“一方水土养一方人”，快餐已成为美国人日常饮食的重要组成部分，快餐店占美国全部餐馆营业额的五分之四。美联社报道，美国肥胖儿童增长速度惊人，调查结果显示：1986年，4～12岁的黑人孩子中有8%体重超标，10%的西班牙裔孩子脂肪过多，8%的白人孩子是小胖敦儿；但到了1998年，这些数字已经令人目瞪口呆——它们分别达到了22%、22%和12%。美国疾病控制和预防中心最新的统计数据表明，1999年有14%的青少年体重超标，是70年代的3倍；6～11岁的儿童中，体重超重的约13%，比20年前翻了一番。
2002年11月，美国纽约一位因长期食用美式快餐而变成肥痴的儿童家长，在法院控告麦当劳引起儿童肥胖。但是这场官司麦当劳却打赢了，因为麦当劳早已提醒顾客并标明了其食品的成分。
我在欧州做访问学者的时候，见到国外的很多家长教育孩子拒绝美式快餐，指出“垃圾食品”损害健康；一些城市管理部门不允许这些快餐店建在繁华的市中心，以期减少快餐对顾客的诱惑和危害。
一次在德国，有关人士喝酒喝多了，悄悄告诉我说：“我告诉你一个秘密吧，任何饮料要想占领市场，必须具有成瘾性。可口可乐具有极强的成瘾性。”有人告诉我说，我们家孩子抱着可乐瓶子不撒手，我说那完了，上瘾了。因为我们身体里有一种瘦素，叫le ptin，如果你长期吃洋快餐，形成gala nin，对瘦素抵抗，大脑中就形成对肥胖的记忆。
