20世纪末的一个春天，尘封了千余年之久的唐代法门寺地宫惊世再现。打开一道道神秘的石门，佛祖释迦牟尼的指骨舍利和数千件李唐王朝的供佛珍宝以“不二于世”的姿态发出耀眼的光芒，诉说着那个盛世王朝昔日的荣华。
千年古刹法门寺
法门寺位于陕西省扶风县以北的法门镇，距西安市120公里，是我国著名的古刹。法门，意为修行者必入之门。该寺始建于东汉桓帝年间，寺因塔而建。法门寺塔（初名阿育王塔）因藏有佛祖释迦牟尼的一节手指骨舍利而闻名。北周灭佛，法门寺遭到破坏；隋文帝时重新修缮；唐代贞观年间改建成4级木塔。木塔至明隆庆年间遭地震倒塌，后改建为13层八棱砖塔，高47米，建造精工，极为壮观。
唐代统治者尊奉佛教，曾敕命弘建宝塔地宫供奉，扩充寺宇为皇家寺院。唐代的法门寺占地7万平方公里，东西共24院，规模宏大。有几代帝王曾恭迎佛指舍利入皇宫供奉，每一次的恭请都举行极其隆重的法事。
第一次在贞观五年（631），太宗接受岐州刺史张德亮的奏请，首次开启法门寺地宫，展示舍利，一时轰动朝野。但据有关记载，此次法事只在法门寺举行，未将舍利迎到长安皇宫中。第二次恭请舍利在高宗显庆四年（659），先将舍利迎入长安宫中，次年送到东都洛阳，由武则天供奉2年后才送返法门寺地宫。送还时，高宗命工匠雕造了一套宝函，以保护舍利。第三次在武后长安四年（704），为了扬佛抑道，以提高自己的统治地位，武则天下令开启地宫恭迎舍利，但她于次年驾崩，舍利后由中宗送回法门寺。第四、第五次分别在肃宗上元元年（760）和德宗贞元六年（790），每次历时约2个月。第六次在宪宗元和十四年（819），先迎舍利到长安皇宫中供奉，再送到其他寺院，引起极大轰动。“王公士庶，奔走舍施，唯恐在后，百姓有废业破产，烧顶灼臂而求供养者”，极其劳民伤财。刑部侍郎韩愈上奏谏阻，宪宗大怒，韩愈因而“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千”，这就是历史上有名的谏迎佛骨事件。最后一次恭迎舍利在懿宗咸通十四年（873），这也是历次中规模最大、供品最重、耗费最多的一次。当时从长安到法门寺100多公里车马昼夜不绝，长安城万人空巷，倾城而出。皇帝亲临安福门城楼顶礼迎拜，百官士庶沿街迎候。皇帝、皇后、王公贵族供奉了大量金银器、琉璃器、丝织品和法器。次年正月十五日，僖宗敕命法门寺地宫封闭。从此，一座伟大的历史宝库尘封地下。幸运的是，千余年来竟一直没有盗掘之事发生，堪称奇迹。
神奇的舍利
舍利一词是梵语的音译，又译“设利罗”，意为“身骨”，指火葬后的残余骨烬。通常指佛祖释迦牟尼火葬后，留下来的一种固体物。佛教舍利有两类：一为法身舍利，即释迦牟尼所说的佛教经典；二为生身舍利，即释迦牟尼火葬后，遗留下来的固体物。后一类舍利又可分为三种，按照《法苑珠林》的说法：一是骨舍利，白色；二是发舍利，黑色；三是肉舍利，红色。各种舍利均圆明皎洁，坚固不碎，迥非世界上各种珠宝可比。菩萨、罗汉也有舍利，佛教认为，只有虔诚奉佛、悟道得法的人才会自然结晶舍利，非常人可得。
相传佛祖释迦牟尼涅后，弟子们焚化佛祖遗体，于灰烬中得4颗牙齿以及指骨、头盖骨、毛发等舍利。弟子们将佛祖真身舍利起塔供养，顶礼膜拜。后来，阿育王取出全部舍利，分成8.4万份，分别盛入宝函，在世界各地建塔供养，其中一部分传入中国。根据史书记载，法门寺的佛骨舍利就是佛祖释迦牟尼的真身舍利。
地宫惊世之现
1981年8月23日夜，风雨交加，法门寺的半壁砖塔突然坍塌。1985年政府决定拨款重建。因为相传法门寺塔下藏有佛祖的指骨舍利，所以1987年清理塔基时，佛指舍利就成了大家瞩目的焦点。但是经过千余年的风云变幻，舍利是否还安然无恙地留在塔内地宫呢？
1987年4月4日，地宫的入口处被发现，沉睡了千余年的唐代地宫重见天日。
入口处是一个19级的斜坡，台阶上大大小小的钱币铺了厚厚的一层。在斜坡尽头，是一座被铁锁紧锁的石门，打开石门，进入甬道。在甬道与第二道石门前立着两通石碑，一为《大唐咸通启送岐阳真身志文》，一为《监送真身使随真身供养道具及恩赐金银衣物账碑》，记载了法门寺真身舍利的由来及唐朝诸帝迎奉佛骨的情况，以及地宫内密封的各种珍宝的名称、数量及质地。从物账上看，除一些难以计数的钱币、衣物外，共有各种宝物2489件。如账中记载：武后赐绣裙一腰，整金银线披袄一领，锡杖一枝重60两，袈裟3领等等。工作人员按这本账本查找地宫中的各种藏物，一件不少，完全相符。
打开第二道石门，便进入地宫前室，大理石地面上铺满金钱，堆放着令人眼花缭乱的金银珠宝和丝锦织物，最引人注目的是武则天赏赐的金绣裙和一座汉白玉雕刻的阿育王塔。
打开第三道石门便进入地宫中室，迎面是一顶巨大的汉白玉灵帐，通高116厘米，上披3领金光耀眼的纯金罗纹线与丝线交织的大红罗蹙金团花袈裟。帐前还有4个金银包角的檀香木箱，内装镏金菩萨像和秘色瓷等绝世珍宝。
打开第四道石门是地宫后室，里面一片金碧辉煌，满眼流光溢彩，这里最引人注目的是一个“八重宝函”，它像8个方形的箱子，一个比一个小一圈，八箱套在一起。最外一重是银棱檀香木宝函，里面全部是乳香末，乳香末吸水，已经被腐蚀掉了，因此只剩下7重。最外面是镏金四天王顶银宝函；第二重是一个素面顶银宝函；第三重是一个镏金的如来顶银宝函；第四重是一个六臂观音顶纯金宝函；第五重是一个金筐宝钿珍珠装纯金宝函；第六重是金筐宝钿珍珠装的石宝函；第七重就是宝珠顶纯金四门塔，是一座小巧别致的小金塔，塔身内空，有4门。当轻轻取下塔身后，只见塔座的银柱上，竖套着一根拇指大小的洁白似玉的管状物，第一枚佛指舍利面世了！
此时是1987年5月5日凌晨1时，正是夏历的四月初八，佛祖诞生日，真是一种惊人的巧合！
接着，人们又在后室的石壁中，发现了一个被砌进去的密函，层层打开密函后，是一个黄蓝宝石水晶椁和一个壶门座玉棺，装着液体的玉棺内安放着一枚佛指舍利。这枚舍利色泽微黄，带裂纹，有蜡质感，有星星点点的白色雪花点附在上面，不如前面的那枚舍利光滑、透亮。宝函上有一行錾文：“奉为皇帝敬造释迦牟尼佛真身宝函”。原来这里置放的就是失传千余年的佛祖真身舍利！
此外，在整理地宫文物的时候，在前室阿育王塔和中室灵帐里也发现2枚舍利，至此，法门寺地宫共发现4枚佛指舍利。其中1枚为佛祖真身灵骨，3枚为影骨。也就是仿佛祖真身灵骨而造的附属品，含有影射之意，正如赵朴初在《舍利赞歌》中所称：“影骨非一亦非异，了如一月映三江。”不过在佛教界看来，影骨也是圣骨，同是佛的真身舍利。从发掘的结果看来，地宫建制一如唐朝帝王陵寝，但其建法却依密宗（佛教的一个重要宗派）布坛之法修建布置，结坛有序。3枚影骨、1枚真骨的佛骨舍利供养中心按照“坛结塔下”的密法仪轨而铺陈，其中放置惟一真正佛骨的五重宝函安放在地宫后室的秘龛中，形成了地宫道场的最高秘境。其他诸多精美绝伦、品类繁杂的奇珍异宝也安放得井然有序，从而总体结集为内道场舍利供养曼荼罗世界，具有鲜明的“唐密”文化内涵。
稀世宝藏
法门寺地宫是由平台、隧道、前室、中室、后室及后室秘龛组成，略呈长“甲”字形，总长21.12米。隧道及前、中、后室均用石灰石和大理石构筑。里面除了佛指舍利以外，还有大量的珍宝。这些珍贵文物包括金银供养器物121件，琉璃及各类珍珠、宝石、玉器近400件（颗），瓷器16件，石质文物12件，漆木器及杂器19件，铁质文物16件，此外还有大量丝织品。其文物数量之多、质量之高、保存之完整，在唐代考古史上是绝无仅有的。
绝世的秘色瓷：这是专供皇帝使用的特制瓷器，其制作工艺秘不示人，史书中有记载，但是过去没有见过实物。这些瓷器的出土不但解开了千古之谜，而且为鉴定秘色瓷提供了实物标本。法门寺地宫中出土了13件精美的秘色瓷器，有碗、盘、碟、瓶等，件件精美绝伦，造型奇特；每件瓷器都端庄规矩、线条优美。器物的口、腹、底各部位以至瓶腹的突棱全部做得一丝不苟。其釉色除两件为青黄外，其他11件润泽晶莹，清澈碧绿。个别器物在口洞及足底镶嵌银扣，或以平托手法装饰镏金的镂空花鸟团花，使器物显得极为华贵。正如唐代诗人陆龟蒙《秘色越瓷》中赞扬的那样：“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来。好向中宵盛沆瀣，共嵇中散斗遗杯。”地宫出土的这批秘色瓷代表了当时越窑青瓷烧造的最高水平，标志着当时的制瓷工艺已非常成熟了。
种类繁多的钱币：地宫中“金钱铺地”，各种钱币达30多种、2.8万枚之多，几乎囊括了唐代的全部货币品类。除了唐代，还包括其他一些朝代的珍贵货币，如秦始皇时的“秦半两”，东汉时的“汉五铢”，隋朝时期的“隋五铢”等。其中13枚罕见的“玳瑁开元通宝”，更是稀世珍宝。
精华荟萃的丝织品：地宫中层层叠叠、灿烂夺目的丝织品共700多件，有武则天、懿宗、僖宗、惠安皇后等奉赠的袄、裙、冠等，品种繁多，质量精美，举世无双。这些丝织品几乎囊括了唐代丝织工艺的所有品类，有绫、罗、绢、锦、绣等，仅绢一类就有十余种。刺绣品加工多种多样，有蹙金绣、贴金绣、平绣、贴金绣加绘，均反映出唐代丝织工艺水平的高超。杜甫在《丽人行》中写到：“绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。”一直以来人们都把“蹙金绣”看作是诗人的浪漫想象，法门寺地宫的发掘使它成为摆在人们眼前的现实。特别值得一提的是，织金锦是世存最早的实物，锦上的捻金线平均直径为0.1毫米，最细的仅有0.06毫米，比头发丝还细，而且为螺旋弹簧状，每米多达3000转，其加工技艺高超绝伦，现代人也难以企及。
高贵无比的法器：僧人做法事的器具包括香炉、钟、磬、钵盂、锡杖等，此次均有大量出土，而且规格极高。其中最让人叹为观止的是一柄银金花双轮十二环锡杖。锡杖相传是佛祖释迦牟尼出行时驱赶毒蛇害虫用的，后来演变成佛教权威的象征。此物为皇帝敕造，长1.96米，由58两白银、2两黄金雕铸而成，是迄今为止发现的世界上最长且规格最高的禅杖。杖通体涂金、刻花，杖首有垂直相交银丝盘屈的两个桃形外轮，轮顶为仰莲束腰座，上托智慧珠一颗。外轮每面各套雕花金环3枚，共12枚。外轮中心的杖顶又有忍冬花（即金银花，象征益寿）、流云纹、仰莲瓣组成的三重佛座，其上承托五钴杵与宝珠。杖身中空，錾刻有手持法铃、身披袈裟于莲台之上的沙弥僧十二体。该杖整体造型雍容华贵，制作精美，通体辉煌，古今罕见，堪称独一无二的世界锡杖之王。
稀世金银器群：法门寺地宫出土的金银器有121组，数量之多，规格之高，世所罕见。如放置舍利的八重宝函，安放灵骨的五重宝函等，均为御制金银器群。每一件都金缠银裹，精美至极。懿宗皇帝奉赠的稀世珍宝—镏金珍珠缨络装银捧真身菩萨，既是一尊圣像，又是一件难得的艺术珍品。菩萨通高358毫米，重1926.7克。高卷发髻，头戴花一样的宝冠。上身袒露，斜披帛巾，双臂饰有金钏，双手捧有荷叶，上置錾刻发愿文的镀金银匾，荷叶边向上微微翻卷，恰好似一盘子。菩萨下身穿一羊肠大裙，双腿左屈右跪于莲花台上，通身装饰珍珠璎珞，金光耀眼，在头上的宝冠边缘，串饰有珍珠，冠中有一坐佛。荷叶盘上刻有匾文：“伏愿圣寿万春，圣枝万叶，八荒来服，四海无波”等字。
琳琅满目的供养器和用具：各种金银玉器五花八门，制作工艺精湛无比。其中有茶具一套，从器物上的錾文看，这些东西于咸通九年至十二年（868～871）制成。整套茶具包括镏金纹银茶笼，装茶叶用、形状像蚂蚱的笼子，笼体上刻有24只飞鸿；镏金茶槽、茶碾，碾茶叶用，形状像中药铺里的碾槽；茶罗，筛茶叶用，均为僖宗御用之物，上錾有僖宗小名“五哥”。这套茶具设计科学，使用方便，质地精良，文饰优美，配套严密。它集中、全面、系统、形象地反映了唐代宫廷茶道的风貌，折射出唐宫廷茶道所达到的极高境界。此外还有20件琉璃制的盘、盏、杯、瓶等物，多为伊斯兰产品，其中的石榴纹黄色玻璃是迄今发现最早的粉釉玻璃。这一发现，将世界生产彩釉玻璃的时间提前了3个世纪。另外还有金银浴盆、薰炉、银碗、金盒等，个个巧夺天工，工艺精湛，皆为无价之宝。
浮雕彩绘阿育王塔：此塔位于前室中心的主体位置，质地为汉白玉，塔高78.5厘米，又叫四铺菩萨阿育王塔，因为塔的四周各刻有两尊端庄秀丽的菩萨像。此塔由塔刹、塔盖、塔身、塔座4部分构成。塔刹即塔顶，为铜铸的葫芦状，安置于塔盖的中心位置。塔盖则为九层棱台，由上而下逐渐变大，每边刻有如意云头二方连续图案一周。枭混为三棱台，由外向里收缩，格局造型逼真自然，精美无比。塔身为四面，四角有立柱。每面中心设门，门上有4排乳钉，每排6枚。门设司前（门闩），有锁。门扉两侧各有菩萨一尊，共计有8名胁侍守护佛的舍利。塔座为须弥座，每面束腰，立3个金刚力士面首，共计12名力士，座的棱台边缘，都刻有流云纹。
