防范小人的最好办法就是居安思危，做好各种严密的思考和防备，每行动一步都全面分析面临的情况和境况，堵严可能产生漏洞的地方，不给任何他们可以兴风作乱的机会。心中有更高远的东西，想成就点事业的人，不论走仕途当官还是下海经商，都得需要点洞察环境和形势的能力，以此确定自己的目标和行为界限。无视形势和环境的转换，盲目决断和行动，势必产生漏洞，一旦栽在别有用心的人手中，就会被别人抓住把柄，为此，必须居安思危，时刻注意观察潜在的危险。春秋晚期，吴、越两国在东南沿海兴起。这两个国家之间经常发生战争，仇怨越结越深。
公元前494年，吴王夫差在会稽等地大败越军。越王勾践只得屈辱求和。
后来，越王勾践在谋士范蠡、文种的谋划下，经过十年卧薪尝胆的磨炼，逐渐强兵富国，并率军伐吴，经过激烈的战斗，终于胜利了。越王在贺台之上大摆宴席，庆祝伐吴的胜利。席间，觥筹交错，群情欢腾。但是，勾践却面无喜色似乎另有心思。范蠡敏锐地观察到这一点，并知道这是越王担心将来对于功劳卓著的大臣难以领导，就私下对越王的另一重臣文种说：“俗话说，狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。根据这么多年在大王身边对他的熟悉了解，我总觉得，对于咱们大王来说，臣属可以与他共患难，而绝对不会容忍功臣们与之共享福。从现在起，功劳卓著的臣属本来就有”盖主“之嫌，如果本身再不收敛言行，倍加谨慎的话，一旦有奸佞小人在大王面前打‘小报告’进行诬陷，那么，我们肯定是要遭殃的。”
于是，第二天，范蠡朝见越王，启奏说：“君主受辱，臣子不可以偷生。先前大王被俘，我应死节。我忍辱负重，目的就是要帮助您完成复国大业。现在我们的敌人吴国被剿灭了，我们越国也得以复兴。我恳请君主您赦免我在会稽兵败的死罪，让我归老于江湖之中，以尽晚年。”尽管勾践再三相劝，并许诺委以要职，范蠡仍然执意要隐退。过了一天，越王再度召见范蠡时，已经不见了他的踪影。原来，范蠡已经不辞而别了。
另一位与范蠡同有功劳，扶助勾践复越灭吴的功臣文种，虽然听了范蠡劝他避难趋安，防止“小报告”诬陷和宫廷倾轧的话后，也认为很有道理。但是，终究心存侥幸，认为越王绝不会亏待他们这些复越功臣的。于是，他就留在了勾践的身边。后来，文种身体欠佳，一段时间因病没有上朝。这时，一个佞臣为了除掉自己向上爬的“障碍”，就在越王勾践面前打起“小报告”来，他诬陷文种自恃有功，因为没有获得更高的官爵和更多的财富，对越王心存不满，所以借故不上朝。
勾践本来就深深担心臣属有可能会功高盖主，现在又有人告发文种对自己心存不满，他就更加疑忌了。于是，他就亲临文种寓所去“探病”。进屋后，他先是解下自己的佩剑，然后才入座。他看了文种一眼，说：“您有七法，仅用了三法就灭吴复越。剩下的那四法你准备往哪里用呢？难道要谋算埋在地下的吴人先祖吗？”话音刚落，不等文种答言，就故意留下宝剑乘车离去了。
文种取过越王留下的宝剑一看，只见上刻“属镂”二字，他非常惊异。因为“属镂”剑是吴王夫差赐给伍子胥自杀的剑。文种又仔细回味了一下勾践刚才的语意，哀叹道：“大功大德不得好报，我到底被奸佞给诬陷了。唉，我好后悔不听范蠡之言。”说完，他就挥剑自刎了。范蠡则因能够居安思危，急流勇退，使小人再也找不到陷害他的机会。据说他后来经商发了大财，历史上著名的富豪“陶朱公”就是他退出政治舞台后隐居江湖的化名。
