虽然乞力马扎罗山“只有”100万年的历史，但它却如同一位威武雄壮的勇士，默默守卫着非洲这块美丽神奇的古老大陆。山顶常年不化的皑皑白雪，又为它赢得“赤道上的白雪公主”的美称。当然了，让它名闻天下的，则是《乞力马扎罗的雪》。
一提起赤道，人们都知道那个地方以及周围的许多地区，都是常年高温，炎热异常。但不可思议的是，位于赤道附近、坦桑尼亚东北部的乞力马扎罗山，却是一片冰雪晶莹的世界，是人间绝少的奇景。
而要想领略这种人间绝少的奇景，你可在坦桑尼亚平原上登高远眺：只见远方的地平线上，有一层紫色的薄雾在漂浮着，而在这云雾缭绕之上，就是悬浮在空中的乞力马扎罗山了。乞力马扎罗山海拔5895米，是非洲最高的山，距离赤道仅300多千米，素有“非洲屋脊”之称。在斯瓦希里语中，“乞力马扎罗”意为“闪闪发光的山”。而在作家海明威的眼中，它是高大、雄伟、炫目地矗立在阳光下的山，它是浪漫多情的山。
高耸入云、气势磅礴的乞力马扎罗山，有两个主峰，基博与马文济。在查加语中，“基博”一词意为“黑白相间”，基博山峰上的白雪与黑色岩石相互交错，如一幅雄伟壮丽的图画；而在查加语中，“马文济”一词意为“破裂”。基博与马文济两峰之间由一个10多千米长的马鞍形山脊相连，其险峻、挺拔，可谓是首屈一指。从空中望下去，乞力马扎罗山如一个巨大的“工”字，以极为洒脱写意的手法，谱就着人间磅礴瑰丽的奇景。
由于印度洋上吹来的海风常常被基博峰阻挡，乞力马扎罗山的山巅和山腰时有浮云和雾气缭绕。从远处望去，它朦朦胧胧，变幻莫测，置身其中，让人有一种如临仙境的神秘之感。或许因为此，它曾成为阿拉伯人心中难以抵达的仙山。而生活在山脚下的当地人，更是奉乞力马扎罗山为神明。每年，当地人都要在此举行一些传统的祭祀活动，比如，拜山神，求平安。
虽然乞力马扎罗山为非洲最高峰，但与其他大洲的险峰相比，乞力马扎罗山的攀登难度低了许多，不可能不成为登山爱好者的梦想之地。对于大多数登山者来说，要想攀登乞力马扎罗山，并不太难，只需借助简单的登山工具：一根手杖、合适的服装和坚定的意志就可以大功告成。攀登乞力马扎罗山，不用太紧张，大可以把它当做一次蜜月旅行，如果能一边慢慢攀登，一边欣赏山上绿草如茵、树木苍翠的奇景，那是再好不过的了。
由于乞力马扎罗山独特的地理位置，其气候和降水、山上的植被有着十分明显的垂直变化。这种变化，造成了山上山下景色迥然不同。在较低的山坡上是肥沃的火山灰耕地，当地人在此种植了咖啡、玉米、香蕉和蔬菜等农作物，这些农作物在此茁壮成长。在较高的山坡上，是莽莽苍苍、盘根错节的热带雨林。这些热带雨林高大茂密，其中有许多树木高达10多米。在这些树木中，最珍贵的硬木是木布雷，它需要90年的时间才能成材，具有不易腐烂的特点，所以，它是当地人盖房、做家具的首选木材。而雨林带之上，就是如茵的草地和零星的高山灌木了。草地之上，则为高山地衣和苔藓。再向上，就是高山荒漠和高山冰川了。
对于海明威来说，乞力马扎罗山最迷人的景致，就是雪了。乞力马扎罗山上的雪花既大，又白。一片片雪花，如同洁白的羽毛，从空中慢慢地飘落。而雪花落于地上，没有一点声音。漫天的飞雪，将乞力马扎罗山装点成了童话的世界，而乞力马扎罗山就是童话中的白雪公主。如果你带你的女儿来到这里，她一定为洁净美丽神圣的乞力马扎罗山，为童话般的世界而欢呼。
没有落雪的日子，乞力马扎罗山会云消雾散，不仅让世人一睹它美丽的容颜，而且能看到冰清玉洁的山顶，在赤道骄阳的映照下，则呈现出五彩缤纷、绚丽夺目的自然景色。没有落雪的日子，乞力马扎罗山的轮廓也变得非常鲜明，那光彩夺目的雪冠，苍翠朦胧的山体，无边无际的绿色草原，则历历在目。而沿着那缓缓上升的斜坡，虽然不是通向天堂之路，却可以将人引向长长的、扁平的山顶，引向乞力马扎罗山的主峰基博峰。
在基博峰峰顶，有一个真正的巨型火山口，火山口的直径2400米、深200米。流光溢彩，美丽绝伦的乞力马扎罗山为什么会有火山口呢？这是由于它处于东非裂谷带断层交汇处，这里的火山活动在历史上一度极为强烈。只是近年来，由于火山处于休眠状态，冰雪代替了火焰，这里才变成一片冰川的世界。火山口的四壁不仅有晶莹无瑕的巨大冰层，火山的底部，也耸立着千姿百态的巨大冰柱。
从远处望去，冰雪覆盖的火山口宛如巨大的玉盆。而皑皑白雪的峰巅和银蛇蜿蜒曲折般的巨大冰川，构成了一片白色的世界。行走于这个世界，人很难不浮想联翩。既然乞力马扎罗山是冰天雪地的世界，是否意味着这里与世隔绝呢？事实上，在绿草如茵、树木苍翠的乞力马扎罗山四周的山林中，生活着一些哺乳动物，其中一些还是濒于灭绝的种类。因而，在乞力马扎罗山，你可在黎明日出和黄昏日落时看到斑马、长颈鹿等各种热带动物，在悠闲地漫步。它们世世代代生活在这座大山周围，已经把这里当做了伊甸园。这里的动物为什么如此悠闲呢？这源于当地政府的保护措施以及乞力马扎罗丰厚的物产，给这些性情温驯的庞然大物提供了良好的生活环境，让它们无忧无虑在此繁衍生息。
乞力马扎罗山，如教皇头顶璀璨的王冠，如非洲的一颗明珠，在辽远的非洲草原上熠熠生辉，但由于近年来，一些人乱伐森林，导致空气十分干燥，地球温室效应不断加剧，乞力马扎罗山这座雪山正在融化。长此以往，乞力马扎罗山的流光溢彩、美丽绝伦，肯定会消失在岁月的长河中。而如果想挽留这旷世奇景，方法很简单，而且人人都能做到，那就是热爱自然，保护环境。只要人人能做到这一点，相信很多年后，你再次来到乞力马扎罗山，当你站在高高的雪顶时，尽收眼底的，依然是一个梦幻般的乞力马扎罗山，一个冰帽雪冠的童话世界。
