让孩子从小就接受社会实践教育与锻炼的方法有很多，美国的中学生是通过“学工”来对孩子教育和锻炼。孩子们在吃了一些苦后，变得更坚强、更成熟了。
与日本学校的“吃苦教育”异曲同工的是，作为一种传统的暑假活动，学工正在美国中学生中回潮。美国的学校非常鼓励学生到车间去，有的学校给他们布置的暑假作业就是写学工报告。下面我们不妨听一听一个美国中学生在毕业前最后一个暑假参加学工活动的感想：
“上班第一天——是在一家油漆厂，厂主的儿子们亲热地向我打招呼，并指给我看一些悬在头顶上的巨缸。它们被高大的铁索和铁钩固定在高处。过了一会儿，车间主任叫我：‘康诺恩，我还缺一副天钩，你能到隔壁那个部取些来吗？’
然而，那儿没有天钩。我又被指点到综合部去，可综合部也没有天钩……我急得团团转，问遍了厂子里的每一个部门。
“当我两手空空狼狈归来时，同伴们不约而同地哈哈大笑，并告诉我，事实上根本就没有‘天钩’这么一种东西。这家厂的工人兄弟总是用‘天钩程序’来结识新雇员。学会接受善意的恶作剧，是我上的第一课。
“新雇员开始必须涂抹和粉刷厂房的外墙以练习技巧。有一天，在火热的太阳下连续工作几小时后，我双手酸软地回到家中。我忽然意识到：一个男人最好的朋友就是他的手指头。其实，看着厂里工人们每天剧烈地运动着他们的身体，我渐渐学会了如何去尊重一个正直而诚实的劳动者——不管他是男人还是女人。
“那天，当我刷完我的第一面墙时，几乎所有在近处干活的工人都跑到门外对我鼓掌。那天的记忆我一直深藏在脑海里。我由此悟到了由诚实劳动所结的果实是你所有开心果中最甜蜜的一种。
“在有些特别的日子，譬如运货的棚车到达那天，就会有6个工人被选派去卸下那些50磅重的装着油漆配料的座袋。我们从早上开始干，干完了便可以回家。如果每个人都齐心协力配合默契，那么下午往往就能闲着。这真是一种伟大的管理手段，我从而认识到：通过团队协作，把一项艰难的任务化作一种积极的操练，是完全可能的。
“在这个夏天，我获得了许多新技巧和新的价值观，但有件事还是要特别提一提：我记得我曾抗议他们把一张有关选举的大传单贴在我们的车上，厂长们听后立即表示他们一定把传单揭走。尊重劳动者，哪怕是一个打零工的小伙计，正是好的和公平的管理的基本特征。”
