清代末年的中华民族爱国志士谭嗣同,在被拘的监牢里,写下了流传千古的壮烈诗篇《狱中题壁》:
望门投止思张俭,忍死须臾待杜根。
我自横刀向天笑,去留肝胆两昆仑。
诗中所说的“两昆仑”,一是指康有为,一是指大刀小王五。
提起大刀小王五,在当时的北京城里是赫赫有名的。北京城里有几家镖局,在镖局里当保镖的人,都是有武艺的人,他们受雇于钱势显赫的豪门贵族或巨富商贾之家,负责保护这些有钱有势人的生命财产安全。大刀小王五就是北京前门外顺兴镖局的掌柜。
大刀小王五是北京本地人,从小身世清苦。他原姓白,名正谊,字子宾。父亲很早就去世了,留下他和母弟二人,靠母亲做针线活苦度光阴。八岁那年,母亲也溘然长逝,只剩下兄弟俩相依为命,沿街乞讨要一口饭吃。当时顺兴镖局的掌柜叫王五,见白正谊孤苦伶仃,与妻子商量后,收养了他,并改姓王。由于白正谊聪明能干,身手灵活,在王五指点下学习武艺进步很快,深得王五夫妇钟爱。白正谊19岁那年,王五夫妇招赘他做了自家女婿。不久,王五夫妇相继离开人世,白正谊接替王五,当上了顺兴镖局掌柜,人称小王五。因他善使大刀,又叫大刀小王五。
小王五虽是镖局的掌柜和镖客,主要为官府押运各省进贡的钱粮,但他从小有一副侠义心肠,对官场的昏庸腐朽十分不满,常与打劫官府钱财的绿林好汉里应外合,夺取贪官污吏的不义之财,赈济平民。官厅衙门几次要拘捕他,都被他巧妙地逃脱;而他在江湖上的名声,反而越来越大。
当时,帝国主义列强更加疯狂地侵略中国,而腐败的清朝政府却一味妥协投降。各地民众反帝反清的斗争如火如荼。面对帝国主义的弱肉强食和清政府的屈膝投降,小王五的爱国激情日益强烈。中国近代资产阶级改良派领袖康有为、梁启超、谭嗣同等人一起倡导维新变法,想依靠光绪皇帝实行变法。当时,小王五与谭嗣同过往甚密,常到谭嗣同的住所去看望他,并教他舞剑,希望在维新变法中助谭嗣同一臂之力。后来变法失败,慈禧下令逮捕谭嗣同等人,小王五获悉后劝谭嗣同东渡日本暂时躲避一时,并动情说:“您去日本,我当随从,决心保护你,别无所求。”
谭嗣同感谢小王五的一片赤诚,但他已下定决心为变法献身捐躯,悲愤的对小王五说:“谢谢你的盛意!不能离开祖国,为自己的安危着想,各国变法无不从流血开始,现在中国还没听说为变法而流血的人,所以国家不可能富强昌盛。如果要流血,那就让我谭嗣同成为第一人吧。”
这响当当的话,使小王五非常感动。
谭嗣同被捕入狱后,小王五想方设法营救,但没有结果。小王五还打算通过劫狱的方法去救出谭嗣同,都被谭嗣同劝阻。1898年9月28日,反动的清政府将谭嗣同等六名爱国志士押往北京的菜市口斩头示众,小王五打算劫法场,终因清军人马众多,戒备森严,未能如愿。谭嗣同牺牲后,小王五遵照他的遗嘱,把他给夫人李闺的信由北京送到湖南家中,后来,小王五曾暗中联合一批有志之士为谭嗣同报仇雪恨,但未能实现。
谭嗣同的壮烈殉难,更激发了小王五的爱国精神,他仇恨在中国烧杀掳掠的帝国主义侵略强盗。1900年八国联军对北京洗劫,义和团的爱国斗争,更激励了小王五。他率领自己的手下和爱国志士,在北京城里和帝国主义展开了浴血战斗。1900年11月,他经过一家门前,看见侵略者在抢劫。只身一人与敌人展开搏斗,终因寡不敌众而壮烈牺牲,为祖国尽了最后的爱国之心。
真正的英雄,在别人无论遇到什么危险的时候,他都能够挺身而出,舍己救人。