曾不止一次地有学生问我，你最喜欢的人生格言是什么。对此，我在不同的时期有不同的回答。如果现在学生问我这个问题，我就回答，我最喜欢的格言是：“天下没有免费的午餐。”
在这里，“午餐”代表我们所追求的一切：财富、收入、荣誉、地位、闲暇，如此等等。“天下没有免费的午餐”，是说要想获得自己所追求的一切，都需要有付出。这种付出，用经济学的术语就是“成本”，用社会学的术语大概应该称“代价”。世界上造不出不需要消耗能源的“永动机”；社会生活中不可能有不付出成本的收益。这是自然界和人类社会的普遍规律、永恒规律。
这么一句平实的大白话为什么能够成为我最喜欢的格言呢？因为这句话可以对人生起到多方面的作用：
一是鼓励作用。这句格言告诉我们，如果你要想有所收获，你就得要努力为之奋斗，就得为此付出心血和汗水，就得为此放弃闲暇和安逸。我们看到太多的人（有时也包括我自己），想要获得的东西很多，但为此付出的心血和汗水太少。时常想想这句话，不失为一种自我激励。
二是安慰作用。把这句话反过来理解，你没有得到午餐是因为你没有付费。你的“费”仍然在你的“口袋”里，你仍然可以用它来获得另外一顿“午餐”或者“晚餐”。他人在奋斗的时候你在享受着自由自在的快乐，他人在流血流汗的时候你获得了休息保养的好处。我们看到一些人，没有得到想要得到的东西就愤愤不平，就欲欲寡欢。这时用这句话提醒他一下，也许不失为一种安慰。
三是权衡作用。既然天下没有免费的午餐，问题就在于这个“费”（代价）是什么。我们试图在获得某种“午餐”（目标）的时候就应该想一想，我们能不能承担这个“费”（代价），该不该承担这个费（代价）。如果我们自己觉得不能承担或不该承担，我们就应该放弃这个“午餐”（目标）而选择另外的“午餐”（目标）。世界上的“午餐”种类很多，需要付的“费”也就各异，想想这句话，权衡着作出适合自己的选择吧！
四是提示作用。有些人觉得“免费的午餐”还是有的。我们看到社会生活中某些人能够不付出代价就获得某种有价值的东西。确实，在社会的公平正义还没有得到很好实现的时候，这种情况是存在的。但其实，这也不是“免费的午餐”，而是付出了另外的“费”：比如尊严，比如法纪，比如道德感，比如羞耻心，比如因问心无愧而带来的心灵宁静，比如因无所趋奉而带来的独立自在。因此，当我们羡慕甚至想效仿那些用法纪、道德和精神价值换取所谓“免费的午餐”的人的时候，想到“天下没有免费的午餐”这句格言，即使谈不上警示作用，至少也是一种提示作用。
正因为有这些涵义和作用，所以我甚至认为“天下没有免费的午餐”是人生第一定律。
“评论选摘”
评论一：有失才有得，有付出才有回报，任何成功都是需要自己去努力和争取的。十分赞同老师的这个“人生第一定律”。
评论二：放弃自己的闲暇与安逸，追逐自己的梦想。
评论三：人的一生要面对很多的选择和取舍，这是规律，很赞同沈书记的定律。
评论四：这四个方面概括下来就是：权衡进退取舍之后，就要尽全力去争取选择的东西，即使仍然无法得到，也一定能有所收获。并且重要的是，什么也不想失去就什么也得不到。
评论五：现在工作了，就觉得这句话很有用，经过老师这么一分析，就觉得自己应该要再多努力地付“费”买“午餐”。
评论六：刚刚开始工作，开始明白“天下没有免费的午餐”，付出才会有回报，以此激励自己不要心存歪念，不要心存侥幸，要努力进取，积极向上！
评论七：每次看老师的文章，都会有一种心平气和的感觉。希望这“人生第一定律”可以沉淀浮躁的心。
评论八：看到沈老师这篇文章，让我想到了《赌博默示录》：要想获得任何东西，都必须付出相应的代价。相反的，并不是所有的付出都会取得回报。但只要无愧于心，生活就会天天开心的啊！
评论九：过去两年多的大学生活，一直有个错误的想法，正如文中那人一样看着别人卖命地看书，奋斗，觉得不如轻松点，他们没有享受生活是他们的遗憾。渐渐地发现自己错了，当他们努力换来一些成果的时候，却发现自己什么都没有获得。那么既然懂得了，就开始努力吧，虽然晚了点。马上就要大四，马上就要工作，不知道有个什么样的未来等着我。有迷茫，有矛盾，但我现在开始相信一句话：只要你坚持了，总会收获自己想收获的……我从没有碰到过像您这样谦逊的老师，今天上课老师讲有个校长很有人格魅力，您也如此。愿老师一切都好，顺利。
评论十：这句话我早已经听说了，可是我从没想过它有什么大道理，我想无非是告诫人们不要贪图小便宜。不过我想现在懂了，也来得及，就从现在起，一切靠自己。我不知道您是哪里的老师，因为上面那个同学这么叫，我想我也应该这样称呼您吧！谢谢老师。
评论十一：您的文章总让我有不同的感悟……说点题外话：我刚开始根本不喜欢自己的专业，但遇到您之后，我喜欢了。一位好的老师，一位好的领导，真的可以改变一个学生的心态。
评论十二：谢谢老师，能写出这篇文章，让我对人生有了另一种认识。
