人们在咀嚼食物的过程中，由于各种原因使得食物碎块或食物纤维，经压力嵌入相邻两牙的间隙内，医学上将此叫做食物嵌塞。根据食物嵌入方向的不同，一般可以分为以下2个类型。
（1）横型（水平型）食物嵌塞。多见于牙龈乳头萎缩，两牙间楔状暴露。在咀嚼食物时，舌、颊部运动的压力，将食物团块挤入两牙的间隙之中而造成食物滞留。由于嵌入的力量不大，滞留的食物易于去除，对牙龈的刺激较轻。
（2）纵型（垂直型）食物嵌塞。咀嚼食物时由于咬合力使纤维性食物以垂直方向通过两牙间隙的邻接面，塞入牙间隙内。此种类型的食物嵌塞不易去除，对牙周组织的损害较为严重。造成纵型（垂直型）食物嵌塞的主要原因有：①牙齿解剖形态的改变，牙齿重度磨损后，失去正常的窝沟、边缘嵴，咀嚼功能极差，食物常滞留于面，然后滑向邻面，而邻面由于牙间磨损，使邻接区变宽，外展隙变小，不利于食物外溢，容易导致食物嵌塞；②相邻牙齿邻接关系不正常，包括无邻接牙、邻接区松离、邻接区形态和位置不正常（即两牙相邻的接触不正常）等。
另外，下面几种情况也可以破坏牙齿的邻接关系：①先天性牙齿排列不整齐或稀疏，牙齿错位或扭转，邻接区的位置及大小异常；②邻面龋破坏了邻接区和边缘嵴；③长期缺牙未及时修复，邻牙向缺失间隙倾斜，相邻牙失去接触，对牙伸长，与邻牙的接触关系破坏；④下颌第三磨牙（俗称尽头牙）近中阻生，破坏了与下颌第二磨牙之间的邻接关系；⑤充填物或全冠未恢复邻接区与边缘嵴；⑥患者牙周病中晚期，存在牙齿松动，牙齿移位，相邻牙接触不佳。
此外，对有充填器式的牙尖，边缘嵴及力异常者也易发生食物嵌塞：①牙齿形态异常，某个牙尖过高或位置异常，在咀嚼时可将食物嵌入对两牙之间；②不均匀磨损所形成的尖锐牙尖或边缘嵴，也会将食物压入对两牙之间。
食物嵌塞的治疗主要是根据食物嵌塞发生的类型。一般来说，医生可以采用下列方法进行治疗：调和（磨牙），磨除过高的牙尖、锐利的边缘；补牙时由牙医充填邻面龋洞；全冠修复，恢复邻接关系；失牙修复（镶牙）等。
发生食物嵌塞后可不可以用牙签剔牙呢？我们的回答是可以用牙签剔牙，关键是应选择清洁光滑，尖端不要太锐利较细的牙签，不能用力过猛，应让牙签沿水平方向进入牙间隙，轻轻地把食物剔出。如果不剔出食物，容易引起牙龈乳头红肿、出血及口臭。另外，如果牙签使用不当，则会造成牙龈外伤及牙乳头萎缩，如此一来反而会加重食物嵌塞。除了使用牙签外，患者还可在牙医的指导下使用牙线，后者的洁齿功能更强。
总之，我们认为发生食物嵌塞后还是去看牙医，接受专业的治疗及口腔卫生保健的指导比较好。
