一
都说四爷老了，可四爷活的还很壮实。
天近黄昏的时候，老日头隐进了厚厚的云层，远山没有一丝霞辉，天地间一片浑浊。四爷拖着七尺长的拐杖悄没声地溜进村垭口，翻过村北的壕沟，走进了北山湾的枣树林。
节令已入腊月，空气里透着浸人心骨的寒气。凛冽的寒风从山后漫过来，扭过山嘴，就抖出了嚣张的淫威，在山湾里呼啸着打旋。山脊和沟崖上干枯的草丛俯首鸣泣，地上被卷起的杂叶乱草在空中沸扬翻转，一会儿就抿在了光秃秃的枝丫上，猎猎作响。几只叫不出名的鸟雀唧啾出几声凄惶的哀怨，蹿入空中倏然不见了踪影。风在枣树林里穿梭，撕扯着四爷肥硕的棉袄下摆。四爷倒背着七尺长的大棍，在树林里停稳了步，眯眼望着远处灰蒙蒙的低旷山野咬紧了牙骨。四爷面无表情久立不动，一任银须随风飘飘，好一会儿才自语道：“这筋骨不再抖抖，怕是难镇住人心了。”
四爷甩出棍，脱下棉衣，紧紧腰中四扎宽的暗蓝腰带，深吸一口冷气，猛转身扎下马步，左手抚胸，右臂伸直，右手中食指并拢，目光随着指尖平移……。急转收身，燕子衔泥般抓起地上的拐杖，仗棍平地拔起，“嚓”地一声脆响，四爷腾空落地，一棵手腕粗的枣树被拦腰斩断。
四爷抹一把额头上的汗珠，平静的脸上绽放着喜悦，双眸里闪放着自信的亮彩……
七十九岁的四爷是不是就老了？
四爷走出枣树林，背着七尺长的拐杖站在一块岩石上，望着山下的村庄，又眯起了炯而溢神的眼睛，下意识地呼出了一声重重的鼻音。
四爷正要往回走，扭身瞥见了枣树林旁边的一片坟冢，心忽有启动，就迈开坚实的步子，走进了那一片坟茔。
这是四爷家的祖坟，也是村里的祖坟。这里覆葬着他们王氏祖先的亡骨，也招纳着王氏近门男女的魂灵。四爷在祖坟里踱步转悠一阵，最后终于找到了自己的位置。在属于他的位置后面，已排上了两代，堆隆着几十个圆圆的土丘。
四爷是该老了。
“怕是三年五载我还埋不到这里。日后我伸腿了，谁来撑住王家的门面？”四爷像是对自己低语，也像是对祖先嘀咕。
四爷缓缓向一座坟丘走去。这是山菊娘的坟，去年这个时候埋下的。坟顶的魂幡还没有沤尽，顶尖处一撮子孙葱还泛着青鲜的旺力。“今个是腊月十六，十九就是山菊娘的周年祭日”。四爷忽然记起了，眼一眨滚动出了异彩。这异彩灼人，这异彩是四爷要做一件事前的隐兆，壮观的事体会在这异彩深处板结成坚硬的主意。
山风歇息一阵，更加疯癫了。
四爷走进村的时候，天色已昏暗下来，黑森森的夜幕罩严了参差交错的房舍，有些土院的门窗里已亮出灯光，村街上冷冷静静。不知谁家的女人在呼叫猪崽，声音扯得尖利，一时又把街面衬得十分空寂。四爷在山福家门前驻下脚步，朝闭着的门里喊“山福！”
门拉开一条缝，露出了一张老茄子似的蔫吧脸。“四爷——。”见是四爷，山福连忙堆起笑，两扇厚唇一咧，两颗焦黄的门牙就突兀出来。“家坐，四爷。”
四爷随山福进了屋。山福的女人正蹲着刷锅，头也没抬，连给四爷打个招呼也没有。四爷撇一下女人，咽下一口唾沫，紧巴着脸悻悻坐下了。
“有事？四爷。”山福识趣地递上一支烟。
“赶十九，你娘周年，咋盘算？”四爷点着烟，吸一口又吐出来。
山福的女人端起锅出了门，把门外的猪槽敲的“梆梆”响。
“等他姑们回来，作个商量。”山福凑上前说。
女人走进屋来，“他姑们不回来，俺可照应不起。”
“我和山福议大事，家里娘们少插话。”四爷有些愠怒了。
“喜梅，你屋去”。山福忙起身推搡女人。女人哼了一声转身进耳房。
四爷狠狠剜盯着耳房摆动着的门帘。
“四爷……”山福知道又惹了四爷的脾气，挨紧四爷坐下。
“大祭大奠一码子事，要弄出个体面来。这事我做主，谁还能挡了？”四爷笃笃敲着桌子。
“四爷，我的家底你知道，怕务治不起个热闹”。山福一旁轻声说。
“你想屙软蛋？”四爷看紧山福。
“哦，哪会呢。”山福嗫嚅着。
“让他姑们都回来，再给村里传个话，就说这事我张罗，看他哪个不来！”
“四爷，您的身体……”。
“咋了！”山福的话正戳到了四爷的痛处，四爷忽地站起来，“身体咋了？你也这样咒我？”四爷哆嗦着双唇，喷出了唾沫星子。
“不，四爷……，我是说……。”
“这事你照我说的做，我就是要叫村里人看看哩！”
四爷走出屋子，脚步把地踩得咚咚响。在院里忽又转身对送出来的山福说：“家里女人没个规矩，也该捏巴捏巴。”
山福点点头“喜梅的脾性不好……”
“再烈的女人也吃硬教调。我这七尺大棍抡下多少女人？叫捏巴就捏巴，能上天？”四爷把音腔叫得很响。
“是得挨整治。”山福也直直身子，喷个饱嗝。
女人在屋里“哐当”一声关严了门扇。四爷背着七尺拐杖在街上走着，身子挺得很有气魄，步履铿锵呼呼生风。要是白天这样，不知多少人见了要揪心身颤，四爷可是多年没有背着大棍走路了。
四爷巴望着过十九。
二
这地方不穷酸，肥腻腻的沃土养庄稼，庄户人也就有了殷实的日子。
八百里的伏牛山雄雄壮壮，绵延横亘，逶迤到这里却嘎然而止，甩出一片坡坡岭岭，胳膊连筋，筋连腿地撕拽着。只有村北的牛郎山孤峰突起，危崖耸立，还有点山的架势。牛郎山长年被风雨剥蚀，山上秃秃荒荒，只养些杂草荆丛疯长。山前的阳坡处也有一小片一小片的树林，砍了长，长了伐，终也不见长成材料。山上被汛洪刷出几条大沟，沟底均有涓涓细流汩淌，出沟口又汇成清澈涧溪，绕乱石挟细沙淙淙而下。正对着各条沟嘴，积千年冲淤为一大片平川，川的尽头，座落着村子。村子不大，有百十户人家，大都姓王，村名就唤王家冲。
王家冲被周围的丘岭环裹着，北面的牛郎山似一道天然屏障，把村子和几十里外的乡所大镇、繁闹县城隔开。因交通不便，王家冲自古与尘世少缘，日子象在一个山匣子里，过得平平稳稳，白天翻黑夜，春华变秋实，日暮劳作，繁衍生息了一代又一代。
只是近年来，不知外边的世界咋折腾，念过几年书的年轻人到外边走两遭，回来就变得娇声娇语。四爷常发愣，思磨着外边的世道：年轻人把衣裳紧身勒尽肉里就好？惹人的地方兜得显山显水就好俏？姑娘们露着皮肉扭着屁股不是做姨子的材料？常有些上了年纪的父母向四爷诉说着本家人自作自贱的事，四爷听了就戗白：“扭来了疯去了，能不出事？管紧巴点！”但四爷总不出头，再也不动用他那七尺大棍。
一棍抡倒一个，得抡倒多少个？村子熬到眼下这一步不容易，当初不是平着四爷的七尺大棍……。
春日天，挨近晌午的日头抖出燥热来。山野里、路旁边的野花焉焉地收拢了花瓣，打起瞌睡。一只黄毛大狗从山岔里窜出来，吐着猩红的舌头，伸出脖颈嗅闻一阵，又低头疯跑过去。空气里裹着腐朽的尸臭，在山野里飘曳，寒人肺腑。蛇样的山道瘦路上，一个魁伟英俊的小伙子，用一根七尺长的大棍挑着担子悠悠走过来。在牛朗山的一个沟壑旁，寻到一棵大树，停下来放稳担子，就扯起衣衫抖扇着。一会儿，小伙子走下山道，蹲在了一道小溪的身边，掬一捧清凉山溪水在脸上胡乱搓一阵，又掬一捧捂进嘴里，这才站起身。小伙子撩起衣襟抹着脸上的水珠，一边转了身。一抬头，小伙子不觉一愣，毫毛惊乍，彻骨透寒，一把乌亮的枪口正对着他。“劫贼”。小伙子心里想着，未敢出声，正眼瞭一眼对方，一顶瓦灰色的礼帽扣在前额上，前檐半掩半露地折着双眼，一副鹰嘴鼻梁下，两扇肥厚的嘴唇紧绷着。
“你这是……？”小伙子轻声问。
“少废话，跟我走。”汉子挥动着枪头。
这一带沟叉交错，丘岭勾连，自古养枭雄。近年来战乱频繁，年景饥荒，就生出了如毛成串的盗贼。他们夜伏日出，在路断人稀的山野里残榨路人，谋财害命。小伙子听大人们讲多了，今天算是落到自己头上。他心里明白，那人会把自己逼上死角，然后扣动扳机，再去翻抖他那不值钱的担子。小伙子想着被枪顶着腰眼慢慢向前走。前面是一座石砌的拱形小桥，小伙子眼珠子骨碌碌地转动着，一步一步踏上阶石。忽然小伙子猛一转身，一脚踢出，那汉子顺坡翻滚下去。汉子还没有爬起来，只见小伙子又凌空飞过来，双脚如磐石般地砸在了汉子的手腕上，任汉子怎么嚎叫挣扎，也难易挣脱。
“少爷饶命，少爷饶命！”汉子啃着地求告。
小伙子从地上捡起手枪，松了脚步，“你也配吃这碗饭？”
“不常干这营生……。”
“哪村的？”
“杜家冢的。”
“干几回了？”
“不不，我是在刘大胡子手下当差的。前天王家冲的张二爷送来信，叫刘大胡子去收拾王家冲。今个刘大胡子叫我传话给张二爷，让他做个内应，回来半道上碰上您啦，就想捞……，我真是有眼不……。”
“人马啥时开进王家冲？”小伙子喝住汉子问。
“说是过晌”。小伙子一惊，抬头望一眼天空，簇紧眉头低吼一声：“贼盗！”然后一掌推出去，鹰嘴鼻就倒退几步，撞在一块岩石上，嘴里顷刻就冒出一滩血液。
小伙子挑起担子，匆匆上了路。
……
老日头刚扭西，刘大胡子就带着二百多只长枪短炮，近三百号人马，围严了王家冲。
村子里沸嚣一片，街面脚步杂乱地跑动着，纷纷涌向寨墙。寨门早闭了，男女老少还不断地向寨门堆隆石块。街上的老人小孩哭喊着，也有一些年轻女人一边拖运石块一边嘤嘤啜泣。领首的王老大在寨墙上吼下话：“谁再哭我宰了她个臭娘们！天塌地顶着，头割碗口大的疤，哭就有好果子了？”接着王老大吩咐下来，“青壮年男子分守寨门，有刀提刀，有棍提棍，女人们向墙围上递石块，炮手们把好土炮，看准火候就放。老人孩子们家里躲着去。”王老大吩咐完毕，又对一个年轻后生说：“小牛，去对张老二说，让他出几条枪，来几个家丁，抵抗外贼，他也有份，敢说个不然，我王老大日后找他算。”
王老大领着几个壮实青年守着最紧要的北寨门。张二爷家也来了十几个家丁。
张二爷是张绿头的二少。张绿头是村里的大户，屁股下坐着王家冲的几百亩地，权势遮天。这张绿头吞吮着村里人的血，生生养足了一个昏昏色性，除了接妻纳妾，就变着法去祸害村里的女人。那年张绿头糟践了王发林的婆娘，女人气绝吊身，王发林怒羞不过，就去张家硬拼，结果被张家的家丁打卧在床上，临咽气不得不把八岁的儿子送到山外。张绿头后来色迷心窍，竟把自己的儿媳搂进了被窝，儿子知道后就挟迫老爹交出了家中大权，此后张绿头就又戴了一顶灰头大帽，把家事交给儿子支撑。张二爷比他爹还毒！前几年山外边共产党闹得紧，王老大就拢起村里人抗租。张二爷知道外边局势多变，也不敢强惹这些穷汉子，就放宽了不少租规，弄得村里人也能吃饱肚子过安稳日子。这年头听说共产党也不断吃败仗，张二爷就又抖耍起来，他要找靠山，没有靠山就难收拾王老大这一帮子穷汉。张二爷看准了刘大胡子。这刘大胡子是远近闻名的匪杆，靠住这棵大树，就再也不怕村里的人反了天。眼下刘大胡子围了村子，王老大又叫去人出枪，这正中了张二爷的小圈套。
刘大胡子的人马和守寨的人交上了火。
女人们听到枪响，纷纷退下来躲进家中，姑娘们吓得抖瑟着身子拱进老人怀里哭泣。寨墙上的男人还在嘶喊着、拼打着。
约莫两个时辰，枪声停了，女人们开门去打探，才知道寨门上的土炮放完了，石块也用光了。刘大胡子的人马停了枪火，嚎叫着往寨墙根下涌过来。王老大急中生智向众人喊：“操起家伙，上来就拼，谁要怯阵敢倒退半步，我宰了他！”
匪贼们爬上寨梯，瞅准一个就放一枪，顷刻寨门上就歪倒了许多守寨的青年男子。人头在寨沿上摇动，血顺着寨墙流下来，寨墙成了血墙，场面好惨烈！
王老大暴怒：“有种的上来，放下枪跟老子个个拼！”说着，王老大脱掉上衣，光着脊背对着匪贼们挥舞着手中的大刀。果然有几个爬上来和王老大交手，结果都作了王老大的刀下鬼。王老大杀得眼红，浑身的肌肉紧绷着，脊背上泛着油浸浸的亮光……。张二爷的一个家丁托起枪瞄准了王老大……。
王老大身子一挺，猛扭头怒视着家丁，忽地甩出了手中的大刀。家丁惨叫一声滚下寨墙，王老大也“咚”地一声倒在了血泊里。
北寨门失守了，接着四方寨门都涌进了成群的匪贼。一时村里家家户户的篱笆门被踹开了，女人们嚎啕尖叫，刺人心肝。
刘大胡子钻进一家屋里，从床上拖出一个娇嫩的姑娘，老鹰戏小鸡似的抓起来，又放在了破床上，然后砸上了他那壮牛般的身子……。刘大胡子敞着怀走出来，又有几个匪贼窜进去……，姑娘绝望的呻唤渐渐低弱、中断。
村街上到处是匪贼们追捉女人的惨景。
挑担的小伙子在寨墙上露脸的时候，已经是大汗淋淋了。他望着面前的惨状，知道自己回来晚了，眉头便簇成疙瘩，双手狠狠地抱紧了自己的脖颈。村里的几处房子已燃起了熊熊烈焰，匪贼们兽性发泄已毕，带着极大的满足该撤离了。
天近黄昏，匪贼们散散拉拉从街面上走过来，个个袒胸露怀，淫荡嬉闹。紧接着是几辆马车，车上装载着劫来的粮食衣物。刘大胡子坐在最后的一辆马车上，身旁还紧偎着一个酸滴滴的女人，这是张二爷的四太太，这回算送给了刘大胡子做犒赏。张二爷和他的家丁在马车后面一路跌跑着，比划着，不时献些媚，拍着马屁。刘大胡子坐在车上一边撩逗着女人，一边畅怀淫笑，竟没顾及洒一眼一旁撵着的家狗似的张二爷。
这一切都摄进了掩伏在寨门上小伙子的眼里。
“啪”！忽听一声枪响，拉车的枣红马一声鸣嘶，栽倒下来。顿时匪贼们惊慌失措，哗啦啦扣动枪支。刘大胡子利索地从马车上翻下来，阴险地向四处惊望，还没待他回过神来，忽见一个人影从头顶上飞来，刘大胡子赶忙沉稳地迎战。刘大胡子久闯江湖，知道武道上侠客豪杰颇多，可自己结交甚广，敢惹自己的还不多，今天算是碰上个送命的黄嘴叉子，也该老子过大瘾。刘大胡子一边步步进招，一边连连败退。两人短兵相接，难分难解，匪徒们难以开枪，见到主子又占了上风，纷纷放下枪观斗。小伙子最后把刘大胡子引上了寨门，使出了绝招封喉掌，一掌出手，钢指牢牢抠住了刘大胡子的咽喉，“再动我要你的小命”。
刘大胡子在寨上传下话：“放下枪支粮钱，都出寨门去。”
匪贼们纷纷撤离，也有些刘大胡子的贴身干将高喊着涌上寨门。
“看掌！”小伙子一挥手，刘大胡子的胡子脸上就印上了红红的掌痕，一会儿便七窍迸血瘫下身去。小伙子一手抓住刘大胡子的脖梗，一手端住屁股“嗖”地一声扔下了寨墙。小伙子又抽出了七尺大棍，对着涌上来的匪贼横扫过去。
小伙子纵身一跃跳下寨门，跑到马车旁，在车底下拖出了张二爷和四太太，一手提一个，双手用力一碰，两颗头颅就撞出了飞溅的血浆。
村里人纷纷出来了，村街上涌满了男女老少。女人们顾不害羞，披着散乱的头发袒胸露怀，神情麻木，目光滞呆地望着小伙子，似在默默倾诉着她们的奇耻大辱和村子的不幸。
“老四，老四回来了”。老人们辨认出了他们的老四。
残存下来的几个青壮男子，也从寨墙跟下的树丛中出来了，还抬着奄奄一息的王老大。躺在地上的王老大无力地翻开眼皮，凝视着小伙子，低语到：“老四，你回来了。大哥我无能无德，撑不住王家冲，群龙无首不行。记住我四叔和二婶是咋死的。以后村子就交给你了，要让咱村里人过安稳日子。”
“大哥，我记下了，我外出学艺十二年，为的就是这个。”
众人都给老四跪下了。
老四望着眼前黑压压的一片父老乡亲，禁不住热泪滚滚。
如今，那七尺大棍已成了四爷的拐杖。
晚饭后秋水来找四爷，说是开会，问他去不去。四爷顿了顿，今晚得去，山菊娘周年的事，得在会上提提，好给村里个郑重。
三
山风吼累了，不知飘游到哪儿打盹去了。月亮仍躲进云层里，怯冷似的不肯露脸。山野、房舍灰白灰白的，大风过后的村庄更显的凄凉、萧条。
山福家里还亮着灯。
山福坐在灯下抽闷烟，女人已睡下了。一阵子吞云吐雾过后，山福甩掉了最后一个烟屁股，站起身“呼”地喘出一口粗气，“敢惹犯四爷，真该吃整治了。”
山福在这夜深人静的时候，要捏巴自己的女人了。
山福摸进里屋，拉亮了灯，在床边站了好一会儿，不知如何下手。他呼哧一阵，猛地扯起女人身上的被子，朝着女人白花花的肥实屁股就是一大巴掌。
女人从梦中醒来，拨拉一下发麻的屁股，忽地折起身子，惊乍地望着山福，厉声喝到：“你穷折腾啥？”
“你敢惹四爷，不给你个教训，能上天？”
“嗬——，听老头子放个屁，就来和我耍脾气！”
“臭娘们，看我不揍扁你”。说着山福扑过去。
两个人扭打在一起。
女人瞅准时机，上前一把揪住了山福的致命玩艺，牢牢箍紧。“你要再和我动肝火，我掐断你的命根！”女人喘着粗气，胸脯一起一伏，两吊奶子一悠一悠的。
山福蹴着身子，慢慢就向女人讨饶。女人松了手，山福就捂住裤裆乖乖地躺在床上，安稳地听女人训教：“你废物一堆，撑不起这个家，啥事不该我管管？指望你怕要把日子丢到别人后面哩！说一句话，你就朝我轮巴掌，就这熊本事？你个没血没筋的软骨头。枉长男人一嘟噜！惹恼了我，我走！”
“喜梅，不，我是怕得罪了四爷。”
“就不怕得罪我，我犯着哪一条戒律了？”
“四爷他说话……”
“一家有一家的事，他能管着了？”
“我怕他动用那棍。”
“他敢！”
“抡倒多少人。”
“没有王法？”
“四爷的话就是规矩。”
“这规矩得改。”
“几十年了，秋水当了十几年支书，啥事不是都依着四爷，哪回开会不去请四爷？王家冲的事四爷说了算。”
“怪不得听他冒股烟，你就和我较劲。”
“我怕”
“怕啥？”
王家冲的规矩是该改了。谁改得了？四爷办的哪一桩事不是为了王家冲？王家冲是四爷用骨血和七尺大棍的威风换来的，四爷的权威也是王家冲的人给的。
在刘大胡子血洗刘家冲的那一年，四爷就娶了村里的俊俏姑娘做媳妇，第二年就生了一个白胖小子。四爷领着一个家庭，领着一个王家冲，凭着一根七尺大棍，安安稳稳地过日月，一直到解放那阵儿。五〇年抗美援朝，孩子长大了，四爷就把儿子送到战场上，当年就传来凶讯，儿子的热血流在朝鲜的国土上。四爷断了后，活得更硬朗了：“值了！”村里人都为四爷的话长精神，这是王家冲的光荣！四爷从没挂过官衔，但总把着村里的事，他是王家冲的主心骨，又是烈士的爹，谁都敬着，习惯了。
六O年闹大荒，山外边的风刮得紧，顶不住，王家冲就也办起了大食堂。一年没下来，人的肚子饿干了，村外的枣树林旁不断地添着新坟。四爷坐着瞪起凹陷的眼睛发怒：“还不胜当初叫刘大胡子用枪崩了！”
漫长的冬夜，四爷再也难以睡下。王家冲就这般煎熬下去？到头来村子散在我手里，咋向祖先交代？难道我也拢不住王家冲？四爷想不通，一直在野地里转呀转。很晚的时候，四爷才走进村子，刚一进门，老伴就为他递上了一碗稠乎乎的包谷粥。
“哪儿弄的？”四爷问。
“食堂拿来的。”
“你偷了食堂？”
“俺饿的真顶不住了，你也该吃些东西了。”老伴乞望着四爷。
四爷闷闷坐下来，眼珠子在眼眶里转悠一阵，然后死死地看定一个地方，连口地抽起烟来。一团烟雾散淡后，四爷一双老而浑浊的眼睛微微迷蒙了……
四爷没有接碗，起身踱到门口无言的站着，又忽地转过身来说：“你跟我受苦了，你就吃吧，吃的饱饱的。”
老伴捧碗的手哆嗦了……
第二天，村里传出惊闻，四奶奶染上了急症，病在床上迷糊糊地起不来了。村里人脚步乱了，纷纷上门来看望四奶奶，四爷有话：“都省了吧。”
有人小心地问四爷：“四奶奶的病咋恁急？”
“被山风毒着了。”四爷很自然。
围在四奶奶床前的女人们殷实地侍奉，在给四奶奶换衣裳时，几个女人惊愕了——四奶奶的脊梁背上有一条长长的紫青棍痕。
众人惊望着四爷。四爷仍是很安详，目光不洒众人，声调却激昂：“偷吃食堂的东西，活该！”
众人都沉重地埋下了头。
四奶奶慢慢醒过了神，村里人都长出了一口气。又挨到落黑，四奶奶神志清醒了许多，侍奉的人灌喂药汤一阵子忙乎后，都怀揣着牵挂和十二分的不放心，很愧疚地走了。
四爷坐在老伴身边，目光暗淡，神情忧伤，他深深地望着与自己生活几十年的老伴，落下了大把的热泪，喉腔哽咽了：“我对不住你呀，不这样我就镇不住人心啊！”
四奶奶泪水涟涟地对着四爷点点头：“俺懂。”
食堂正式断了粮，村里人都围着四爷打转。有人对四爷说，张仁富家冒了烟火。四爷听了怒目迸裂：“叫他来！”
“四爷，您找我？”张仁富低拉着脑袋。
“你私窝粮食？”四爷问。
“在旧罐里扫出一把，我……”
“有你吃一口，就有大伙舔舌头。咋不报给我？”
“四爷，我是……”
“你竟有这恶心！”四爷一棍抡下去，张仁富趴下了。
如今张仁富还总是在街上爬着，见了四爷，还点头哈笑。
到后来山外面闹什么造反，听说还刀刀枪枪地戳打起来，村里人有些蠢蠢欲动了。四爷整日扛着七尺大棍在村里转悠，逢人就说：“谁敢再学山外糊弄，我就抡了他娘的！安安稳稳过日子能没个吃的？”
山福家里还亮着灯，小两口都没睡。
“喜梅，别戗着四爷，娘周年的事由他张罗，咱吃不了亏。”山福一把扳过了女人。
“他是想趁着人多抖抖气魄，可咱搁住恁多人来吃耍？”女人也缓了气。
“顺着四爷，谁也薄不了咱。”
“他姑们回来带东西少，我可不依。”
“由四爷出头，指你能闹出个寅卯？”
“明个儿你就给他姑们传信吧。”
“中。”
“村里人哩？”
“由着四爷吧。”
“嗯，由着他。”
……
天空昏暗暗的，没了老日头，冷风就在村街上乱窜乱撞。冬天的山村本来就空寂，遇到这天气，人都缩在屋里不肯出门。上学的娃子们，从街上跑过，扯叫着尖细的童声，沸搅出村里的一些活泛。
四爷不冷，身上热乎乎的，急火火地进了山福家。
“四爷，您来了，屋里有火。”喜梅忙迎住四爷。
“山福哩？”
“给他姑们传信去了。”
四爷点点头。“是该都回来。山福回来就张罗吧。”
“听您的，四爷。”喜梅柔声说。
“村里我都挨门交代了，人随礼到，既是大事，礼就不能太薄，这好年胜景的。”
“四爷，托了您照应，您多劳神了。”
“王家的事就是我的事。唉，到时秋水也来压阵主事，会上通了。我就不信热闹不起来。”
“有四爷您出头，谁不赏个面子。”
“喜梅，你说我老了吗？”
“哪儿呀，我看您比过去还精神哩。”
“哈哈……”四爷捋着胡须大笑起来，笑得舒心极了。
四爷脸上有了喜色，走在街上，还按捺不住肚里的喜悦。“女人家捏巴捏巴就是不一样。山福家里的是个好女人，一整治就改过来了。人活着和树一样，得不停歇地修剪。几年不发脾气了，就说我老了。我要再抖抖气魄哩，让年轻人也见识见识。”四爷想着走着，不觉走出了村子，他望着远处的天，长长呼出一口气：“王家冲是该理顺了，再任着年轻人学外边疯野几年，就难收拾了。有我在就能吃饱肚子，不能叫村里人跟着山外穷折腾。”
四
两座山的夹缝里，扭出一条瘦窄的土路，出了山口，一片开阔，虽也是坡坡坎坎，还是比山里好走多了。
拉人力车的女人穿一件宽大的碎花棉袄，留一头浓浓的剪发。她正在躬身上坡，肩上的拉绳勒进她的棉袄，显出一条明显的沟痕。终于上了坡顶，女人喘着粗气，头上和袄上冒着蒸蒸的热气，一张耐看的脸被滴滴的汗珠罩着，泛出红嫩嫩的润光。一阵凉风拂来，女人惬意极了，仰脸晃一晃蓬松松的头发，一绺沾湿的刘海抿在宽亮的额头上。女人眨巴一下水灵的大眼，扭头朝车上说话：“大锁，招呼点，下坡了。”
“山菊，歇歇吧。”车上的男人说。
“几十里路哩，坡坡岭岭的，赶紧点吧。”山菊驾着车把拖车下坡了，车把上吊着的竹篮一悠一悠的。
车子翻过几道丘岭，前面就是一道大川，这里再没有什么遮挡，一眼就能看到村子。“一会儿就到家了。”山菊心里想。
已是后半晌了，天还板着阴晦的脸。风又大了些，还裹着少许的雪粒，酥酥刮过来，打在脸上麻麻的。田野一拉平川的麦苗被风揉搓着，显得软弱无力，但也有着不屈服的抗争韧性。一群野狗在路旁打闹着、疯逐着，一会又窜入麦田里疯远了。路旁堆起的大大小小麦秸垛，灰蒙蒙的象一座座丘岭，放眼看去，更显出天地的空旷和远寂。
“山菊，钱带的多么？”车上的大锁问。
“卖猪娃的六十元钱，妞说今年要考高中，嚷着交学费，给她二十。小毛还得做一条裤，要过年了，得存留点，你还得吃药。礼肉祭品我都买了，在篮子里，到村里再买些纸，能说过去。”山菊走着说着。
“咱手头太紧巴，要不也多带些礼，给你壮个脸面。”大锁愧疚地说。
“村里人谁也不会计较这些，都宽厚，咱进了孝心他们都依。”山菊说着停下身子，歇一会吧。
山菊不想马上进村子，她想看看这块她熟悉的土地。这里有她摔下的汗珠，有她旧日温馨的梦。山菊拢了拢额前的散发，双手托住下颚，端庄入神地坐在车把上，象是在品嚼着她过去的辛酸和甜美的记忆。
爹是在春天死的，那年山菊才十七岁。家里已没一把下锅的的米糁了，春荒天扯得悠悠漫长，日子是恁般地煎熬，夜里娘就搂住饥瘦的山菊和山兰哭泣。山菊懂事地眨巴着眼泪对娘说：“娘，我出大工吧。”
“闺女，你还小啊。”娘爱怜地抚慰着山菊。
出大工就是队里趁冬春农闲，组织些青壮年男女出外砌渠架桥。这些活是要力气的，但有饭吃。为了吃饭，娘只好点头了。
娘找了趟四爷，四爷允了。
开春天冷风还紧，山菊就穿一条单裤，穿上娘的带襟布衫，用布条扎了头辫，背着小包袱上路了。这是四爷可怜她，才让她去的。
在十几里外的山野上，山菊找到了队上的人。队长看了她，死活不收留。“这里的饭不好吃，你能干下来？”
“四爷让来的。”山菊仗起了四爷。
“留下她吧。”秋水也走过来帮话。
“留下来当大人分活。”队长说。
“总比在家里挨饿强。”秋水说。
山菊留下了，她感激地望着秋水。
“活做不下来就找我。”秋水留下一句话就走了。
秋水比山菊大仨年头，已是一个壮壮实实的小伙子了，人长得象牛牯般结板，也有股机灵。他爹和山菊爹缘分厚，他就对山菊格外关照，自小到现在。
他们在梅豆架下捉迷藏，总是秋水最鬼。在清澈的山溪里他们抠螃蟹，还捡一兜一兜的带彩卵石，秋水把山菊逗得一直在后边疯撵，老也撵不上。春天发芽的季节，秋水会做一枝枝拂耳的柳笛，那笛音总在山菊心里缠绕，撩润得她痴痴地醉笑，那脆亮的稚音在春天里荡得很远。秋天的山上，山菊随秋水去捉蚂蚱，秋水会把自己制作的精美的蝈蝈竹笼挂在山菊的脖颈上。上学的路上，天泼雨了，秋水驮着山菊在泥泞里蹚着……后来他们彼此感触到对方都有了异样的变化，尤其是身体各个部位的渐渐变异，使他们明白了性别的界限，那股兴奋激昂的情绪不得不冷却下来，似是都在疏远着对方，又渴盼着不能让人察觉的亲近。而这种内心深处的骚动，时时又被拘谨和羞涩的情愫压抑下去，他们都长大了。
两颗枯涸的心一下子又拉近了。
队长一分活就是定方拉石头，姑娘们不和小伙子合帮，谁也干不下来，完不成任务不记公分，还不给吃的。干多了能得到两个玉米面杠子馍的奖赏。每次山菊都是找秋水合伙，有了秋水，山菊总感到什么也不怕。收了工，秋水领了饭，就叫她一起吃。
“秋水哥，你出力大，多吃点。”山菊让着秋水。
“少吃点，省下来你捎回家里去。”秋水总要包起一个馍塞给山菊。
在山上运石头，都是秋水装卸，路上山菊拉个梢绳就行。遇到上坡，山菊总是拼命地用力，尽量减轻秋水的负荷。一次拉上一个陡坡，山菊累得满头大汗，秋水就对她说：“山菊，别使蛮劲，有我怕啥。看你都出汗了，把布衫脱了透些风吧。”
山菊一听，脸红的像块大红布，头羞羞地低下去，“不热。”
山菊里外就穿着一件布衫。
秋水恨自己的冒然，也羞愧地扭过头去。
第二天，秋水就悄悄地塞给山菊一件崭新的内衣。
白日累了一天，落黑挤在大棚里的地铺上，别人都入梦了，山菊睡不着，心里有股朦胧的东西在折磨着她，她羞臊、兴奋、快慰。她想秋水那宽阔的胸膛、丰实的肌肉、和那双机灵的大眼睛。十七岁的她夜里她就做了一个极好的春梦，梦见了她和秋水在过家，秋水瞅空儿就咬她，她也乐意让他咬，那咬不疼，麻酥酥地甜在心里……
工地上男子少姑娘多，总有些姑娘合不住邦。姑娘们就舍面地去讨好那些无赖小伙子们，听几句污秽的脏话，陪小伙子们寻些开心，尽管叫人委屈，也总算有了靠山，这是吃饭的保证。苦了玉妮，玉妮娘的名声不正，小伙子没人敢靠近她，总完不成任务，被队长罚了几次，几顿就没吃上饭，眼睛揉的红肿着。一天夜里，心眼稠的山菊又在姑娘宿舍棚的地铺上想秋水，一直到月牙西斜还没入睡，只见一个黑影偷偷摸进来，拱进了玉妮的被窝。只听玉妮轻声的挣扎着：“不不……。”
“我明个儿还加罚你。”队长的声音。
玉妮不动了。等黑影又走出去，玉妮就咬着牙啜泣起来，满屋子累垮了的姑娘们竟没有一个人醒来，山菊心里很怕。第二天玉妮被抽到伙房做饭去了，这可是姑娘们眼馋的差事。只有山菊心里最清楚。
拉石头的半道上，山菊对秋水说了这件事，秋水一惊，停下来靠在车把上沉默了，他凝眉沉思片刻，长嘘了一口气。秋水忽又扭头望定山菊：“队长要是打你的主意哩？”
山菊羞赧地丢下一个赧笑：“他不敢。”
“为啥？”
“有……你。”
秋水神情松弛下来，忽又涨动着喜悦，浑身热血上涌，“他敢动你，我就砸死他个孬蛋货。”
接近麦收，农活忙起来，工地上的人就撤回村子里了。接着收了麦子，各家的日子就好起来。
伏天来了，天燥热燥热，入夏来山菊还没洗过个痛快澡，娘总把着不叫天黑出门，快憋闷死了。一天晚饭后，山菊刚丢下饭碗，娘就说：“山菊，你去河里洗个澡吧，娘也该叫你去一回。”
山菊高兴的要命，像关闭多时的笼鸟一样，急匆匆飞出家门。
皓月高悬，月辉如银，山菊拐进通往河里的曲曲幽径，踏着树木筛下的陆离斑驳的影子，向河湾里的一处幽静地走去。月光下，一个少女丰腴成熟的玉体，渐渐显明了清晰的轮廓，不远处孩子们戏水的疯闹声传来，正与几处悠扬的蛙鸣合着节拍，这恬淡和谐的夏夜使山菊惬意舒适，她尽情地撩洒着河水，想好好搓洗一下积攒多天的身子上的尘垢。
山菊忽然又想，出来一回不容易，借机得找秋水哥去聊聊话。山菊胡乱搓几把，匆忙穿上衣服就折回了村子。到了秋水家门口，山菊犯难了，咋开口叫呢？最后终于没有鼓起勇气，只得怏怏回家了。
山菊悄没声地进了院子，忽听见娘屋里有个男人在说话，就惊惊地贴过去。
“俺忘不了你的好处。”娘的声音。
“那就跟俺走吧。”男人说。
“得给妮们个商量，再说村里规矩多。”
“俺带你和妮们走远些。”
山菊一阵眩晕，猛然唤一声：“娘！”
屋里一阵子慌乱，“别进来，菊。”娘说着。
一个男人抱着衣衫惶惶地逃走了。山菊扑进娘屋里放声大哭起来。
娘羞惭地呆坐着，一会儿搂起山菊说：“闺女，你也懂事了，娘就给你说了吧。他是个烧窑匠，人心好，一春上不是他接济，娘和山兰不知饿死到哪去了。这事出去你可不能说啊。”
“娘，你好糊涂啊，你忘了玉妮她娘？”
山菊的一句话，把娘说得呆呆愣愣像一尊泥塑木讷讷地坐着一动不动。
那一年，玉妮她爹死后，玉妮她娘熬不过苦日子，就和远道而来的种瓜匠野合。在野外的瓜棚里被村人捉住了，绑送给四爷。四爷令人把这一对男女剥光了衣服，吊在河沿上的歪脖柳树上，然后招来了村里的男女老少，四爷拖着七尺大棍威风凛凛地站在人群中，厉声说到：“都看看！”
四爷用棍尖敲着那男人的额头，“抬眼看看，知道四爷的七尺大棍吗？欺我王家冲，算你长了眼！把他放下来。”
四爷又提起瘫坐在地上的男人，“听着，羞耻都归罪于这臭娘们，是四爷我管教的不严。我放你一条性命，叫你光着身子去见人，滚走吧。”
那男人惊慌着，落魄而逃。
四爷转身怒目盯视着树上的女人，“王家冲的名声要毁到你手里，我要儆众！”四爷拖起大棍，把女人的裆部顶上了棍头，女人绝望的惨叫着……。众人都闭目勾下了头。“都把头给我抬起来看着。”四爷怒吼着，人们只得又把头抬起来。
山菊娘茫然地摇摇头：“闺女，都是娘不好，可以后的日子长着哩，咋熬哩！缸里分的几把麦能打发几天？”
“娘，你不能走这条路，你要这样我只有去死了，我求求你再也别这样，我来养活你和妹妹。”山菊扳着娘的脖子哽咽。
“你一个闺女家……”
“不，娘，还有秋水哥。”
“秋水？”娘审视着山菊。
山菊无意间捅破了心中的秘纸，娇羞地低下了睫眉。
秋水哥，我对不起你，你还记恨着？你咋不睁眼看我一回？去年娘死时，我回来见到你，多想跟你说说话，人多事乱，你就没功夫瞅我一眼？我知道你当支书了，可我连做梦都在想你呀，你知道吗？这回不能再错过机会，我一定要再看看你那对机灵的大眼睛。
山菊想着，操起车把，对车上的男人说：“进村吧。”
大锁在车上拍打着怀里的孩子，“醒醒小毛，快到你舅家了。”
五
浓重的铅云从远处压过来，山野里更加灰暗。
一辆吉普车从崎岖的山路上爬过来，荡起了一溜尘土。车上坐着一男一女，女人望一眼车窗外的天，对开车的小伙子说：“开快点。”
司机加大了油门，吉普车像耍杂技似地在碎石路上七颠八簸，女人又忙说话：“开稳点，快散架啦。”
女人拉一拉圆顶鸭绒帽，把质地考究的皮毛袄领竖起来裹住脖颈，一歪身靠进了身旁的男人怀里。男人轻轻抚摸一下胸前的宽面围巾，一只手伸过来搭在了女人身上。“山兰，快进村了。”男人望着前方说。
山兰高兴地直起身子，粉腻腻的脸上漾着笑意，她急慌着进村，她想叫村里人知道啥叫气魄。娘死时她带着丈夫回来，村里人知道丈夫是县化肥厂当家的，就围住团团转，可惜那时人的心情不好，忙着葬人，这回她要荣耀一通，让村里人馋眼去：“山兰走对了路，混值了。”
那时山兰还小。
姐已长大了，死活不让娘嫁人，就拼命地挣工分，还有那秋水也常常送来些东西，但终究也熬不住那漫长的日月。一个黑天，家里又没啥下锅了，娘叫过姐说：“山菊，得想法保个命，顾住肚子要紧。”
“想啥法哩？”姐眨巴着倦涩的眼皮。
“我不嫁人你嫁人。”娘说。
姐凝望着娘，半晌才点点头，“娘，我嫁，我嫁出去名正言顺。”
娘搂着山菊，“你嫁出去保你一个，再换些粮顾住我和山兰。”
“换粮？”姐望着娘。
“没别的法了。”
姐咬着薄唇点点头，泪水滴湿了衣衫。
那晚姐出去了，一直到很晚很晚才回来，躺在床上咬着牙嘤嘤哭泣起来。
隔几天日光，山里来了一个小伙子，牵着两头毛驴，驮着两口袋麦子，就把姐驮走了。
去年娘死时，姐也回来了，寒碜碜的。怨娘和姐当初糊涂，只知道顾眼下，就不知道看长远点？
姐走了，家里少个挣分的，没过几个月，家里的日子又回到了饥饿上。娘再也熬不下去，就去找四爷。经过四爷撮合，娘改嫁给了本堂堂叔，这叫措榫，族规允许的。家里有了后爹，日子好过多了。可娘接着又生了山杏、山桃、和山福。山兰熬到十八岁那年，家里比先前更是穷潦，后爹和娘就又想到了山兰。
山兰和山菊不是一个脾性，她不踏着姐的脚窝走。
那时村里来了工作队，有一个小伙子长得俊气，和村里人打交道也和气，山兰就常偷瞅着他的脸呆想。有一天收工后，山兰就悄悄挨近了小伙子，“俺想和你谈话儿……”
“哦，谈学习，谈思想？”小伙子一本正经。
“啥都想谈。”山兰的双眸忽闪的极有分寸。
“那晚上就到队部去吧。”小伙子说。
“这事得你叫俺。”
“叫你？”
“省得落闲话。”
小伙子哈哈笑起来，“都是同志嘛。”
山兰红着脸转身走了。
晚上小伙子就让人叫了山兰，说是谈心。两个人在灯下谈的很投机，一直谈到月落西天，谈到一起去了。那一夜山兰没有回家。
“你看上我了？”小伙子搂住偎上来的姑娘。“嗯”。山兰贴紧了小伙子的胸膛。
“看上哪了？”小伙子捧起了俊俏的脸。
“你终日吃白馍。”
“就为这？”
“你人也好，有福相，都说哩。”
以后山兰就常去找小伙子“谈心”。
村里传着闲话，把个山兰嚼砸得屁臭难闻，怎奈小伙子有工作队的官符护着，才使四爷无从下手，只得将脾气咽进肚里。
小伙子走的时候，山兰也随着进城了。四爷恼怒地吐出话；“再进王家冲，抡折她的下腿。”
去年娘死时我不是回来了？村里人的眼光里没有丝毫的责怨和鄙夷，为啥还带着异常的亲近和惊羡？当支书的秋水不是也围着丈夫哈腰递烟吗？四爷送我们走的时候不是还说别忘了王家冲吗？
吉普车进村的时候鸣了几声喇叭，立即召来了一群毛头孩子们围住起哄。小车缓缓前行，孩子撵在车后奔跑着、喊叫着。村里人纷纷从柴门里走出来，望着吉普车惊叹。王家冲没出过大人物，这恐怕是最荣光的人了。山兰从车门里探出头，咪咪笑着与村人打着招呼，惹的村里人啧啧出声，“山兰回来了。”
“嘻，李厂长也陪着来了。”有人眼尖，指着车里说。
“真带劲！”
“换的”。有人馋急了，悻悻小声。
吉普车晃动一下身子很自豪地停在山福家门口，于是山福家门前一派荣耀。孩子们爬上了车头，似在抠摸着一块从未见过的怪物。家里出来很多人接客。山兰走下车来，忽然看见大门口立着一根七尺大棍，寒光四射，不觉心中一阵惊悸，皱紧了刚刚绽开的眉头……
六
山道上又走过来了一男一女。
“长民，你心里还不好受？”山桃怀里抱着个黑包，望着前边低头推着自行车的长民问。
王长民扶了扶鼻梁上架着的近视眼睛，抬起头来，望一眼村子说：“没什么。”
“歇歇吧。”长民停下来。
“走吧，不早了，按规矩晚饭前一定得赶到家。”山桃催促着。“跟得上。”长民扎下自行车，在路边寻得一块石头坐下来。山桃也放下包，坐在长民身旁。
彤云密布的黄昏，风急了，村里冒起了缕缕炊烟，烟雾被黑云压弯了，生不起来，疏疏散散地飘移着，淡化了直上青天的梦。头顶上一只鸟飞过来，孤独地叫出一声声凄苦，寻找着最后的归巢。王长民稳坐着沉默不语。
“长民，我知道你为啥不想进村子，是怕见村里人。”山桃说着，伏在长民身上抠动着纽扣。
“我不想见他们。”长民长嘘一口气。
“娘一辈子吃尽了苦头，这么一回大祭日，好歹我们也得应酬过去。”
“以后就再也不回来？”长民问。
“你说哩？”
“再不进王家冲。”
这就是在王家冲长大的王长民吗？这里的土地养育恩你二十多年，你就没有一点眷恋之情？
这里只有他的耻辱，他走得极不光彩！
二姐跟城里姓李的跑的第二年，爹就闭实他那双昏噩的眼睛，再也没有醒来。后来光景好了，三姐山杏和山桃也都长大了。在一个丹桂飘香的秋夜，山杏和一个来村里卖时装的老头子跑了，把娘气得瘫卧在床上，家里的一切辛酸和累赘都扳给了山桃。那时山桃的肩膀还嫩，又不得不驮着沉重的日头熬昼夜，一手扯巴着弟弟山福，一手又去抚慰着娘的病体，日子就在她的小手尖上掐着过。山桃本是一个温柔纤细的姑娘，可在这困苦穷潦的时光里，也熬得坚毅刚强了。
没了爹娘的长民，和山桃是同学，山桃失学那年，长民考上了高中。在县城念完高中，长民攀不上大学，就回到了村里做小学教师。虽是民办，可长民教出了好名声，山桃听了心里就生出许多喜悦。
山桃生来和书本文字有缘分，不是家里穷日子拖着，或许也能上高中、念大学。日子闲下来，山桃不甘寂寞，就找长民借书看，看了送，送了借，隔几天不去，长民就送来。人离不开书，书沟通着人，后来人也离不开人了。
四目相对交流了，两颗纯洁的爱心在撞击。开始接触时，两人说些无关疼痒的话，后来正是在这些无为的聊谈中，彼此触摸到了对方的心灵深处。她了解到了他远大的抱负和刚直奋进的性格，还有渊博的才识和良好品行。他也被她那小家碧玉的贤淑和朴实深深迷住了……
山桃把姑娘的一腔春心，纳进了细密的鞋垫里，还没等送出去，长民先向她说出了那句话。
“我很笨。”山桃把羞臊的脸埋进臂弯里。
“不，你很娴慧。有了你，我就能去干一番事业。”
“你有多大事业。”
“我要研究农村落后的文化心态，写一本书昭示众人。”
“你也能写书？”
“只要有了你……”
“咱是本家，四爷能愿意？”
“早出五代了，法律允许。”
这是两颗纯直圣洁的爱心，没有掺进一点疯野和放荡，然而王家冲的人容不下他们。
有人对四爷说了，四爷气得脸暴青筋，面肌涨动，然后又微微眯了眼睛，出话声音不大：“一个祖坟的人，本家本土的也会作践自己，内窝臊！把他俩扭来吧。”四爷“嗖”一声抽出了七尺大棍。
晚了，两个人已经携着手奔进了茫茫的黑夜……
四爷得情，气得嘴唇哆嗦；“犯上作乱，私奔的孽种，有一日被我撞见，我扯了他们的皮，丢人啊！丢尽了王家冲的人！我对不住祖先……”四爷跪下来，眼里盈满了浑浊的老泪。
几年来长民和山桃再没有进王家冲。在县城长民的舅家两个人谋到职业，虽也清苦，但他们领着孩子，日子还能过得去。长民抽空还写书，尽管也印出了两个厚厚的大本，可王家冲的人谁敬仰他的大名呢？
明日十九，是王家冲的一个大祭日子。
“长民，明日大祭，村里臭规矩多，你多忍点，孬好熬过这一天。”山桃说。
“我们是穷酸的落魄难人，还能和谁争个眉眼高低？”
“我真怕有些事伤了你的心。”
“学问在王家冲人的眼里看的不会金贵，他们看重的是权和钱，我在他们眼里就是下等公民，什么事我都能忍下。”长民沉稳而有力地说着，许是为了安慰山桃。
山桃和长民肩并肩进村了。
七
吉普车在山菊家门口停下的当口，四爷却悄没声息地回了自己家。
四爷阴沉着脸回到家，一句话也没说拱进了屋里，窝蹴到污腻腻的床上抽闷烟，古铜色的脸上不时抽动，眉头松了聚，聚了松，最末又挽成了结。
四奶奶迈动着小脚走进来，小心地问：“哪不舒服了？”
四爷摇摇头。
“又碰到不顺心事了？”
“你不知道。”
自从四爷用大棍抡伤四奶奶后，四奶奶对四爷更加殷实了，四爷也总是内疚地爱怜着老伴，再也不象以前厉声喝斥和随意诘责，甚至连一点难看的脸色也没给过。可今天老伴又看到了那张吓人的脸，心里怵然地退了过来，一任四爷去苦熬心神。
四爷心里确实正在为难。
山兰和她的丈夫回来了，山杏和她那个腰缠万贯的老头子也要进王家冲，对他们咋应酬对待？
四爷想到了秋水的话。
过上平平安安的日子，村里人吃饱肚子，这是老辈人巴望知足的事，可这也不是王家冲的长远之计，咋不想法抄近道让村里过富足些？凭着四爷的威名，和那李厂长、大商人套几句近乎，保不准能抵上村里人拨拉几年，到若干年以后，村里人提起四爷，不是又一笔功绩？四爷的名望不是更实在、更亮堂？
“四个姑娘只有山菊一个本分，走得堂堂正正。那些都是辱没王家冲的贱野骨头，她娘死时，我就饶过他们一回，眼下再叫我去求他们，不是扇自己的耳巴子？这规矩还要不要？”四爷揪心地摇着头。
四爷又点燃一支烟，星星的烟火在眼前亮起来。“人心没有先前那样好收拢了呀。”四爷长叹一声。
村子在变，人心在乱。借着这祭日的火候，四爷要举起手中的铁锤象锻秃了的石磨一样敲打一下众人，正正村规。眼下再去和他们换一副脸面，不是把众人往乱里戳？
秋水的话也粘理儿。我说句话或是放下个好脸，说不准就能为村里刨抓几把，不也能稳稳人心？也算为村里留下点看得见摸得着的东西。光靠一根大棍怕是也抡打不出个正道。“四爷又把一个烟头甩到墙角里，暗淡的屋角里，就有了亮光闪起。”
“弄不好会不会更糟？”四爷瞪直着眼睛想。
四爷眼前亮起了一个惨烈的场面：房烟滚滚，火焰乱窜，一群群男女在一杆擎天立地的大棍下跪定……，堂兄王老大在残延喘息，低弱的声音带着厚重分量嘱托过来……。“村子来得不易呀，会不会乱在我手里？”四爷沉稳地点着下巴：“人心得镇！任着这些不懂事的年轻娃子们跟着山界外再掺和几年，保不准还得饿肚子。这几年能撑饱肚皮，不是凭着这七尺大棍？村子过孬过好，担子在我身上压着，我得用心去拾掇。”
“不能放过明儿这个祭日！”四爷一拍大腿站起来。
“不能冷待了那两个对王家冲有好处的人。”四爷又停下脚步。我都去做！四爷蹬蹬走出屋，又勾头对四奶奶说：“别记连我，你该咋吃就甭等我。”
四奶奶望着四爷出了家门，那身子骨还硬梆。
四爷似成竹在胸，款步朝山福家里走去。
八
天快抹黑时，村外忽然传来呜哩哇拉的叫声，村里人仄耳去听，才知道是一班响器在吹奏，渐吹渐近。村里人象碰上了几辈子不见的稀罕事，纷纷涌向村口，去饱眼这热闹的场景，也有人跑着叫着：“三姑娘山杏回来喽！”
一辆灰色小轿车被众人围在村口，难得爬行一步，最后只得喘一口粗气，摇晃着身子停下了。村里人似乎在围观着一件稀世珍宝，不知哪几个认得二升瞎字的娃子，在念着轿车前面玻璃角上的两个字：“出租。”
紧挨着轿车后面是一辆大卡车。卡车被前边的轿车挡了。也就放出一个响屁停下来。卡车上装着祭奠死人的祭品，有六七尺长的“引魂幡”，上面密密麻麻地写着蝇头小字，还有用烫金纸做成精致的摇钱树、电视机、聚宝盆之类的现代祭品，在众人惊叹的眼光里，泛着星星光点。山菊娘一辈子受尽了苦，死了才能享用这些昂贵的东西。“这怕要值些钱哩！”有人小声说。
“贾先生腰粗着哩，有花不完的票子。”又有人乍呼。
“山菊娘算是寻了个好女婿。”话里有些馋眼。
卡车后边，坐着一帮吹“响器”的人，正在鼓腮弄帮，摇头晃脑地吹奏，一会儿哀声悠悠，一会儿喜气洋洋，王家冲的人听不出这调儿的韵道，只觉得这场面很壮观。女人把孩子驮在头上，男人们踮脚引颈，毛头孩子在大人的腿缝里拱来挤去，也有些调皮的已经爬上了卡车。
轿车的门开了，走下来一个很有风度的老头，个子不高，体态浑圆，头戴一顶瓦灰色礼帽，脸上扣着一副金边银丝镜。脖子里拖下来的浅白绒巾很妥切地埋进毛呢上衣里。看上去有五六十岁，宽大的一副脸上还放着油润润的亮光。他走下车来，撕开几包印着洋码的纸烟，微笑着呼啦撒向众人。一时人堆里乱作一团弯腰捡的，伸手抢的，屁股碰了头，脚板踩了手。一阵子争抢，杂乱声息下来，差不多男人的嘴里都叼上了带把烟卷。有人受宠地喊过话来：“贾先生人真好！”
撒烟的贾先生就是山杏的丈夫，王家冲的女婿，此时似在看耍猴一般地开心。
这时山杏也从车门里探出身，轻盈地走下来，上前挽住了贾先生的胳膊，含笑向众人点头，像歌星在向鼓掌的观众谢幕。这就是山杏？高高隆起的发髻，涂抹着红艳的薄唇，耳扇上缀着一对灿灿亮金的耳环，那服饰的高雅使王家冲的人无法品出名堂，更没人去瞎猜，都愣愣的傻看。
这时秋水来了。
秋水挤过车头的人群，走到轿车旁边，躬身陪着笑，说：“贾先生来了？山杏回来了？”然后挺直身子对着众人：“闪开点。贾先生和山杏走不惯咱这石头路，让他们坐在车里回家。想看热闹黑里上山福家去。”众人吵嚷着闪开一条路，秋水也趁势钻到车里去了。
轿车引着大卡车，缓缓进了村。车上的响器还在吹着嘹亮，村里的男女还撵在车后面。
山杏坐在车里，望一眼和丈夫套近乎的秋水，杏眼微微一睨，耸动一下鼻子，心里泛起了矜持而又低郁的思绪——
当初我跑出王家冲，多少人拿难听的话谩骂和羞辱我，我要被抢回来，说不准早已倒在了四爷的大棍下。王家冲的女人就不能出去闯闯？非压在一根大棍下苦熬几十年光景？多少人没跑出去如今就活的舒坦了？女人是男人的肉，看准了他有钱就交给他，好歹也风光几年，为啥非守着个陈规陋习过日月？大姐可守规矩，眼下就好了？怕一辈子连大楼火车也没见过。都骂我不要脸，脸面值多少钱一斤？都恨不得一块块把我掐了嚼碎，可老头子能挣钱，我不是一样享清福？西餐我吃了，野味我尝了，大城市我逛了，名山名水我转悠了，人间的哪一点福分我没享受？灯红酒绿，情男情女，剥得一丝不挂搅在一堆，叫四爷见了还不活生生气蹬腿？可如今我回到村里不是一样受人敬？有钱就风光，就气魄。没有钱把规矩订的板板正正，不还是在土里挠抓几把粮食，填饱肚子苦熬几十年光景跌进墓坑里？
山杏想起了二姐山兰，不禁生出几分恼怒。
一个小厂长有啥显眼，就张狂得抖不尽威风？娘死时不就是坐个小吉普？我今儿就是冲着她回来的。我们是个体，没吃国家的皇粮，可指头缝里漏掉的也比你一个月的工资多。我要叫村里人知道是你气派，还是我风光。你有权，我有钱，我要看看王家冲的人是看重权，还是看重钱！
天阴沉沉的，浓重的夜色罩严了村子。山福家里一片噪杂喧闹，几个上百瓦的灯泡，扯在院里的几棵树杈上，照出天底下夜中的一大块明亮来。几座土坯垒就的灶台，忽忽窜着火苗，燎烤着丝丝冒香的大锅，院里的空气中弥漫着油腻的香味。几个用木凳支起的大案板，上面摆严了盘碗菜料。勒着腰布的厨子围着案板拼盘兑碗，操刀弄杖，各司其职。仄斜的小土楼下，吊着一只灯泡，破木门上靠着四爷的七尺大棍，灯光下透着逼人的紫亮。
出出进进的人过门楼时，都捏着小心，收着脚步，躲躲闪闪地留神。院正中的八仙桌上，放着山菊娘的遗像，两边挂着白纱和挽幛，后边堆簇着花圈和贾先生带来的众多祭品。桌上放着两鼎香炉，升腾着袅袅青烟。按照乡俗，携带祭品来参加祭奠的人，必须在十八日晚间烧上纸钱，于是村里的人晚饭后都提着纸篮，纷纷涌向山福家。来人走到院中，先在八仙桌前跪下，燃上一把纸，然后再对着遗像磕头作揖。行进完毕，就到一旁的主事那里报礼。秋水和几个人围在主事桌前，一一接纳，逐个排单列席，忙的不能清闲。只要有人在八仙桌前一燃纸，吹响器的就操起家伙哇啦一阵，时断时续，难得安静。大门外看热闹的嘁嘁喳喳，你挤我扛，都被七尺大棍的紫亮寒光挡在外面，不敢越门半步。
堂屋里四爷正陪着贾先生和李厂长叙话，沏茶和酒杯碰撞的声音清脆悦耳，不时还传来郎朗的大笑，间或也夹杂着山兰和山杏的娇声娇语，让人忒味。
山菊在院里的一个角落里坐下，没人和她说话，没人找她攀聊，她倒觉得这样安静些，这样她可以寻机碰撞秋水那张机灵的大眼。她坐的地方正好能看清秋水。
天很晚了，来的人渐渐少了，秋水和几个主事的也闲下来，围一堆悠闲地抽烟。山菊想走过去叫一声，或者拉秋水过来坐到僻静处聊聊，哪怕一会儿。即使秋水把她约在村外的野地里，在麦秸垛旁或草丛里做任何事体，她都不会抗争，她会顺从地依着他，把身子和他粘的紧紧的。然而山菊没有动。
她在等待时机。
秋水哥，你就不知道有一颗焦虑孤独的心，在等待着你去抚慰吗？
秋水终于站起身离开了桌子，向堂屋走去。山菊看清了，再不犹豫，站起身也走过去，正好和秋水走了个碰面，“秋水哥。”山菊低低地叫一声。
秋水抬头一愣，四目相撞了，山菊勾下了头，在等待。
秋水眨巴一下眼睛，眼珠骨碌地转到心窝：山菊，别再这样看我，过去的值当是游戏吧。我能把祭奠这一码事照应周全，也算对起你了。秋水想着，极不自然地哈下腰，堆着笑脸，故意放高声音说道：“是山菊呀，你找地方歇着。我忙，忙着哩。”秋水向她招着手走了。
山菊的心突地一沉，扭转身看一眼秋水，眼睛慢慢地闭了，心也揪揪地疼痛。
这时四爷正站在堂屋门口叫秋水，“秋水，贾先生和李厂长的住处安置了？”
秋水忙迎过去，“住队部，我打发人早已收拾妥了，让他们去歇着吧。”
“车哩？”四爷又问。
“我派人看管了。”秋水答。
四爷秋水送着贾先生和李厂长走出堂屋门，山兰和山杏也在后边追随着。秋水在前面引着路，对四爷又说：“四爷，你留步吧，我送他们去。”秋水又急忙对身旁的客人说：“您慢走，这路坑洼不平的，看着手电。”
“秋水，这路也该修修了。”山兰说。
“真是，板几个钱村里人掏些力气不就平坦了，这咋叫人走路，不小心要扭歪脚脖子哩。”山杏也在一旁数落。
秋水点头承应，“四爷早有这打算，这计划有五年了，不定哪日说修就修好了，弄起来不容易。”
山菊又在黑暗角落里坐下来，当一行客人从她面前走过时，她禁不住潸然泪下。
眼泪咋也把不住，山菊就任它簌簌淌吧……
九
空气出奇地平静湿和，天的远处，正在酿造着一场大雪。
“山桃和长民去哪了？咋一直见不到他俩的影儿？”山菊想着站起来，向院子的一个角落里走去。架子车在那儿放着。车上的大锁还没睡着，见山菊走过来，轻轻叫一声：“山菊。”
“小毛睡着了？”山菊问。
“孩子睡了。”大锁又问：“山菊你咋睡？”
“挤挤吧。”山菊说着，找来一条板凳支在车把下，把车放平，坐在了车的一头，顺手拉一把车上的被子盖在腿上，半躺半坐地窝蹴着。
山菊不想去找弟媳喜梅，她不想看见那张板得死灰样的脸。再说也不能再给喜梅添麻烦，这样好歹熬一夜算了。
“山菊，明个事下来，咱早点……走。”大锁说。
“别说了，睡吧。”山菊心烦意乱，不想听一句话，她想静静地去想些事情。
他在前面，她跟在后面，一直在沟里走着，谁也不说话。
静谧的春夜，柔风似一缕缕撩人的轻纱，慢慢漾过来，缓缓地拂醉着人心，让人想说话，想对心上的人轻轻地诉说……。
月亮挪上树梢，一会儿就一弹一弹地跃上中天。皓月如水，山野里泼洒了一地碎银。刚绽青的草坪上泛着晶莹的露珠，一眨一眨地忽闪着光亮。草丛里、乱石旁有些探春的生灵的鸣叫，如歌如泣，轻轻低吟……。
他在草地上坐下来，她也紧挨着他坐下来。
“秋水哥，你咋不说话？”山菊仰起脸。
“没啥说。”秋水望着远处。
“你就不会想点门道吗？”
“最怕的就是这难日弄的粮食。能拿出的我早都送过去了，俺家里不比您家强多少。”秋水叹息道。
“你就忍心叫我嫁出去？”
“你嫁，你走吧。我没有粮食！”秋水发疯似地对着山野吼道。
山菊哭了，伏在秋水怀里伤心地捶打。
山夜很静。
熬煞人的沉默后，秋水缓下气来。“山菊，嫁出去吧，为了老人和山兰，这地方呆不下去了。”
“不，不。”山菊攀紧秋水的脖颈，把头拱得更紧。
“真的。我和爹两个壮实的男子汉挣工分，还顾不住肚子，你们咋过下去？有一天，我要当家，当上支书、村长，我拼出命也要领着王家冲干出个红火日子，我就不信穷日子在这里扎了根。”秋水捶着自己的大腿，恨恨地说。
山菊抬头望着秋水，欣慰地点点头，接着又倒在了秋水怀里一动不动。
秋水把山菊抱得紧紧的。
夜很深了，风又扯得大了些，让人觉得凉嗖嗖的。
“山菊回去吧。”秋水扶起了山菊。山菊抬起头，凝望着秋水，久久地……。“秋水哥，你待俺好，俺一辈子也忘不了你，咱，咱就做下吧。”
“做啥？。”
“做一回，夫妻吧。”
“不不。”秋水慌乱地摇摇头。
山菊一把拽过来，把秋水拉到自己身上，撕扯着他的衣襟，“俺求你……。”
秋水被山菊牢牢的搂着，挣脱不开，他触到了异性那柔软的诱力，身上的股股热流在燥燥地涌地，他趴下了，找到了那滚烫的嘴唇……。忽然秋水猛地抽起身，“不不，我不能让你不清不白地走。”
“秋水哥，我是你的人，我要把我的心和身体交给你，这样俺心里会好受些。”说着，山菊扯开了自己的衣裳，洁净的铜体裸现在了融融的月光下。
秋水惊呆了，怔呓般地站起来，郁郁地走去。山菊折起身子，呆望远去的背影一动不动，眼泪象断了线的珠子滚落下来。
又熬过三天，山菊再也没有见到秋水。后来，媒人就从山里引来一个小伙子，山菊只知道他叫大锁。晌午饭是四爷陪着吃的，饭后四爷剔着牙望几眼大锁，又燃上了一支烟，话就随着一团烟雾吐出来：“是个本分人，象耕地务弄庄稼的把式，就定下吧。”又隔两天，小伙子牵着两头毛驴，驮来了两口袋麦子，就牵着毛驴把山菊驮走了。山菊坐在驴背上抹着眼泪，不时地向村里张望，她想再看一眼那张熟悉的面孔，然而没有。
走出村子，在一道山岭的垭口，山菊终于看到了那双机灵的大眼睛。秋水呆立在路旁，眼神暗淡无光，呆痴痴地望着驴背上的山菊，牙骨龛动，面筋突暴，一双手紧紧的攥着。
四目对视，谁也无话，山菊木头般随着毛驴的颠荡一悠一悠地走去，走远了，山菊还在勾头望着，心里默默呼唤着：“秋水哥，俺对不住你……。”
秋水紧跑一阵，抡起胳膊在发疯地捶打着路旁的老树，一会儿又失望地垂下了头，沮丧地摇着。
山菊心里在灼灼泛疼。
天黑的时候，山菊被毛驴驮进了一个山凹里，影影绰绰有几户人家，四面都是阴森森黑坳坳的山，这便是一个村落了。山菊被大锁抱进屋里，房里即刻挑亮了一盏油灯，一个瘦弱的老女人摸过来，“换回来了？”
大锁把山菊搁在床上，说：“这是咱娘，叫。”
山菊愣愣地呆坐着，象是没有听到男人的话。“快叫！”大锁吼着。
山菊忧郁的眼睛眨动一下，淡淡地叫了。
“值得动大声？”婆婆怨啧着大锁，一边走近山菊上下抚摸一阵，又细细端详片刻，轻轻地点着头，干巴的脸上溢出了喜悦。
晚饭是婆婆端到床边上的。山菊勉强地咂了几嘴，就倒在床上用被蒙了头，委屈、伤心一下子集结到她的眼眸里，大颗大颗的泪珠顺着她的腮帮流下来。这就是自己的新婚之夜？这就是新房？这也是个穷困潦倒的家，不比自己的家强到哪去。低矮的三间土屋挂着尖埃和蛛网，满屋飘散着呛人的脏臭，还有那一张陌生的男人面孔……。
男人上床了，吹灭了那盏豆大的灯苗，山菊的心里就咚咚地跳动。大锁脱了衣，急不可耐地扑过来，把山菊牢牢地压住，接着一双粗糙的大手伸过来，用力地撕扯着山菊的衣裤。山菊奋力地抗争着，死死守护着自己洁净的身子……。
两个人一直折腾到五更时分。
一连几天，大锁最终还是没有降服山菊，不得不抡起了恼丧的大掌，疯狂的巴掌扇过去，山菊的嘴角淌下了粘乎乎的热液，脸也麻辣辣地灼疼。大锁象一头暴怒的雄狮，逼近山菊，一把揪紧山菊的头发使劲摇晃：“老子拿粮食换的你！”吼声里带着无可奈何的懊丧，在屋里回旋绕荡，震落了几片尘土飞扬。
婆婆走进屋里来了，对大锁说：“锁，甭折腾了，拢住人拢不住心。十来年我勒紧裤腰带算白攒了，山菊心里没有咱，就叫她回去吧。”婆婆摇晃着瘦小的身子走出去，嘴里还不住地发出惋叹：“唉，不容易啊！”
山菊埋下头闷声哭泣。
婆婆也在那厢房里哭泣。大锁走过去，轻轻安慰着：“娘，孩子我没用，我……。”
“锁，别说了，明个儿送山菊回去吧。娘再勒紧肚子熬几年。”
“娘！”大锁咚的一声跪下了，牛叫般嚎哭起来。
“我就这样走吗？”山菊心里一字一字地念叨着，再也没有睡。大锁折起身子对山菊说：“山菊，我对不住你，叫你受委屈了，要走我送你。”
山菊轻轻地摇着头，目光还是那样的呆滞。
山菊留下了，她开始和大锁搅稀稠了。闲下空，山菊就坐在山坡上望着王家冲的去处，静静地想着那双机灵的大眼。
后来，他们有了女儿。婆婆在女儿出世后欣慰地闭上了风烛残年的眼睛。日子多了，山菊觉得大锁也是厚道的山里汉子，处处都给她温存和体贴，心也平静了许多，就把那无限的眷恋和惆怅的思念深深地埋在了心底。
山里的日子也就泛泛见旺了，山里人有了阳阳壮气，长出了满身的精神。
山菊和大锁有了孩子小毛。
大锁的身骨愈是硬朗了，他要挣回个新鲜日子给山菊看看，黑昼白天不停地爬山越沟。山菊侍奉一句心疼的话，总是被壮实的大锁挡回来：“甭管，山上的药材弄到手就是钱，取不完的宝哩。”
可没多久，大锁在一个晨雾里采药时滚下了沟底，摔折了双腿……。山菊信了命。
山菊默不作声，扯巴着一双儿女，侍候着大锁，寡郁地捧着一个艰辛的岁月，慢慢熬。有时也想起那遥远的记忆，心也就酸酸地痛。
那双日夜期盼，埋在记忆中的机灵大眼哪里去了？山菊摇了摇头，如今他看到的那双眼睛再不明亮，再不机灵，那是一双浑浊的死眸，还裹着几多可怜的浅薄……。
门外两个紧缩着的人影走进来，院里一条大狗惊慌地叼起一块骨头溜走了。是长民和山桃回来了。
“你俩去哪儿了？”山菊折起身子问。
两个人走过来，“出去溜哒呗。”长民说。
“没给你们找住处？”山菊问。
“你不也是？”长民苦笑一声。
“人多事杂的，许是忘了。咱都是自家人，凑合吧。”山菊说。
山桃搬过来一条长凳，两个人坐在车子旁边。“这里不是我们的天地，只有……。”长民还没说完，就被山桃打断了，“睡都没地方，你还穷逗。”
“乐在其中嘛。”长民说着疲倦地伏在车梯上。
山菊从车上抓过小毛的棉袄盖在长民的脖子上，象扣了个蒲扇帽。“就这样？”山菊象是问山桃。
山桃踱着脚，把手伸进长民怀里说：“夜再长也有亮的时候。熬吧。天亮就是十九。”
十
今个儿是十九，山菊娘周年大祭的日子。
早晨，天空中飘下一阵雪片，一会儿又停下来。地上的雪迹被融融的地温浸化了，只留下了一片一片的湿润，空气蛮鲜活，还夹杂着丝丝的寒意。
早饭后，王氏家族中的孝男孝女，在山福家中纷纷裹了白孝，等待着四爷吩咐。
忽然人群静下来，只见四爷威壮壮地站在一张小桌上，手里握着七尺拐杖，环视着众人，气氛出奇地平静。
“今个儿是祭日。按老规矩，到坟院先祭上祖，再祭新坟，要让先祖看看，咱王氏的孙男嫡女，门庭兴旺，日子平安。要按规矩行祭，谁要越规矩，嬉嬉闹闹，没个郑重，我人老棍可没老，这可是祭日！”四爷说完就跳下桌子，背上大棍吆喝道“走吧。”
四爷在前面引路，紧接着是响器人马跟着，众人蜂涌尾随着出了山福家门。一支浩荡的祭奠队伍被四爷牵引着出了村子。吹响器的人马顿时前俯后仰，摇头晃脑起来。乐声吹出了幽幽哀伤，淡远悠长，使人想到先祖在恢恢的日光下，踏着漫漫的石径古道，熬着凄凄惨惨的岁月……；一会儿响器梆声骤转，平缓激昂，神采飞扬，似在向先人们诉说着如今日子的喜悦和火旺。人群里没有低声细语，只被那哀乐牵着一步步移动，神情也随着那乐调一会儿黯然忧伤，一会儿放荡，一会儿祥和。也有几个勒着头部的孩子从人群里窜出来，蹦跳着，尖叫着，嬉闹在人群左右。
到了，黑压压的一片人，在北山湾枣树林旁的坟院里停下来。
祖坟院里散散拉拉堆着数不清的土冢，周围还立着几十棵翠柏。
一股冷风漫过来，坟院里透出阴森的寒气，几只栖息在树上的鸟，没弄清人的来意，就断魂似地叫着飞走了。
按照四爷的指点，自上到下，由北向南，先祭上祖，于是黑压压的一片人跪下了，蹶起了一拉溜肥嘟嘟的屁股，嚎出了悲壮的乐曲，一时空大的王氏坟院里，纸灰飘飘，青烟袅袅；鼓乐奏起，哀声呜呜，吹着冥冥死者的企盼，吹着昂昂生者的奉献……。
没有勒孝布的只有四爷；
没有跪下的是贾先生和李厂长；
没有来的只有躺在车子上不能动的大锁；
又燎一阵子香火，叩头行揖，四爷又一阵子讲述，人群又一阵默祷，才算祭完了一代宗祖。
收了供品四爷又依次指点辖区，于是人群又软软地跪下，只觉哭声在减着音符。几个孩子直起身，向周围张望一阵，滚到一堆去了，一会儿就打闹起来，棍条甩去，石子掷来，四爷见了，一声吼：“孬种！”
“孬种”们又慌忙挤到大人胯下，蹶起不丰的屁股，还不时瞅着伴儿们又跪下……。
响器的领班走过来，伏在贾先生的脑袋上耳话：“伙计们怕是顶不下来。”
“吹，加钱！”贾先生轻轻吐一句，话很硬朗。
领班的走过去，向捧家伙的伙计递上眼色，响器的人马又似醉非舞地晃荡起来，只是那调儿觉着更加含糊了。人群中的哭声也模糊起来。
挨到祭奠山菊娘的时候，人群已散散沓沓了，很多人揉搓着发疼的膝盖躬身挪着脚步。也有人忽然感到了尿憋着，于是就有几绺人群向旁边的枣树林走去。
四爷依然在一旁威严地立着，手里还握着七尺大棍，冷风刮过来，撕抹着他糙砺干裂的皱脸，四爷仍旧岿然不动，一任眼光随着走进枣树林的人群望去，眼里就瞪出血红。
山菊在娘的坟前摆着供案，又一一摆上供品。山桃也过来帮忙，人群在一旁瘫坐着等她们摆弄。山兰和山杏也在一旁斜躺着，懒得看一眼。
山菊摆好供品，又把那些值钱的“摇钱树，聚宝盆”之类一一搬过来，嘴里喃喃轻语道：“娘，这是山杏给您的东西，您就拿去用吧，您一辈子受尽了苦，在那边有了这些东西就再也不愁日子难熬了。娘，我很穷，没给您带来什么。不，娘，我的日子还能过，您别牵挂，我对不起您，娘。”山菊说着呜呜大哭起来。
山桃哆嗦着划燃了一根火柴，娘的坟前就升腾起团团火光和缕缕青烟。“娘，不懂规矩的山桃也回来看您了，您别怨恨我，我将来和长民一定会回来好好看您一回。”山桃也趴下大哭起来。
坟上的“引魂幡”猎猎作响，纸灰飞扬，或是女儿的话送走了娘的亡灵，又似是娘带着儿女们的抚慰飘向远方，再不和人间缠绕，到那边去过清净而又幸福的日子去了。
四爷朝着人群一声吼：“起祭！”
人群懒懒散散移过来，拢一堆，伏在地上扯起了哑嗓。
枣树林里的几绺人还不见走出来。
响器的乐声勉强捏弄出点音韵。
山菊想着娘一生的辛酸，想着那烧窑匠的惶惶逃离，还有那双由机灵而变得卑劣的大眼，那两袋麦子和两条摔折了的双腿，心就往一处揪紧。悠悠酸楚的过去，漫漫艰辛的将来，日光是这般地难熬，岁月是恁般地无情，顿觉胸腹胀疼，哽了喉结，一腔对死的向往和对生的怅惘悲情，一下子喷吐出来，吼出了真正伤心的哭喊，声声带血，裂人心肝。
呜咽的人群随着四爷的喊声，缓缓直起身子，山菊还跪在娘的坟前抽搐着，不愿站起来，她还想祭下去……。
山桃走过来拉住山菊，“大姐，起来吧，咱回家去。”
这时枣树林里走出了几绺人来，四爷愤愤地盯过去，双目射着血光嘴唇抖动着，没有说话。
几个孩子走过来，掏出裆里的小家什，对着枣树林里走出的人绺，浇出几线热尿。
四爷看着，悻悻地叫一声：“都回家！”
众人才觉腹肚空空，唤出饥来。天已是后半响了。
这当口儿，忽然又听到山菊娘坟前响起了几声哭叫，众人勾头望去，见是喜梅在仰天啸哭，声音扯得干巴，有人暗暗想笑，扭身头前走了。也有人去扯起喜梅，说一些劝慰的话。
一队勒着白头的人群疏疏拉拉进了村。
十一
山福家里，几个掌厨捣勺的“火头”，早已等得不耐烦了，见了一群群孝男孝女半醉着晃荡回来，就忙吆喝着，滚动起肥圆的油腻身子，敲了锅碗瓢勺。村里外姓来帮忙的也端盆递水，抹桌摆登，一阵子忙乱。
参祭的人群，围了桌子，按捺不住焦急，忍着肚子等饭。也有几个悄悄地从馍篓里捏出馒头，蹲一边偷偷往嘴里塞着，腮帮鼓成圆球，脖子伸一阵，就有饱嗝喷着。有人偷着馋瞧，也就一旁帮着品咽。
正要上饭的时候，四爷忽地站了出来，他沉稳地捋几把七尺拐杖，眼睛里冒着寒光，“正正经经的大祭，想着法躲。谁去枣树林里了？给我站出来！”
人群里又一阵威森森的静穆。有谁家小孩哭出声，女人忙用乳头堵住嘴。有的人心隐隐揪着，脸就哭丧出皱巴，大多还是神情悠然，沾沾自喜，只在心里，暗幸自己憋着没去撒尿。
“站起来！”四爷一只脚踱出响。
人群中站起了十几个女人。四爷托起棍，抖嗦着棍头，指点着远远近近站起的女人，“这些抡不怕的婆娘蛋子，你们，你们都给我滚，滚出去！”四爷竭力喝着。
十几个女人怯怯地垂着头，缓缓走出去，出了大门就撒起脚，嘴里还不住地嘟哝。
四爷环视着众人，“事情做不完，谁也甭想吃饭。”四爷说着干咳两声，“秋水，你过来说。”
秋水站了出来。
偷吃馒头的几个，早把没塞完的馍块溺进袖筒，紧起嘴巴坐出周正的模样。
“四爷，咱内窝的事，过后说吧，让他们等饿……。”秋水贴近四爷，陪着小声向四爷呶呶下巴。
秋水点点头，往前边站了站，亮起了嗓门：“今个儿是山菊娘的周年祭日，也是咱王家冲的大祭日子，幸有两位贵客也来助丧。”秋水把手指向贾先生和李厂长，“这是山兰和山杏给咱们带来的荣光！李厂长是县化肥厂当家的，企业家，办事务实效，这回来没带祭品，可拿出了五百元钱，并保证每季供应咱村里五十吨平价化肥，保运到咱家门上。”
人群里啧啧细语。
山兰在李厂长身旁悠然地微笑着。
山杏撇下嘴巴，丢给山兰一眼。
“这位贾先生。”秋水又接起话，“为叫咱王家冲气派一回，给老人带来了很多金贵的祭品，还请一队国乐班来助兴，更重要的是，贾先生已答应给咱村里捐两万块钱盖学校，两万元啊，乡亲们。”
众人对视唏嘘，一阵惊语。
山杏高高地把头竖起来。
秋水看一眼四爷。
“送贵客入席。”四爷说。
“给他们上饭。”秋水向厨上摆手吆喝。
“部级（四爷称村里的大小干部）们都去陪着。”四爷说。
“一时鼓乐声起，几个”“部级”们簇拥着贾先生、李厂长和山兰山杏他们入了堂屋主席。山菊忽然瞥见了神采飞扬的玉妮，也陪着笑脸随着客人们走去，不时还扭动着浑圆的丰体扬起几声笑语。哦，玉妮在王家冲早已是管妇女的官了，听说是秋水一手提上来的。
“这就是被人侮辱、遭人唾弃的玉妮？”山菊迷乱地想着。
院子里又一阵骚动。
四爷又扫视一下众人，院子里立时又静下来。“仁富！”四爷叫道。
“他爬不来，他婆娘来了。”秋水对四爷说。众人都扭头去看张仁富的女人。一个酸巴巴的女人站起来，羞羞地搓扯着脏不拉几的衣角。
“你听着，”四爷把棍戳在地上，对着女人：“没东西就别来丢人现眼。几张草纸一只鸡子就来混顿饭？我的话就不当使？还记不下这棍？滚！”
张仁富的女人捂住脸走了，出门就放出了声，又怕院里听见，就把悲怨吐着咽着……。
山菊看着，心揪得难忍，把头扭向一边。
“山桃”四爷又叫了一声，“母女一场，就这么回来寒碜你娘？亏长民还是做学问的。这大棍饶过你们一回，骨头长硬就敲不烂了？你们——走！王家冲压根就没你们，祖上不收！”
王长民一句话也没说，推起自行车：“山桃，走。”走到大门口，长民又勾回头，对着院里大声说：“王家冲以后总会有人请我回来的。”
“长民，你，别说了。”山桃眼里噙着泪花推搡着长民。
“山菊，你心里没有你娘，别怨我毒情了，你们，也走吧。”四爷对着山菊说，话语不那么生硬。
“四爷，我……。”山菊站起来，又跪在地上一句话也说不出来，两行热泪顺着她的腮帮滚滚而落。
“山菊，咱走，拉我走！”架子车上的大锁捶打着车梆大声喊叫。
“四爷，”秋水俯近四爷，“她路远……。”
“念她远道回来一遭不容易，送给她点馍带着走吧。”四爷脸色冰冷。
山菊支着身子站起来，望一眼秋水，又对着四爷：“四爷，俺……走。馍，留下，侍候客人吧。”山菊咬着嘴唇，鼻孔里垂滴着酸水，一趔趄倒在地上。
“山菊——”车上的大锁挣扎着大叫道。
“大姐……。”山桃突然又从门外奔进来，上前忙搀起山菊。
“走，咱走。”山菊站起来，身子挺得很硬，走向架子车。忽然她又想起了孩子。就在院里疯喊：“小毛，孩子，跟娘走！”
小毛正站在堂屋的门口，望着屋里桌子上冒香的餐肉，舔吮着小小的指头。山菊上前一把抱过小毛，“孩子……跟娘走。”说着她泪水模糊的脸颊紧紧贴在孩子的脸上……。
堂屋里飘出一阵阵欢声笑语和浓浓的酒香，把盏触杯的声音，又撞出了一连串的划拳行令，吆五喝六……
山桃不停地擦着止不断的泪水，走过来，“大姐，我和长民送你。”
“不，不用，好妹妹，我能走。当初我能走，现在我更能走。走吧，我们都走。”山菊端起了车把，缓缓地走上了村街。
院子里的人都掩起面，低声啜泣，女人们扯着鼻涕偷看着四爷。
四爷仍在院里威壮壮地立着，有人细瞅，四爷的目光已呆痴发木，有东西在眼里滴溜溜地转悠。
“山菊，四爷知道你是个本分闺女，日子也穷，手里紧巴，屈就屈着走吧，四爷我要镇人心啊。”四爷心里念咂道。
秋水这时发怔似的，惊乍着从院子里奔跑出来，对着村街上的车子大声喊道：“山菊——”
山菊倾着身子，用力往前拉着。他似乎没有听到后边的喊声，头也不回地往前走。
黑暗暗的云块压过头顶，罩着天与地之间的混沌世界。没有风，一会儿大团大团的雪片就漫天飞扬，覆盖着地上的肮脏和尘埃，铺展着一条没有人走过的路，让人去想，去走。
秋水站在村口的山坡上，僵立不动……
一辆笨重的人力车，缓缓地拖着几把辛酸泪，在茫茫的雪野山道上一步一步滚动……。
