1900年，世界上发生的大事莫过于八国联军侵华，中国带着首都被攻占的耻辱进入了20世纪。
直接派兵侵略中国的是英国、俄罗斯、法国、美国、意大利、日本、德国和奥匈帝国等八国。由于英军的主力部队被牵制在南非，正在那里与荷兰人鏖战，为了抢占更多的利益，不得不从澳大利亚征调水兵进入中国。
英国在澳大利亚的六个殖民地在1900年通过了一次全民公决，于1901年1月1日，组成澳大利亚联邦。因此，澳大利亚也算侵入中国的第9个国家。
侵略中国的国家最后瓜分按中国当时人口4.5亿人口为基础计算出来的4.5亿两白银时，比利时、荷兰、西班牙、葡萄牙、瑞典、挪威等毫无干系的国家也搭着顺风车，瓜分了其中部分款项。
侵略中国的国家基本上囊括了当时所有发达资本主义国家，这也正好体现了当时的世界政治、经济、军事格局，这些发达国家凭借强大的军事及经济实力主导着世界其他国家的命运。
在20世纪人类发生了两次波及世界所有大国的大战，其后又有朝鲜战争、越南战争、五次中东战争、两伊战争、两次海湾战争、空袭南联盟等大大小小的战争，世界主要势力并未发生重要的变化。
当我们站在21世纪的门槛上回望这一百多年的发展历程，将现在的G8（开始是7国集团G7，后来加入了俄罗斯便改成G8）与八国联军对比时，会发现只是奥匈帝国换成了加拿大。
曾经的奥匈帝国分裂成奥地利和匈牙利及南斯拉夫等国，而南斯拉夫又再次分裂成多个国家，一个曾经参与瓜分中国的强国被其他强国撕裂成众多小块。
这也意味着人类在经过100多年后，虽然众多国家通过民族解放运动纷纷取得政治上的独立，但并没有在经济实力、国际影响力上有较大的突破，整个世界的政治版图并没有发生太大的变化。
富国仍然是富国，穷国仍然贫困，两个世界之间有一条难以逾越的鸿沟。
群魔乱舞的20世纪，中国外部列强环峙，美国通过三个岛链封锁了中国东出太平洋的通道，而北方则有强邻压境，东南亚是日本及欧美的势力范围，中国似乎并没有什么机会。
1972年尼克松访华，随后中美两国发表了指导两国关系的《中美联合公报》；1975年12月，福特访华；1976年2月21日卸任总统尼克松再次访华；1979年1月1日，中美正式建交。
随着中美关系的缓和，中国逐渐成为美苏两大阵营之外一支独立力量，中国的经济发展获得一个难得的和平的国际环境。
政治是经济发展的基础，中国自二战后就是一个政治大国，联合国五大常任理事国之一，但夹在两强中间，中国的影响力实在太有限。
在世界经济一体化的趋势下，中国想要独立发展，似乎已经不太可能，中国只有主动地融入世界，吸引先进的技术和资金，才可能取得更大的发展。
而随着世界范围内的第三次产业大转移，中国紧紧抓住了第三次产业转移的机会，这个世界才再次出现能够颠覆原有世界格局的新兴力量。
而这一切又是从中国的“世界工厂”角色开始的。
当“世界工厂”的帽子戴在中国头上的时候，中国人多少还有些感觉不适应，好像有些名不符实，中国与美国及日本全盛时期还不能相提并论。
英国成为“世界工厂”花费了100年左右的时间，从1760—1830年，英国制造业占世界总量从1.9%上升到9.5%，1860年更是达到了19.9%。
随着工业革命的完成和机器大工业的确立，英国以其纺织业、采煤业、炼铁业、机器制造业和海运业为主导产业确立了它的“世界工厂”地位和世界贸易中心地位。同时，伦敦逐步成为国际金融中心，英镑也逐渐成为世界货币。
美国的“世界工厂”之路也不平坦。
美国南北战争开始前，美国工业制造品在世界上占第四位，在资本主义丛林中并不算大块头，但美国的丰富资源、欧洲的充裕资本、世界转移的先进技术、西进运动、铁路带动的“新经济”成为经济发展的重要推动力，促成“世界工厂”逐渐向美国移动。
到了1894年，美国工业生产跃居世界第一，并且制造业总产值已经相当于英国的2倍，1913年，美国制造业工业品总产量占世界的三分之一以上，相当于英、德、日、法四国的总和。至此，美国工业长期保持了世界第一的地位。
美国之后是日本接班，世界银行统计资料显示，1965—1991年，日本历经了长达30年的高速增长期，而其他主要资本主义国家经济却如蜗牛爬行，日本实现了快速的赶超。
1992年，日本的国民生产总值折合3.67万亿美元，相当于美国的62.0%。2007年日本的国内生产总值稳居世界第二，为52900亿美元，美国为139800亿美元
英国、美国、日本相继成为世界制造业中心的过程中，伦敦、纽约、东京都成为了国际金融中心。1974年纽约、伦敦、东京三大国际金融中心占有全球市场资本的73%，1986年更上升为80%，而纽约则独自控制了全球资本的40%。
与曾经的英国、美国、日本在世界制造业中的地位相比，中国现在只能说徒有其表，像一个瘦子，穿了件充气的外套，看起来体格强壮，但这件外衣可能随时被扒下，穿在印度、或巴西身上，到时还会露出中国本来的面目。
对中国 “世界工厂”的地位持怀疑态度，主要原因在于中国低廉的劳动力成本优势已经难以维持，只是一个血汗工厂，能源消耗巨大，石油、铁矿石等严重依赖进口等。
从中国经济的实际运行来看，港澳台及海外投资对中国大陆的经济促进并不大，比如中国的众多合资企业，只是大型跨国公司的一个加工厂。当年摩托罗拉曾经在成都开设的工厂，中方只负责生产颜料外壳，将美国的芯片拉进来后进行简单的组装，高端技术仍掌握在美国手里。
富士康在深圳龙华2.3平方公里的土地上，聚集了30多万年轻人，它拥有一个建筑面积约1.25万平米，规划产能为一条线为6万份/餐的巨无霸厨房，完全是一座中等规模的城市。
富士康这个巨无霸的大还体现在它的出口上，2008年富士康集团旗下所有子公司，出口额达到556亿美元，约占中国出口总额的3.9%。
但富士康两头在外，巨大的出口是以巨大的进口为基础的，但它只是一个代工企业，设计研发及销售部门均在台湾，和大陆其它中资企业的联系较少，大陆只是富士康的一个加工基地，只是利用大陆廉价的劳动力。
根据2008年7月8日国家下发的《高新技术企业认定管理工作指引》，富士康从高科技企业名录中被剔除出局，不再享受各种税收优惠。富士康也沦落成深圳市政府眼中的 “鸡肋”，而不再是香饽饽。
如果中国仅只有这样一些外资企业，中国经济只是建立在这些简单的代工厂的基础之上，对中国的担心将迅速成为现实，中国很难经受住任何国际经济的风吹草动。
中国如果没有完整的产业链，那中国也只能是一个廉价劳动力来源地，等中国工资上涨时，资本家又一溜烟转移到劳动力更便宜的地方去了。
但中国不仅仅只有这些外资企业的加工厂，还有自己完整的工业体系，而外资企业进入中国，像一条鲶鱼一样，激发了中国经济的活力，使中国经济快速融入世界经济之中。
改革开放后的30多年，中国完成了一次史无前例的人口大迁徙运动，2亿多农村富余的劳动力进入城市，成为国民收入增加的重要条件。
大规模的外资企业为中国培养了大批的熟练工人，这成为中国经济再次崛起的最宝贵资源。
中国拥有13亿人口，这决定着中国将长期实行劳动力密集型战略，外资企业为消化和吸收劳动力富余起到了至关重要的作用。
由于中国起步不一样，这也使中国世界制造中心的地位已经不像以前英、美、日世界制造中心那样地位显赫。前三次世界制造中心基本均是“三位一体”，其影响力比较大。而在多极世界中，中国已经不能复制单极世界中英美经济性的贸易地位。
对中国来说，中国通过加工大规模的出口，获得了巨大的外汇，在20世纪80至90年代，“出口创汇”曾是政府政绩考核的一个重要指标，这也缘于中国外汇极度短缺，和其他国家交往，没有钱也不好办事啊。
中国利用这些外汇在国际市场上引进所需要的技术和产品，加快国有企业的技术更新。沿海城市的开放，使中国彻底完成了由计划经济向市场经济的转变，中国人的思想观念也获得了根本的转变。
