19世纪中叶,灾难深重的中国内忧外患,笼罩在一片黑暗之中。太平天国运动在广西桂平县金田村猝然暴发,以其磅礴的革命气势,席卷十八省,历时十四年,沉重地打击了清政府和外国侵略者。太平天国的缔造者就是伟大的爱国者洪秀全。
洪秀全,1814年出生在广东花县福源水村的一个农民家庭。他长得面宽额高,天资聪慧,勤奋好学。洪秀全七岁进私塾念书,除读四书五经外,还自学一些历史、地理书籍。16岁因家贫辍学,在家随父兄种田。18岁那年,担任本村塾师。1828年至1838年间,洪秀全曾三次去广州参加科举考试,由于他出身低贱,每次都是名落孙山。十年苦读,竟连一个秀才都没有考取。这一沉重打击,使他那求取功名,为国建功立业的希望破灭了。他非常失望和痛苦。
洪秀全长期生活在广东农村,对封建统治的腐败、帝国主义列强的侵略、广大贫苦农民的疾苦,都有较深的了解;林则徐在广东开展的禁烟运动、天地会的反清武装斗争,对洪秀全的思想有很大影响。从个人的遭遇,联想到满目疮痍的祖国和处于水深火热之中的人民,这一切,不能不激起洪秀全的反抗思想。他毅然抛弃了科举仕途的幻想,开始寻求救国救民的真理,走上了反清的革命道路。
一天,洪秀全偶然看到早年在广州一位传教士送的《劝世良言》。这是一部长达九万字的基督教布道书,当时被他漫不经心地放进书箱。这次看到,洪秀全认真地读起来,并从中受到一些启发。他决定宣传《劝世良言》中的“独一真神唯上帝”的观点,作为向封建意识形态和封建势力斗争的武器,以实现“太平统一”的理想世界。1843年,洪秀全与洪仁玕、冯云山等人,成立了“拜上帝会”,创建了革命的组织。此后,他们四出联络,宣传革命宗旨,许多贫苦农民纷纷入会。洪秀全经过实践,认识到要发动一场轰轰烈烈的革命运动,仅凭《劝世良言》的宗教教义是远远不够的。他开始认真探索革命理论。洪秀全倾注全部心血,耗时两年多,相继写出《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》等名篇,号召人们起来同封建王朝作斗争。这些著作奠定了太平天国革命的思想基础。
1847年,洪秀全去广西去找冯云山。冯云山积极活动在广西桂平县紫荆山地区,已把拜上帝会的会员发展到数千人。洪秀全喜出望外。他与冯云山以紫荆山区为主要基地,大力宣传,把活动范围推向紫荆山区四周的州县,很快形成五大块基地。
1849年前后,广西连年发生饥荒,天地会纷纷起义。“拜上帝会”的威望一天天上升,紫荆山区洋溢着反清的战斗气氛。革命时机也逐渐成熟。洪秀全当机立断,于1850年七月发布动员令,号召各地会员11月4日到桂平县金田村“团营”,也就是整编队伍,准备起义。几个月时间,先后聚集会员一万多人,洪秀全把会员按军事编制组织起来,进行军事训练,建成一支农民革命武装。当地的反动派极为恐慌,两次派清兵赶来清剿。洪秀全指挥会员两次大败清兵。
在1851年1月,洪秀全38岁生日这天,金田村里,战旗飘飘,刀枪闪闪。在会员的簇拥下,洪秀全身穿长袍,手按利剑,庄严宣告起义,定国号为太平天国,起义军称太平军。这就是轰动中外的金田起义。
洪秀全领导的太平天国革命,从此进入一个新的发展阶段。太平军一路势如破竹,革命主张深入人心,洪秀全振臂一呼,八方响应。金田起义给清政府以沉重打击,给劳苦大众带来了希望,使黑暗的中国现出了一线曙光。
没有人因国力强弱而爱自己的国家,人们爱它因为它是自己的祖国。