唐玄宗时期,有一个叫曹霸的人,以绘画名闻天下。他善画马和人像,玄宗常命他画御马和功臣,并封他为“左武卫将军”,人称曹将军。
早在唐太宗的时候,皇宫中有个凌烟阁,凌烟阁里画有肖像,画的是唐朝二十四个开国功臣。过了大约一百年,到玄宗时,凌烟阁功臣像的颜色都已暗淡了。于是曹霸奉玄宗之命,重新设色描绘。在曹霸的高超技巧下,二十四位历史功臣,重现了新的面貌。
趣解:原指凌烟阁里的功臣画像本来已经掉色了,但是在曹将军重画之后,又显示出了新的面目。比喻另外开创出一种新的局面或形式。