虽然才高学富，在科场上却很不得意，道光十四年（1834）中举后，五次上京考进士，次次落第，以后他便绝意仕途，在家坐馆教学，发奋著述。
姚燮对梅花情有独钟。他的一生，大约画过三千幅水墨梅花。姚燮认为，欲画好梅花，画家本人应有寒梅气节。所以他画的梅“回笔故作倔强技，千丈而落有石势”，风格雄健，气势不凡，“巨干繁花，气体雄健”，也充分表现了他自身的气质。在浙东民间，有一则姚燮抛杨梅核画梅花的故事：有一年，正是杨梅成熟时节，姚燮应邀到朋友家画画。朋友郑重其事，把书斋里的旧窗帘撤下，换上新置的白色丝绸窗帘，着意营造幽静的作画环境。落座后，姚燮一边品茗，一边吃杨梅。忽然，姚燮把一颗颗吃剩的杨梅核，往窗帘上抛掷。接着，姚燮叫友人取下窗帘，铺展在书案上，笑盈盈地挽起袖管，信手把笔，点点染染。在友人惊奇之际，一幅梅花图完成了。
富有艺术才华的姚燮，还善于教书育人。有一年，姚燮家里来了一位衣衫褴褛的年轻流浪客，此人名叫任熊，家在本省萧山。任熊慕名想拜姚燮为师，一路靠卖画，从萧山流浪过来。热情好客的姚燮不以衣冠取人，与任熊交谈后，感到后生艺资聪颖，诗、书、画也到了一定境界，是个很有前途的艺术人才。于是，他让任熊在自己家里住了下来，衣食相待。任熊每日在姚家的“大梅山馆”学习诗书画，深得姚燮指点。资质聪颖的任熊，有了名师的指点，如鱼得水，诗书画水平日日见长。就这样，任熊在姚家一住两个多月。后来，任熊在大梅山馆，还为姚燮的诗配上画作，叫作《姚大梅诗意图》，总共有一百二十幅。姚燮看后，认为诗画意境十分切合，不禁大为赞赏。任熊擅长线描人物，最后成为清代晚期著名画家和“海派”艺术的代表人物之一。
