名医扁鹊有一次去见蔡桓公。他在旁边站了一会儿对桓公说：“您生病了，现在病还在皮肤的纹理之间，若不赶快医治，病情将会加重！”桓公听了笑着说：“我没有病。”待扁鹊走了以后，桓公对人说：“这些医生就喜欢医治没有病的人，再把这个当做自己的功劳。”
十天以后，扁鹊又去见桓公，说他的病已经发展到肌肉里，如果不治，还会加重。桓公不理睬他。扁鹊走了以后，桓公很不高兴。
再过了十天，扁鹊又去见桓公，说他的病已经转到膏肓（肠胃）里去了，再不从速医治，就会更加严重了。桓公仍旧不理睬他。
又过了十天，扁鹊去见桓公，看了他一眼，转身就跑。因为他看出桓公的病已经到了无药可救的地步了。果然蔡桓公没过几天就病死了。
趣解：病情已经深入肠胃，形容病情无法医治。比喻事情到了不可挽救的地步。
