关于塞万提斯的生平，历史资料缺乏，一直争论很大。直到19世纪，经过学者们多方努力，查阅了许多国家档案，甚至到塞万提斯工作过的机关去寻找他当征粮员和征税员时的收支帐目，以及他当俘虏时的记载和史料，才搜集到了一些有价值的资料，对其生平有了些更为充足的了解。尽管如此，也还是争论很多。比如说塞万提斯之死没有一个确切地方让人相信，至少有三种说法，有人说是1616年4月23日死于马德里，第二天葬在“三德派”的一个教堂的坟园，在甘太那司街；有人说1633年改葬在由米拉特罗街了；又有人认为这改葬一说是没根据的。总之，塞万提斯坟究竟在哪儿，无人考据，至今是个谜，当时连块墓碑也没有立过。
不过，有这样一些诸家公允的事实，被认为是靠得住的说法。那便是说：塞万提斯的一生是贫困的一生，战斗的一生，忠于人民的一生。他的确是一位勇敢的并屡遭失败的斗牛士。
