议论别人的流言飞语、背后闲话的典型特征是什么？一个重要的特征当然是它的内容。这些在别人背后秘密交换的意见也许会产生十分恶劣的后果。
在这种闲聊中始终如一的语言形式充分施展了它搬弄是非的作用，特别是当被议论者就在跟前，而说闲话的人还在旁若无人地议论他的时候，其严重后果就更不言而喻了。
对于上述假设的这两种情况，答案的核心都是相同的，也就是通过歪曲事实的诽谤或者流言飞语使别人在社会上陷入孤立（如同刑事犯）或遭到排斥（如同被人偷偷议论的小孩）。
流言飞语中所使用的表述方式都是如出一辙。因为在这种情况下您和您的谈话对象所谈论的总是不在场的第三个人。这儿有几个例子：“史密特先生曾说过……”或“他也可能会再次……”，当所描述的对象不在旁边时，人们通常都是这样开始议论的。关于流言飞语的特征和它的社会意义我们在这里没有必要再继续谈论。但这种很不好的讲话风格却是我们在日常生活中经常运用的：当我们谈话涉及某个就在场的人时，却让人觉得他根本没有与我们待在一起。这里有几个您在会谈中肯定遇到过的例子：“下面由乌尔里西先生发言。”“就这一点我必须要反驳他。我认为，他并不能……”“就像道恩女士刚才所说的……”
为什么不直接对在场的人讲话，把他们也纳入到讲话当中去呢？对于在场的人来说，当别人说到他时却把他排除在外，就如同是对他的一种惩罚。
有一条适用原则：不要旁若无人地谈论在场的人，而是应该与他交谈——除非您是故意想要对他挑衅。
讲话中的非语言行为也应该把第三方包括进去，您应该注视着他，这一点非常重要。至少在您谈到他的时候要保持与他的目光接触。否则尽管您是直接对他讲话，他还是会觉得被您孤立了起来。
