鉴真（688-763），唐朝僧人，律宗南山宗传人，日本佛教律宗开山祖师，著名医学家。日本人民称鉴真为“天平之甍”，意为他的成就足以代表天平时代文化的屋脊（意为高峰）。
唐代有很多高僧东渡日本传法，在弘扬佛法的同时也将中国的先进文化带到日本，为促进日本文化进步和社会体制的革新作出了重要贡献。
在这当中，鉴真大和尚可谓翘楚。他怀着到异域传法的炽热感情，不畏艰险曲折，前后经历六次东渡，遭遇五次失败，其间不幸双目失明，最后终于到达日本。之后，他向僧众授戒传律，创立日本律宗，为日本佛教的传播发展和推进中日两国文化交流做出了光昭日月、流芳千古的贡献。
据日僧淡海大师的《过海大师东征传》描述：
“芦太守同及僧徒迎送，设供养，差人备粮送至白社村寺。修理坏塔，劝诸乡人造一佛殿，至台州宁海县白泉寺宿。”
这里就证实了当初鉴真大师东渡便是途经了宁海县。
那么这个白泉寺到底在哪里呢？
一说，此白泉寺就是宁海福泉寺（位于宁海县城南5000米的覆船山上，原名福兴寺，又名福全寺）。因为在福泉寺中有一口白泉井，而全县境内再无寺院有与白泉相关的事物。
然而，福泉寺由立定和尚始建于北宋开宝元年（968），距鉴真大师东渡晚了二百多年。如此看来，这个说法显然是站不住脚的了。
据考，其实《过海大师东征传》一书中所记载的“白泉寺”翻译成汉文应当是“白水庵”。而根据《宁海县志》记载：“东晋义熙元年（405），游僧昙猷渡海东来，在水车港头创建白水庵（后改称寿宁寺）。”
至鉴真大师第一次东渡时，白水庵已存在337年，当为那时的名寺古刹。且港头镇是“我县海陆交通要津，原为宁海古镇”。那么鉴真大师取道宁海前往福州买船出海，路经宁海县当会由港头镇而过。而鉴真大师一路行来，在此借宿一宿，顺便参拜白水庵也在情理之中。
如此推断，这个白泉寺应当就是港头镇的白水庵无疑了。
传说，东晋义熙元年（405），天竺僧人昙猷乘枫槎（用枫树制作的筏）从海上东渡，在三门湾的白峤港登岸。上岸后，枫槎就随着水流漂到了对岸。于是，这个地方就被称为枫槎山。
当时，昙猷感到口干，四周又没有淡水。于是，他就以禅杖戳地，只见顷刻间白泉喷涌而出。因此，他就将之后建造的寺庙命名为白水庵。
寺前至今尚存昙猷石和白泉井两处古迹。
白泉井高出地面1.5米左右，但常年不干枯，村民也以此井做饮水用井。白泉井又名洗肠井。相传昙猷之母怀胎，时经葱园，秽臭犯胎气，饮了白泉井的水，才除去秽气。
白水庵在983年至988年间因接送耷然、嘉因师徒，成为中日文化交流口岸后，在淳化元年（990）侍郎王化基奏请改名为寿宁寺。
