非洲位于亚洲的西南面。东濒印度洋，西临大西洋，北隔地中海与欧洲相望，东北角习惯上以苏伊士运河为非洲和亚洲的分界。大陆东至哈丰角，南至厄加勒斯角，西至佛得角，北部至吉兰角。面积约3020万平方千米（包括附近岛屿）南北约长8000千米，东西约长7403千米。约占世界陆地总面积的20.2%，次于亚洲，为世界第二大洲。非洲是全球冰川最少的大陆，冰川面积唯有23平方千米。原因是非洲大陆纬度低、气温高而降水又少，雪线高所致。
乞力马扎罗冰川小档案
地理位置：位于坦桑尼亚乞力马扎罗东北部，邻近肯尼亚，是坦桑尼亚与肯尼亚的分水岭，坐落于南纬3度，距离赤道仅300多千米。
重要数据：海拔高度约5892米，顶部被白雪覆盖的历史长达1.2万年。
乞力马扎罗是一座海拔19710英尺的常年积雪的高山，据说它是非洲最高的一座山。在西高峰的近旁，有一具已经风干冻僵的豹子的尸体。豹子到这样高寒的地方来寻找什么？没有人作过解释。海明威笔下的《乞力马扎罗的雪》美丽、迷人。但从上世纪九十年代末期开始，乞力马扎罗山顶积雪加速融化。如今，在乞力马扎罗山顶，由冰川和积雪组成的白色雪冠所剩无几。
非洲屋脊
乞力马扎罗山是非洲最高的山脉，是一个火山丘，海拔5895米，面积756平方千米，它位于坦桑尼亚乞力马扎罗东北部，邻近肯尼亚，是坦桑尼亚与肯尼亚的分水岭，坐落于南纬3度，距离赤道仅300多千米。乞力马扎罗山素有非洲屋脊之称，而许多地理学家则喜欢称它为非洲之王。
乞力马扎罗山有两个主峰，一个叫乌呼鲁，另一个叫马文济，两峰之间有一个10多千米长的马鞍形的山脊相连，远远望去，乞力马扎罗山是一座孤单耸立的高山，在辽阔的东非大草原上拔地而起，高耸入云，气势磅礴。当你凝神远眺这座壮丽深邃的大雪山时，常常能感受到它有股内在的伟力，一种燃烧的、躁动着的原始生命力。乞力马扎罗山乌呼鲁赤道峰顶有一个直径2400米、深200米的火山口，口内四壁是晶莹无瑕的巨大冰层，底部耸立着巨大的冰柱，冰雪覆盖，宛如巨大的玉盆。
乞力马扎罗山是坦桑尼亚人心中的骄傲。关于这座山，坦桑尼亚人中还流传着一个古老而美丽的故事。传说，在很久以前，天神降临到这座高耸入云的高山，以便在高山之巅俯视和赐福他的子民们。盘踞在山中的妖魔鬼怪为了赶走天神，在山腹内部点起了一把大火，滚烫的熔岩随着熊熊烈火喷涌而出。妖魔的举动激怒了天神，他呼来了雷鸣闪电瓢泼大雨把大火扑灭，又召来了飞雪冰雹把冒着烟的山口填满。于是，地球上独一无二的赤道雪山形成了。
赤道雪峰
位于坦桑尼亚的乞力马扎罗山冰川美得令人窒息，它在东非平原上拔地而起，海拔高度达到约5892米，顶部被白雪覆盖的历史长达1.2万年。
在斯瓦希里语中，乞力马扎罗山意为闪闪发光的山。它的轮廓非常鲜明：缓缓上升的斜坡引向一长长的、扁平的山顶，那是一个真正的巨型火山口——一个盆状的火山峰顶。酷热的日子里，从很远处望去，蓝色的山基赏心悦目，而白雪皑皑的山顶似乎在空中盘旋。常伸展到雪线以下缥缈的云雾，增加了这种幻觉。山麓的气温有时高达59℃，而峰顶的气温又常在零下34℃，故有赤道雪峰之称。
早在150多年前，西方人一直否认非洲的赤道旁会有雪山存在。1848年，一位名叫雷布曼的德国传教士来到东非，偶然发现赤道雪峰的奇景，回国后写了一篇游记，发表在一家刊物上，详细介绍了自己的所见所闻。然而，连雷布曼自己也没有想到，就是这篇文章给他带来了无穷无尽的麻烦，众人指责他在无中生有地宣传异端邪教，怀有不可告人的目的，使这位传教士备受冤枉。1861年，又有一批西方的传教士、探险者来到非洲，亲眼目睹赤道旁边的这座峰顶积雪的高山，并拍下了照片，西方人开始相信雷布曼所讲的事实，从而结束了对他长达13年的指责。尽管后来仍然有人否认非洲赤道旁会有雪峰，但赤道雪峰的存在至少已有数万年的历史。
乞力马扎罗山一直是一座神秘而迷人的山，在坦桑尼亚人心中无比神圣，很多部族每年都要在山脚下举行传统的祭祀活动，拜山神，求平安。
即将消失的世界奇景
乞力马扎罗山是非洲最高的山。根据气候的山地垂直分布规律，乞力马扎罗山基本气候，由山脚向上至山顶，分别是由热带雨林气候至冰原气候。风景包括赤道至两极的基本植被。因为位于赤道附近所以植被从热带雨林开始。气候分布属于非地带性分布。因此乞力马扎罗山多容易形成地形雨，给它带来丰富降水。
在海拔1000米以下为热带雨林带，1000-2000米间为亚热带常绿阔叶林带，2000-3000米间为温带森林带，3000-4000米为高山草甸带，4000-5200米为高山寒漠带，5200米以上为积雪冰川带。
人类对于乞力马扎罗冰川的研究始于十九世纪。通过标绘冰川融化趋势线，科学家发现乞力马扎罗的冰川在过去80年内，缩小了80%，并且可能在2015到2020年间彻底融化消失，届时赤道雪峰的奇观将与人类告别。
