概述
M1卡宾枪是一种半自动卡宾枪。在第二次世界大战中美国使用最广泛的武器之一。是枪械历史上按照公认的卡宾枪定义，第一种专门设计及大量生产的卡宾枪。
1938年，美国陆军要求为军官、军士、司机、机枪手、通讯兵及其他不便携带来福枪的人配备一种介于步枪与手枪之间的质量不超过2.5千克的轻武器，作为轻型自卫武器用以取代手枪和冲锋枪。
1940年美国军方批准展开研制计划。美国陆军委托温彻斯特公司研制威力介于步枪弹和手枪弹之间的新型枪弹。由温彻斯特连发武器公司设计的样枪以及威力介于步枪弹和手枪弹之间的弹药被美军选中，1941年10月正式定型投产，并命名为“30英寸口径M1卡宾枪”。
M1卡宾枪于1942年进入现役装备部队。美国政府指定了9个生产承包商进行生产，直到二战结束，1945年停产时，M1卡宾枪及其改进型共生产了六百万支。
M1卡宾枪发射专门研制的7.62毫米口径的枪弹（30卡宾枪弹，7.62×33毫米），半底缘弹壳，圆弧形平底铅心被甲弹头。
这种子弹的弹头外形比较象手枪弹药，是一种圆头弹，枪口动能大约相当于0.45ACP手枪弹的2倍，0.30～06步枪弹的1/3，侵彻效果比冲锋枪使用的手枪弹强，有效射程更远。但是不适于远距离射击，威力不足。与其归类为减装药步枪弹，不如归类为加大威力的手枪弹更加合适。
早期M1卡宾枪采用觇孔式照门，翻转式L形表尺，后来的M1和M2卡宾枪都把表尺改为滑动式。早期的M1卡宾枪不配刺刀，后来根据军队的要求，在枪管下方增加了刺刀座，配备M4刺刀。M1卡宾枪的枪托上可以附加携带两个备用弹匣的帆布制弹匣袋。M1和M2卡宾枪均可安装枪榴弹发射插座发射枪榴弹。
M1卡宾枪具有质量轻、射击时容易控制等优点。与当时的步枪相比，便于更换的弹匣和较大的容弹量，实际射速高而且后坐力低，其射击精度和侵彻作用比使用手枪弹的冲锋枪强。
在第二次世界大战期间，M1卡宾枪被认为是一种有效的近战武器。道格拉斯·麦克阿瑟将军更称卡宾枪为“为我们赢得太平洋战争胜利的最大因素”。但是在朝鲜战争期间，在严寒低温环境下M1卡宾枪的可靠性表现得很差。
越南战争初期，美国政府也有将M1卡宾枪作为军事援助输出，是南越军队的主要武器。M1卡宾枪成了一种非常有用的丛林作战步枪。M1卡宾枪也曾经是联邦德国巴伐利亚乡村警察以及以色列警察使用的武器。相当长一段时间内以色列仍拥有大量M1卡宾枪及其弹药用於装备警队。
不同型号
M1A1卡宾枪：1942年定型，折叠枪托型，金属制骨架式枪托，向左侧折叠，供空降部队使用，共制造约150000把。
M1A2卡宾枪：改进了机械照门，加入了风偏调节。
M1A3卡宾枪：折叠枪托型，配备15发弹匣，原意替代M1A1但未落实。
M1卡宾枪采用短行程活塞的导气自动原理，是温彻斯特公司雇用的大卫·威廉斯设计的。导气孔位于枪管中部，距弹膛前端面115mm，活塞在枪管下方，后坐距离仅3.5mm。
发射时，火药燃气通过导气孔进入导气室并推动活塞向后运动，活塞撞击枪机框，使之后坐。枪机框后坐约8mm后，膛压下降至安全值，这段时间为开锁前的机械保险。
然后，枪机框导槽的曲线段与枪机导向凸起相扣合，枪机开始旋转（同时起预抽壳的作用）开锁。在枪机后坐过程中，其上的抽壳钩拉着弹壳向后运动，弹壳被拉出弹膛后，由枪机上的弹性抛壳挺向右前方抛出。事实上，M1卡宾枪的枪机和M1伽兰德步枪的基本上一样，只不过是尺寸按比例缩小了而已。
在枪机开锁瞬间，击锤离开击针尾端，击针缩回枪机之中。机枪后坐的同时压倒击锤，击锤簧被压缩，击锤成待击状态。当机框惯性体后端撞击机匣前端时，机框停止后坐，而枪机则要到它碰及后机匣中枪机通孔的后端才停止运动。
此时枪机后坐行程大于全弹长，于是弹匣中最上面的一发弹又被托送至进弹位置。然后被压缩的复进簧伸张，推枪机复进，同时推弹入膛。由于枪机上的导向凸起和枪机框导槽的相互作用，枪机回转，实现闭锁。然后枪机框继续复进，直至惯性体的前端将活塞顶入活塞筒才完全停止。此时，枪再次成待击状态。
M1卡宾枪的扳机轴位于扳机的前上方，所以扣压扳机后，扳机后端的凸肩上抬。阻铁尾置于上述凸肩的顶部，当阻铁尾上抬时，阴铁头便下降，与击锤卡槽解脱。阻铁和扳机共用一根轴。阻铁上有一椭圆孔。在阻铁簧的作用下，阻铁总力图向前。阻铁向前时，阻铁尾滑离扳机凸肩。
击发后，枪机后座压倒击锤，击锤下方的卡槽被阻铁挂住。欲再次发射，射手必须首先松开扳机。此时，扳机凸肩下降，由于击锤簧力大于阻铁簧力，故迫使阻铁尾返回至扳机凸肩的顶部。再次扣压扳机，击发另一发枪弹。
当击针向前运动时，其尾端的凸起必须进入机匣横梁上的槽中，否则，击针就无法向前。而这一点只有在枪机旋转到位并确实闭锁后才能实现。
如果在枪机未确实闭锁的情况下扣压扳机，击锤也会向前转动，不过其能量却消耗在使枪机旋转进入闭锁位置，故无足够的能量打击击针。
扳机护圈前面的手动保险是直推式的。把它推向左边时，保险机销轴上的平面对准扳机前端，因此允许扳机前端下落，从而可使扳机后端的凸肩上抬。当把保险推向右边时，保险机销轴的圆柱面移至扳机前端的下方，阻止扳机向下运动，形成保险。
M1卡宾枪上的保险位于扳机护圈前面。早期M1卡宾枪上的保险是横推式操作的按钮开关，但后来改成回转式的杠杆开关，这是因为在持续射击时保险按钮很快会变得过热，弹匣卡笋紧邻着保险按钮，而发烫的保险按钮会影响更换弹匣时的操作。
早期M1卡宾枪上的照门L形的翻转式，大觇孔射程设定在150码（137m），小觇孔为300码（275m）。后来的M1和M2卡宾枪都把照门改为滑动式，距离从100m至300m内可调，而且也可以调整风偏。
性能数据
口径：7.62毫米；
弹药：M130毫米卡宾枪弹；
弹匣容量：15发或30发可拆卸式弹匣；
枪机：导气式，回转闭锁式枪机；
全长：904毫米；
枪管长度：458毫米；
重量：2.36千克；
射速：750发/分（M2）；
枪口动能：931焦；
初速：585米/秒；
有效射程：300米；
使用弹药类型：
M1普通弹；
M6空包弹（用于发射枪榴弹）；
M13训练弹；
M18高压试验弹；
M27曳光弹。
