公元57年，刘秀六十二岁。二月五日，这是一个很平静的日子，没有异象，也没有梦兆。刘秀像一个安静的老人，在洛阳南宫前殿病逝了。
洛阳宫很平静。治丧由太尉赵熹负责，这家伙办事很严肃，手段老到。他把太子刘庄拉到宫殿台阶上，居高临下；亲王们则在阶下，全都做仰望状。老家伙赵太尉以命令的形式宣布，亲王们各自回封国设于洛阳的宾馆，亲王们带来的官员必须全部回封国。
意思很明显，刘秀新丧，安全第一。不怕一万，就怕万一，防止胆大包天之人趁机作乱。
如人所愿，一切都处理得有条不紊。太子刘庄正式登基，封老妈阴丽华为皇太后。
众神归位，一切都很平静。至少从表面上看是这样的。事实上，却不是这样的。平静的海面之下，往往酝酿着风暴。貌如平静的洛阳城，实则暗藏一股涌流。
刘秀走了，亲王们被安排每天按时入宫哭丧。哭丧是世界上最真实，也最欺骗人的行为艺术。有人发现，诸亲王中有一个哭得并不怎么卖力，似乎有点敷衍了事的意思。
但是，没人敢说他，更没人敢动他。因为他是刘庄的胞弟，都是从阴丽华这条藤上结出来的果实。他的名字就叫刘荆，时为山阳王。
刘荆很有才，文章写得很不错。但他毛病不少，为人苛刻，心理也很阴暗，典型的有才无德之人。这才是世界上最可怕的人。凡属此类，天生就是来惹事的，想让他们规矩做人，不如杀了，让他重新投胎。
从刘荆对刘秀哭丧之态度，可见他对刘庄之意见有多么大。为什么会这样，没人知道。如果让我猜，只有一个原因——皇帝被大哥抢走了，都是嫉妒惹的祸。
仅论才能，刘庄可能不是刘荆的对手。可他命好，打娘胎里就出来快。他尽管悟性一般，但学习很勤奋，为人厚道，处事低调。所以，他一直深受刘秀宠爱。刘荆要想争太子位，那是自找苦吃，没辙的。
既然自己得不到，轮不上太子，当不上皇帝。但也不能太便宜刘庄，得整点事折腾折腾，或许真能折腾出意外的成果。这就是阴暗的人最为阴暗的人生哲学。
刘荆是这样想的，也是这样做的。
对刘荆来说，阴人想阴招，就像家常便饭，不用掏钱，自然水到渠成。首先，他写了一封信，诈称是大鸿胪郭况的亲笔信，派仆人送给东海王刘彊。
郭况，就是曾经的郭皇后的弟弟，刘彊的舅父。你猜刘荆这信里写啥？竟然是怂恿刘彊发兵造反。夺权的理由是，郭皇后啥罪都没有，竟然落个被废的命运。
为了加强说服力，刘荆在信中猛烈鼓吹。
他说，想当年，高祖刘邦不过是区区一个小亭长，都能整出好大一堆事来。今天，您还是雄踞一方的诸侯王。而且，你还是陛下的长子，做过太子的。皇帝本来是你的，半路被刘庄抢去了，不郁闷吗？你身上集中了两代人的仇恨。这个仇都不想报，还是个男人吗？
就这事，你不说刘荆心理不阴还不行。明摆着，他就是想煽风点火，唯恐天下不乱，大家都打起来，他好坐收渔翁之利嘛。
但是，刘荆算错了一步棋。刘荆这招在汉朝诸多诸侯王中都可能奏效，但偏偏他碰上了刘彊。
刘荆不知，刘彊胆子小，他是个不折腾，也没想过要折腾的好孩子。人家一看完信，当场就吓得要蹦起来了。接着，刘彊果断将送信人逮捕，并将信封好，连人一起送往洛阳，交给刘庄。
替刘荆送信的是刘荆的仆人。刘庄一审，什么都明白了。刘荆貌似要替郭皇后和刘彊打抱不平，实则居心不良啊。
就这事看，刘彊是个地道的好孩子，刘荆却是个十足的坏孩子。到此，可能有人认为，刘荆可能要玩完了。
然而，事实出人意料。不久，有人看见刘荆了。他毫发不伤，身体特好，还能乱蹦。稍微有点区别的是，他换了个地方，挪到洛阳城外去了。
以上见闻，不是什么路边消息，是个客观新闻事实。事情是这样的，刘庄把刘荆教唆刘彊造反的案子，当作机密文件压住了。本是同根生，相煎何太急。刘庄不是曹植，他写不出那样的诗句来，但道理还是懂的。为了防止刘荆再惹事，刘庄稍微惩罚了一下，将他赶出城外，住进了河南宫。
刘庄总算看出来了，刘荆是在跟他怄气。凡是想造反的人，都将它视为事业，而非儿戏。如果刘荆真想跟刘庄干起来，是不会那样子做的。就算刘彊想造反，他也没机会造反了。身体是革命的本钱，刘彊的身体早就不行，躺到病床上了。
一提这个刘彊，刘庄是很愧疚的。人家知道斗不过你，主动放弃太子，刘庄才得了位。此次，人家还护着他反刘荆，前后加起来，刘庄可是欠了人家两个大人情。
人情债也是债，必须要还的。
说到还债，刘庄是一点也不含糊的。他闻听老哥刘彊病重，特别派使节去探望。刘庄的使者不是在什么月黑风高的夜晚出发，神出鬼没地出现在东海王面前的。
相反，刘庄的排场搞得很大，使节、御医一拨接一拨，前往东海王国。道路上到处都是人，前不见头，后不见尾。接着，刘庄下诏，命令所有诸侯王，都必须亲自去东海王国首府鲁县探望刘彊。
数月后，刘彊病逝。他只留下一封遗书，不愿儿子刘政继承爵位，而是要求刘庄把它遣返老家。刘庄读着遗书，悲痛异常。
兄台果然是厚道人啊，都这个地步了，还想着给后人留条活路。
刘庄决定给刘彊举行一个隆重的丧礼。命司空前往鲁县治丧，同时命令所有诸侯亲王必须到场参加。
这算是刘彊不完美的人生中，最完美的结局了。自汉朝开国以来，没有一个被废的太子能够善始善终。但是，他做到了。他跟他的母亲一样，是在一个正确的时间，输给了一个正确的人。人生如此，足矣。
刘彊总算是好走了，然而刘荆还在赖活着。他住的河南宫，美其名曰是个宫，其实跟坐牢没什么区别。人生失意，又无朋党作乐，满腹牢骚无处可发。
于是，失意无主的刘荆只能坐在宫里，夜夜望着星空。他渴望天上能出现异象，给他一个惊喜。但是，他夜夜观看，夜夜失落。露水打湿了双眼，模糊了远方，人生之希望，似乎更加茫然了。
不久，刘荆盼来了一个天大的喜讯——西羌人造反了。
这时，刘荆突然明白了一个道理。羌人造反，天象肯定有变，只是自己肉眼凡胎，看不到诡异的变化。关键时刻，还是专家靠谱。于是乎，他秘密出门，请了通晓天文的大师到家里，指导策划。
然而，风声不知为何被走漏出去了。
作为刘秀的孩子，刘庄尽孝守道，至死不渝；作为皇帝，他兢兢业业，尽心尽责；作为兄长，他尊老爱幼，宽厚待人。但是，在所有仁义的外表下，刘庄还藏着一颗狡黠的心。
刘庄把刘荆弄到河南宫，不仅仅是打发他远点就行了。事实上，河南宫里里外外都装满了摄像头，到处都是监视刘荆的眼睛。监视你，不是约束你，而是保护你。只要你不乱动，你的日子还是你的。
但是，刘荆不懂。无知者无畏，无畏他谈不上，他可是无知到家了。
