长篇小说《骆驼祥子》是老舍的代表作。从反映市民生活的深度和艺术魅力两方面审视，《骆驼祥子》代表老舍创作的最高水平。
作者怀着炽烈的爱和深深的同情，描写了从农村流落到北京城里的祥子三起三落的悲惨遭遇，讲述了在黑暗的社会环境腐蚀下，祥子从一个善良、本分、富有正义感的人力车夫，开始在生活上、人格上、政治上一步步走向堕落，最后变得人不人鬼不鬼的悲剧历程，真实地揭示了旧社会对劳苦大众的残酷剥削。
军阀、特务、车厂老板乃至虎妞，都如同毒蛇一样，死死地缠着祥子，害得他成了一个可悲的牺牲品。祥子的命运，是旧中国广大城市贫民悲惨命运的缩影。祥子的堕落是令人心痛的，但这是对吃人的旧社会的有力控诉。
《骆驼祥子》成功地塑造了祥子、虎妞两个形象。老舍用他那犀利的文笔，准确地描画出祥子身上农民的性格、气质和心理特征。这个如同骆驼一样吃苦耐劳的汉子，是那么淳朴、善良、宽厚，而他的堕落，又是那么令人深思。虎妞外貌又老又丑，个性泼辣、厉害、粗鲁，从里到外，都被作者描画得活灵活现。另外，通过虎妞畸形的、变态的心理和行为，也巧妙地反衬出刘四这一类半殖民地社会里地痞恶棍的生活。这3个形象也为中国现代文学的人物画廊增添了多彩的光辉。
老舍是一位艺术修养很高的作家。《骆驼祥子》以写人物为构思的中心，围绕人物的命运编织故事情节，这是老舍艺术构思的独到之处。老舍酷爱民间文艺，《骆驼祥子》明显地吸收了民间说书的表现方法。
《骆驼祥子》远在20世纪50年代就被搬上舞台，并成为首都北京话剧舞台上的保留剧目。新时期还被改编成电影，搬上了银幕。
