我认为，命运是众多选择和取舍的集合体。从这一点上来说，丰富人类的选择是知识带给人类的最大好处之一。
孩子虽小，却常常面临各种选择，也常常因为不知道选择到底是怎么回事而感觉非常困惑。如果有10个便士，是买木偶玩具，还是买糖果？买鞋时，是买黑色的鞋，还是买另一双？休息时，是做完作业再玩，还是先痛痛快快地玩一场？看书时，是看这一本，还是那一本？
由于鱼和熊掌不可兼得，所以孩子最终会做出选择，进行一定的取舍。但是，孩子在做决定前会非常犹豫，即使做了选择，有时也会感觉很后悔，也会因此影响自己的心情，让自己一直处在坏情绪的包围中。
小斯宾塞一开始也是这样，他不明白选择到底是怎么回事，也不知道自己到底该如何选择，为此他感到非常苦恼，并且常常自言自语：“如果我当时做”或者“如果我当时那样做”。
每当这个时候，我就会提醒小斯宾塞：“孩子，这个世界上没有‘如果’，生活就是一个不断选择和取舍的过程。你现在不要总是后悔自己的选择，而是要接受这些选择，并且努力使选择带来好结果，并享受其中的乐趣。”
在小斯宾塞10岁那年，镇上的公共图书馆因为资金不足被迫关闭。这样一来，很多喜欢看书的孩子没有书看，这实在让人于心不忍。
一次，小斯宾塞偶然发现，在地下室的库房里堆了很多的书。他告诉我说，如果有了这些书，就可以开一个图书馆了。
我不想打击他的积极性，但也必须告诉他实情，我对他说：“开图书馆需要准备房子，还必须征得镇上议会的同意。如果你想开图书馆，我支持你，但一切都必须靠你自己的努力。”
小斯宾塞听了，显得有些犹豫，毕竟，开图书馆不是一件简单的事情。是做还是不做，这是小斯宾塞要面临的选择。
一个星期后，小斯宾塞决定开设图书馆。我把他带到镇议会，议员们在听完他的构想后，都显得极为吃惊。随后，镇长礼貌地表示，他们需要进行进一步商议。
我想，在他们看来，小斯宾塞一定是一时头脑发热，才会做出这样的决定。他们认为，经过一段时间后，小斯宾塞会把这件事情忘记的。
后来，小斯宾塞问我：“议员们会同意我的做法吗？”我想了一会儿，然后认真地问他：“你真的下定决心要这么做了吗？”
小斯宾塞坚定地点点头。
于是，我说：“那就按照你的心意去做吧。”
从那以后，每晚给镇长打一个电话成了小斯宾塞的必做功课。每次打电话时，小斯宾塞都会耐心地询问：“镇长，你们商量得怎么样啦？同意了吗？”
但是，镇长每次的答案都一样：“我们还没有商量出结果。”
在随后的几个星期里，小斯宾塞仍然重复着做这样的事情。后来，小斯宾塞的执着打动了镇长，其他议员也同意了小斯宾塞的请求。
只是，他们提出了两项非常苛刻的条件：镇上不会提供经费和材料，一切都要小斯宾塞自己干；在图书馆成立后，要由成人专门管理。
小斯宾塞同意了第一项条件，但他拒绝由成人管理图书馆，他说：“既然成人不愿意给予我任何帮助，那我也不需要成人来管理图书馆。”
他还告诉那些议员，如果他们不同意，他就会每天抽出专门的时间给议员打电话。最后，议员们只好同意了。
接着，小斯宾塞开始了图书馆的创建工作。首先，他需要打扫潮湿、黑暗、肮脏的地下室。他找来自己的好朋友，而我也邀请几个邻居一起帮忙。
第一天结束工作时，小斯宾塞抱怨道：“这个地下室真是太脏了！”我没有安慰他，只是问他：“你是想要坚持，还是选择放弃？”小斯宾塞大声说：“我要坚持自己的选择！”
第二天，一个邻居为地下室装上了电灯，小斯宾塞的朋友们的父亲也送来了书架。就连平时总是唠叨不停的桑德斯太太也来了，她为图书馆挂上了墙布、铺上了桌布。
就这样，在大家的帮助下，一个新的图书馆就成立了。
图书馆的开放时间是每周二和周四的下午4点到6点。每到这个时间，小斯宾塞就会准时坐在图书馆里等待。
没过多久，就不断有人来还书。小斯宾塞的图书馆没有各种苛刻的规定，也不用办理借书证。他对每一个读者都非常了解，只需简单记下借阅者是谁，借了什么书即可。
刚开始，一切都很顺利。但随着冬天的来临，没有暖气的地下室冷得让人难以忍受。这样的寒冷天气里，几乎没有人会来借书。
但是，每到图书馆开放时间，小斯宾塞和他的朋友仍然会准时在图书馆等待。有一次，小斯宾塞向我抱怨：“图书馆太冷了，没人愿意来借书。”我又问了他上次问过的问题：“你想要放弃吗？”
小斯宾塞依旧摇摇头，继续坚持着。
后来，有邻居把家里用不着的旧地毯拿到了图书馆，铺在了冰凉的地上，还有邻居热心地安装了煤油取暖器。
在众人的帮助下，图书馆安然度过了冬天和春天，迎来了放暑假的夏天。到了这时，小斯宾塞的图书馆变成了所有孩子的乐园。
后来，伦敦的一家报纸报道了这件事。英国皇家图书协会听说后，也给小斯宾塞的图书馆捐赠了大量图书，并且授予他奖章。
与此同时，很多热心的英国人从各个地方给小斯宾塞寄来了信件和书籍。当小斯宾塞拿到奖章、阅读着那些充满感动的信时，我再次问他：“你是坚持选择，还是放弃？”这一次，小斯宾塞仍然坚定地点点头。
当然，不是每个孩子都有创办图书馆的经历，但我相信，他们在做出选择后，都会在大脑中问自己一个问题：我是坚持选择呢，还是放弃？
我建议父母和老师，要经常拿这个问题问问孩子，让他更加清楚自己是想坚持还是放弃。这能够帮助孩子脱离感性状态，变得更加理性，也能让孩子从幼稚的孩童逐渐成熟起来。
而且，如果父母帮助孩子养成了这样的好习惯，孩子在对待和处理事情时，就不会总是犹豫不决、不知所措。一旦孩子最终做出了选择，他就会知道自己这样选择的意义。
在我看来，如果一个人可以听从内心的声音，做出最让自己满意的选择，然后为了这个选择不断地努力，我想，他一定会获得自己想要的成功。
父母和老师要让孩子明白，在做出选择的同时，也意味着要放弃其他的一些事物。对其他事物的放弃，也是对自己选择的一种尊重。
在成人的世界里，我们都非常清楚地知道，一个人能不能生活幸福、能不能取得大的成就，与他的大脑是不是聪明、他的运气是不是很好没有直接关系，最重要的是看他会不会选择，并且为之持之以恒地努力。
孩子年龄虽小，我们也要让他明白这个道理。不管我们大人如何看待，对于孩子来说，他们早已开始了真正的生活。
帮助孩子养成终生受益的习惯吧，可以利用生活中的小事教育孩子。相比于金钱、财富或者地位，习惯才是父母留给孩子的最好遗产。
§§第十六章 培养具有独立性的孩子
