密林深处有一小块地方，属于班比的妈妈。它离贯穿整片森林的细长的鹿道只有几步远，但是，只要别人不认识隐藏在密密的灌木丛中的入口，它就很难被发现。
这是个狭窄的小屋，很小，刚好能让班比和妈妈待在里面，也很矮，如果班比的妈妈站直身子，她的脑袋就会伸到上面的树枝中间。榛树、荆豆树，还有山茱萸盘根错节，枝丫层层叠叠，把透过树顶渗透而下的点点细碎的日影挡在了外面，阳光怎么也照不到地面。就是在这个小屋里，班比来到了世界，这儿就是他和妈妈的家。
现在，妈妈躺在地上正在睡觉。班比也打了一小会儿盹，可他一下子又醒了过来，就站起身，朝四下张望。
树荫里，光线朦胧，天色暗淡。四周只有树林沙沙作响，时而传来山雀几声啁啾，时而响起啄木鸟一阵响亮的笑声和乌鸦一两声孤独的呼叫。周围，一切都那么安静，只有空气被正午时分的酷热煮沸了，真的，只要你仔细倾听，可以听到它吱吱响呢。屋里又潮又闷，令人烦躁。
班比低头看看妈妈：“你睡着啦？”
不，妈妈没有睡着。班比一站起来，她就立刻醒了。
“现在我们干什么？”班比问。
“不干什么，”妈妈回答，“我们就待在这儿。你快躺下，好好睡觉。”
但是班比可不想睡觉。“来嘛，”他央求妈妈，“我们去草地上。”
妈妈抬起头，“去草地？现在……去草原……？”她说话时惊愕不安的样子，让班比害怕了。
“现在不可以去草地吗？”他怯生生地问。
“不可以，”妈妈回答，语气非常坚决，“不行，现在绝对不可能。”
“为什么？”班比觉察到，这里面藏着令人不安的东西，所以他更加害怕了，可同时，他的好奇又被激起，想把一切都弄个明白。“为什么现在不可以去草地呢？”
“等你再长大一点，所有这些你都会明白……”妈妈安慰他。
班比催问妈妈：“可我想要你现在就告诉我。”
“以后吧。”妈妈重复一遍。“现在你还是个小孩子，”她柔声细语地说，“和小孩子不谈这样的事情。”这时，妈妈变得非常认真、严肃，“现在……去草地上……我连想都不愿去想，大白天的！
……”
“可是，”班比不同意，“上次我们去草原时，也是在明亮的白天啊。”
“那不一样，”妈妈解释，“那是在清晨一大早。”
“我们只能在清晨去那儿？”班比实在太好奇了。
妈妈很有耐心，“只能在清早或是黄昏的时候……要么在夜里……”
“就是不在白天？从来就没有在……？”
妈妈迟疑了片刻。“当然也有，”她终于开口，“有时候……我们当中也有个别有时候会在白天出去，但那都是特殊情况……现在我没法给你解释清楚……你还这么小……我们有的鹿走出丛林……可他们冒着非常大的危险……”
“为什么他们很危险？”班比紧张极了。
妈妈实在不愿意继续往下说，“他们真的很危险……听话，乖孩子，这些事情你现在还不能理解……”
班比认为自己什么都能理解，就是不懂为妈妈什么不肯把答案明明白白地告诉自己。但是，他不再追问。
“我们必须这样生活，”妈妈继续说，“我们所有的鹿，尽管我们热爱白天……特别是我们年幼的时候，都那么热爱白天……可是我们必须这样生活，白天时静静待在家里，只有从傍晚到早晨的这段时间，我们才可以四处走动。你懂了吗？”
“懂了。”
“好了，乖孩子，所以现在，我们俩得待在这儿，这是我俩的，在这儿我们是安全的。行了！你躺下睡觉吧。”
可是班比现在还是不想躺下来。
“为什么我们在这儿就安全呢？”他问。
“因为这儿所有的灌木在守卫着我们，因为灌木枝条会噼啪作响，因为地上的枯枝会咔嚓咔嚓向我们发出警报，因为泥地上陈年的落叶会给我们发出信号……因为这儿有松鸦和喜鹊，他们同样在为我们站岗放哨，就因为这样，一旦有谁过来，我们老远就可以知道……”
“什么是……”班比接口问道，“陈年的落叶？”
“来，坐到我身边，”妈妈吩咐，“我来给你讲讲。”班比听话地坐过去，依偎在妈妈身边。妈妈就开始告诉他，森林里的树木并不是常绿的，太阳的温暖也会消失。这时天气转冷，树叶被寒冷渐渐染成黄色、褐色、红色，然后，他们就会慢慢地飘落下来。这时，无论是大树还是灌木，只好把光秃秃的枝丫伸向天空，显得那么凄厉苍凉。干枯的落叶铺在地上，只要有脚碰到他们，就会沙沙地叫：
有人来了！噢！
你看，这些陈年枯叶他们多好，尽心尽力地为别人服务。他们又是多么的警惕啊，即使现在盛夏季节，他们还有许多隐藏在低矮的树丛下，每当危险来临，他们老远就会发出警报。
班比紧紧依偎着妈妈，忘记了草原。就这样坐着听妈妈说话，有多么的惬意。
妈妈停下时，他开始思考起来。他想，这些老叶子太好了，虽然他们已枯萎、冻坏，饱经沧桑，可他们还是那么勤劳，为别人警戒。他又寻思，妈妈一再提到那个危险，它究竟是什么呢？
他不停地想啊想；四周一片寂静，只有空气被烤得吱吱发响。不知不觉中，他睡着了。
