画地为牢→牢甲利兵→兵无常势→势不两立→立身扬名→名重一时
画地为牢：比喻只许在规定的范围内活动。
牢甲利兵：犹坚甲利兵。泛指精良的武器。
兵无常势：用兵无一成不变的形势。用以说明办事要因时、因地制宜，具体问题要用具体办法去解决。
势不两立：两立，双方并立。指敌对的双方不能同时存在。比喻矛盾不可调和。
立身扬名：身，使自己在社会上有相当地位；扬，传播。使自己立足于社会，名声远扬。
名重一时：名，名声；一时，当代。一个时期内名声很大，受到广泛重视。
西汉时，李陵出击匈奴，但是因为战败最后不得不投降匈奴，汉武帝知道这件事后非常生气。大臣们看到李陵投降匈奴，原来赞颂过李陵士气旺会打仗的人，见此情况都反过来责骂李陵。唯独司马迁对李陵持有不同看法，他非常直率地向汉武帝陈述了自己的意见。他说，我和李陵平常并没有什么交情，各走各的路，可是我看他的为人，很讲交情，很讲义气，恭敬俭朴。他为了国家利益常常“奋不顾身”以殉国家的急难，这样的人有国士的风骨。现在李陵出了问题，大家如果立刻全盘否定他，我实在觉得不好。这次，李陵只带五千步兵，深入敌境，杀敌报国。他不顾个人生死，和匈奴单于打仗十多天，他的军队所杀敌之数超过了自己军队的人数，杀得匈奴人仰马翻，个个震惊恐惧。匈奴单于在这种情况下，动员全国军事力量，将李陵活捉。很明显的是，在敌强我弱的不利处境下，李陵辗转战斗，誓死鏖战，终于因为弹尽粮绝，归路被截，士兵很多伤亡，才被迫停止战斗。他的投降也是最后走投无路的无奈之举。他不是真投降，也许是极想等待有利时机报答国家。司马迁最后还说，李陵的功劳已经可以抵补他战败的罪过。武帝听了司马迁的话，非常不高兴，于是将司马迁关进了监狱。廷尉杜周为了迎合汉武帝，对司马迁施行了当时最残酷、最耻辱的腐刑。
司马迁因为直言劝谏，导致身体和精神上受到如此严重的摧残，内心非常痛苦，很想一死了之。但是他冷静一想，如果真的就这样白白死去，在达官贵人的眼中，不过像“九牛亡一毛，与蝼蚁何以异”。这样的死不但得不到同情，毫无意义，反而还会引来天下人耻笑。他认为“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”，为什么要轻易结束自己的生命呢？他认为猛虎在深山里为王时，百兽看到了都震惊害怕。一旦老虎被关进槛圈坑阱之中，也只剩下向人摇尾乞食的分了，“故士有画地为牢，势不可入”。历史上那么多的王侯将相都曾受过侮辱，如文王、李斯、韩信、窦婴等，何况我们这些人呢？于是他决心活下去。他忍受了奇耻大辱，效法文王、屈原、左丘、孙子等人，在人生的剩余时日里发奋著书。经过艰苦、顽强的努力，他终于写成了《史记》这部伟大著作。
司马迁《报任少卿书》：故士有画地为牢，势不可入……
李陵（？～前74年），字少卿，陇西成纪（今甘肃静宁南）人。西汉将领，李广之孙。曾率军与匈奴作战，战败投降匈奴，汉朝夷其三族，最终只能永久留于匈奴。
拓展练习
一、“画地为牢”讲述的是古代哪位历史人物的故事？
二、成语“中流击楫”故事的主人公祖逖是一位具有非凡气概的伟大英雄，关于他的故事还引申出一个成语，请说出这个成语。
三、试着解释一下成语“望洋兴叹”的含义。
答 案
一、司马迁
二、闻鸡起舞
三、望洋兴叹：原指在伟大事物面前感叹自己的渺小，现多比喻做事时因力不胜任或没有条件而感到无可奈何。
