地理名片
苏州园林是指中国苏州城内的古典园林建筑，它以私家园林为主，在周代时有6处，汉代时有4处，南北朝时14处，唐代时7处，宋代时118处，元代时48处，明代时271处，清代时130处，现在保存完整的有60多处，对外开放的只有19处。苏州园林虽然占地面积不大，但园内景观独具匠心，一亭一景、一草一木均在移步换景中变化无穷。
如果说杭州是由越剧和诗词文化用西湖水泡制的一杯龙井茶，那么苏州的园林文化就绣成了一幅立体的中国山水画，几许写意就浸醉了中国千余年的历史。
苏州给予人的印象总是淡雅。那些小巷、深宅，那些小桥、流水……好似总在烟雨中，古旧而迷离，自成一幅淡雅玲珑的水墨画。苏州既有山水之胜，又因园林而独具神韵，有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称。至今仍保留完好的古典园林在苏州市内随处可见，苏州古典园林的历史绵延2000余年，可上溯至公元前6世纪春秋时期吴王的园囿，而私家园林最早见于记载的是东晋的辟疆园。尔后历代造园兴盛，名园日多。明清时期，苏州成为中国最繁华的地区，私家园林遍布古城内外。
苏州的古典园林宅园合一，可赏，可游，可居。沧浪亭、狮子林、拙政园和留园被称为苏州“四大名园”，另外网师园也颇负盛名。拙政园是苏州最大的一处园林，享有“江南名园精华”的盛誉，是苏州园林的代表作。留园最是华美，园内建筑的数量居苏州诸园之冠，其在空间上的突出处理，充分体现了古代园林设计师的高超技艺和卓越智慧。每个来到这里的人都能找到自己钟爱的园子，没有理由的钟爱，就那么被征服了。
可以说苏州园林是城市中充满自然意趣的“城市山林”，久居闹市，一进入园林，便可享受到“山水林泉之乐”。这是一个浓缩的“自然界”，“一勺代水，一拳代山”，小小的园内就可拥有四季晨昏变化，春秋草木枯荣。
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直击美景
苏州园林中最具代表性、也是最大的一座要属拙政园了。拙政园以山为骨以水为魂，讲求山水并重，它的总体布局以水池为中心，亭、台、楼、榭沿池畔而建，整座园林温婉灵秀，如浮水上。
苏州园林的建筑者以画为本，以诗为题，通过凿池堆山、栽花种树等各种艺术手法，独具匠心地创造出丰富多样的景致，犹如“无声的诗，立体的画”。畅游于园中，一边品诗，一边赏画，或见“庭院深深深几许”，或见“柳暗花明又一村”，或见小桥流水、粉墙黛瓦，或见曲径通幽、峰回路转，或是步移景易、变幻无穷。至于那些形式各异、图案精致的花窗，那些如锦缎般的在脚下延伸不尽的铺路，那些似不经意散落在各个墙角的小品，抽象的理趣、禅意、书法、暗香，具体的石头、荷花、修竹、屋宇、水榭，看起来浑然一体，不由得想到，如果家在这里面就好了。
苏州园林小处随意而精致，诸如那些匾额、楹联之类的诗文题刻，有以清幽的荷香自喻人品的，如拙政园“远香堂”；有以清雅的香草自喻性情高洁的，如拙政园“香洲”；有追慕古人似小船自由漂荡怡然自得的，如怡园“画舫斋”；还有表现园主企慕恬淡的田园生活的网师园“真意”、留园“小桃源”等，不一而足。这些充满着书卷气的诗文题刻与园内的建筑、山水、花木自然和谐地糅和在一起，使园林的一山一水、一草一木均能产生出深远的意境，苏州的园林就像已经达到最高境界的散文。
苏州的园林需要你认真地品味，在繁华喧嚣的背后，是空灵，是宁静，是平和。园林的真意在于意境，园林内的一亭一景、一草一木，莫不精心构建，在四时风月下自有不同的韵味。
苏州园林代表了一种生活理想，这里是诗意的栖居。
