如果恒娘不是蒲松龄虚构出来的一个代言人，为男人的喜新厌旧作振振有词的解释与辩护，那么也应该是一个女人们闺房中的情感导师，或者当下报章的两性专栏作家，再或专门传授怨妇降夫秘诀的心理医生。她不仅自己风骚妩媚，并被有美妾的男人万般宠爱，还用无比先锋的姿态，影响并引领身边的弃妇们，以她从实践中总结出的与小三夺夫之秘诀，展开一场声色俱佳的弃妇倒戈大战。
即便是放到当下，恒娘也绝对是一个让男人们痴恋、让女人们仰慕的女子，尽管她已年过三十，不再是让男人们神魂颠倒的二八年华，也算不上漂亮，不过是中人之姿，在如云美女中，她或许会被忽略。甚至她所教导的邻家男人洪大业的妻子朱氏，都因她的容颜不及自己，而心生悦爱，愿意毫无嫉妒地与之交往。但就是这样的一个素常女子，却成了丈夫口中的糖块，蜜甜，而且诱人，所以怕她化了，每晚睡觉都要像个孩子一样，在黑夜里睁着眼睛。而这一切，当然归功于她精彩绝伦的驭夫术。
引出恒娘，用的是朱氏。朱氏是典型的怨妇，“姿致颇佳”，与丈夫洪大业原本也“两相爱悦”，却在他娶了小妾之后，因为那小妾的容貌远逊于自己，却得了他万般宠爱，而心有不平，于是与丈夫反目，又对小妾冷嘲热讽，终于让男人洪大业厌倦了她，虽不至于抛弃，但却打入了情感的冷宫。若不是遇到了恒娘，或许朱氏一生都倒不了戈，郁郁此生，还落个恶妇的坏声名。也极有可能，像当下的很多正室，被丈夫一怒之下休掉，将一手栽培的好男人，白白送给了那个不劳而获的小三。
所以这一场妻妾之争，极具现实意义。而恒娘本人，也堪称聊斋中将男人看得最深入骨髓的狐女。恒娘与朱氏之间关于妻妾在男人心中地位高低的“沙龙座谈”，妙趣横生。朱氏一句“每欲易妻之名呼作妾”，道出男人那点左右摇摆的小心思。男人们嘴上常常说“爱妻”，心里面却是一直都“爱妾”的。而朱氏的烦恼在恒娘这里，则遭来一通嘲笑，奚落她：子则自疏，而尤男子乎？在恒娘看来，男人冷落了妻子，大部分原因，是做妻子的疏于经营，以为每日聒噪，便可以将丈夫的心从小三身边拉回，不想，却越发地远了。此种观点明显有些男权，将情感的疏离，全部归罪于女人。但细细品味恒娘之夺夫四部曲，倒也不乏实用有效之处。
恒娘支给朱氏的第一招，可以称之为“力拒”法。即朱氏每日不仅善待小妾，让其与自己和丈夫同桌进餐，而且每晚还将丈夫强推入小妾的卧室，即便是丈夫每周来示好，也拒不接待。而且，其夫越是殷勤备至，她越是拒之更甚。
这样一月之后，恒娘又给了朱氏第二招：“毁妆”法。此招指导下的朱氏，牺牲了色相，卸掉了华妆，洗去了胭脂，而且蓬头垢面，每日除了纺纱织线，不思其余，活脱脱将自己糟蹋成一个佣人般的黄脸婆。而朱氏之夫洪大业的反应，则是心生怜悯，让小妾为朱氏分担家务。但朱氏却严厉拒绝了这样的好意。
然后便是第三招：“惊艳”法。赶在三月三踏春游园，朱氏在恒娘这位经纪人的精心包装之下，宛如临波仙子，只让洪大业在对岸遥遥一瞥，便在他的“凝睇”欢笑中，早早归去闭门就寝。洪大业当然迫不及待地丢了小妾，来叩朱氏之门，可惜，被朱氏连拒两次。第三天日头未落，洪大业便进了朱氏卧室，守株待兔。这一次当然如愿，而且犹如新婚之夜，无限欢爱。只是，这样的甜蜜，朱氏没有让它在第二日持续下去，而是约定此后每隔三日方可与她同眠。
半月之后，恒娘这位导师，给朱氏发了“毕业证书”，并恭喜她说：从此可以擅专房矣。而且她还非常无私地将作为狐的独家秘笈，也即第四招——娇媚之功，传授给朱氏。“一媚可夺西施之宠”，这一句话，算是恒娘给予朱氏容颜的最高褒奖了。所以当朱氏习得了恒娘的眼波流转，无限媚态后，又听其教导，在隐秘的性爱上苦下功夫，投夫所好，且加倍地对小妾好。最终的结果，是洪大业视小妾愈发地丑，而且哪个地方都不顺眼，发展到最后，与小妾躺在一个床上，碰都不碰一下。
风水轮流转，做妾的果然像当初为妻的朱氏，怨恨洪大业，并到处祥林嫂一样哭诉，让洪大业的厌倦，洪水一样，一发不可收拾。直至最后，洪大业开始用鞭子打她，并因此让昔日备受宠爱的小妾，蓬头垢面，愈发地遭人厌弃。
恒娘之术，至此结束。从小妾集万般宠爱于一身，到被男人洪大业无情毒打，一招一招，看似平淡，却带着一股毒辣逼仄之气，冲将而来。朱氏结业之际，恒娘也像一名合格的导师，将一招一式，附上精辟解析，给予朱氏最后醍醐灌顶般的点拨。
在恒娘看来，“丈夫之爱妾，非必其美也”，而是因为妾在家外，不易得到。所以“力拒”招要解的就是男人舍近求远之癖好，将家常便饭，重新变成珍稀美味。而“毁容”后又让其“惊艳”，则是解男人“忽睹艳妆，则如新至”的喜新之死穴。犹如穷人吃了一块肉，回去再吃米饭，便食之无味一样，洪大业突然见到盛妆的朱氏，才瞬间醒悟，原来平素蓬头垢面的爱妻是如此美艳绝伦。而眉眼间暗涌的秋波，不过是为了祛除为妻所习惯的威严正派，将那做妾的风骚法术，偷学了来。
彼故我新、彼易我难，“此即子易妻为妾之法也”。恒娘对辩证法的灵活运用，几乎算得上是一个打通了天地玄妙的哲学大师。千古不能解开的新旧更替的法则，如此轻而易举地，在几个月内，便让恒娘这位女狐给置换了位置。
完成了妻妾更换使命的恒娘，当然要隐匿消失，但千百年以来，妻子与小三们的争斗，却始终未曾平息。假若世间每一个为妻的女子，都能习得恒娘的闺中秘诀，不知道这世间男女，又是怎样一番景象？
蒲松龄在《莲香》中要讲的故事，其实不是爱情，而是两个女子的情谊。这样来自一鬼一狐的生死不离的真情，假若放在当下，几乎会被人认为是同性情爱了。所以故事中的桑姓书生，实在是微不足道，而且仔细分析起来，还是个自私、花心、胆小又懦弱的不遭时下女子喜欢的文人。不知道为何就让一鬼一狐为之痴迷，还要转世投胎、千里迢迢地过来寻他。所以不免让人推测，两个女子千方百计地返回人间，未必就是为了寻找桑生，也许是想要继续前世姐妹情缘，甚至要掘开坟墓，让“白骨同穴”，方肯休止。
女狐莲香与女鬼李姑娘在相互欣赏、彼此怜爱之前，是心存过芥蒂，并有过深深的嫉妒的。女人是善妒的情感动物，这样的嫉妒，又多半源自男人的朝三暮四。倘若这个桑生是个专一痴情的男人，在与莲香相爱之后，直接拒绝后来向其示爱的李姑娘，而不是听其说“慕君高雅，幸能垂盼”，便喜上眉梢，立刻握住其手，并求身体欢爱，那么莲香与李姑娘，也便不会因此吃醋、生忌、一遍遍询问桑生对方容颜，并好奇地自窗外偷窥彼此。偏偏她们同时爱上了这个“博爱”且说谎如同家常便饭的男人，所以才会因为深爱而被嫉妒的藤蔓缠绕，并由此生出层层疼痛。
初始李姑娘以为莲香是个妓女，与“良家女”的她身份不同，所以便不与之计较，允许她在桑生面前来去。可是当她问及桑生，自己与莲香孰更美时，这个“好色”的男人毫不掩饰自己的“贪婪”，说二人都可称得上绝世美人，只不过莲香的肌肤比身为鬼魂的她更加温暖。十五六岁的李姑娘，以当下的眼光来看，其实还是个任性、单纯的小女孩，比起十日才来与桑生缠绵一次的莲香，对性与爱的克制与理性，显然不成熟得多，所以才不顾及自己是鬼，阴气太盛，甚至会害死了桑生，而日日与之痴缠。也因此她听到桑生这样的答复，便跟他翻了脸，认为桑生撒谎，莲香肯定是“月殿仙人，妾定不及”。并一定要在莲香来时，偷窥她。等到窥完，桑生问她莲香如何，她嘴上依然不饶人，说本来就猜测人间无此美妙佳人，原来是一只南山上的狐狸。
桑生是个到死才肯相信女人善言的男人。他大约是对于两个女子因他而生出嫉妒，各自要求他与对方断掉关系，而心内骄傲自得。所以即便是莲香在第一次治好了他的病时，他只是假装断绝情缘，但依然私下约会李姑娘。在莲香质问他不顾性命约会女鬼是否想要寻死时，他还笑问她为何嫉妒之心如此强盛。这还罢了，这个自私的男人，竟为了探知她们究竟是人还是鬼狐的真相，而挑拨离间，让两个女子相互生恨，闹到有她没我的境地。
搁在时下，这场三角恋接下来的情节，当是两个女子互相攻击、彼此揭短，并避开男人，用尽各种招数羞辱对方，将这场夺夫大战，打个你死我活。即便是其中一个主动退出，也不忘了敲诈男人一笔，捞回一点青春损失费，才会罢休。当然，也有可能，两人联手将这个脚踏两只船的花心男人，教训一通，而后弃他而去。
但无论如何，两个女子都不会有蒲松龄笔下的情缘走势。这个可怜的男人，快要死了，才相信了莲香的话，并在莲香前来揶揄之时，痛哭流涕，求她一定救命。莲香使出小女人的狡猾，告诉他自己也无能为力，他只能等死，她来不过是为了证明之前自己不是出于嫉妒劝他罢了。这无用的书生，即刻嚎啕大哭，并让莲香将枕下为解相思而珍藏的李姑娘的绣鞋拿出毁掉。
但莲香却没有桑生如此无情，搜到绣鞋，反复把玩欣赏。也就是到这里，两个女子才得以相见，彼此了解各自生平，祛除嫉妒，并生出同性间的温情与爱怜。但即便如此，女人的天性，还是让她们的言行举止里，少不了嫉妒。只不过，这样的嫉妒里，带着调侃的味道，失去了昔日哭哭啼啼、拂袖而去的认真。而且，这样的嫉妒，基本上来自于年长成熟的莲香，害了桑生的女鬼李姑娘，则只有恳求得到谅解的羞愧与不安。譬如莲香细究她之所以让桑生奄奄一息，是否因为他死了便可以与她九泉之下团聚；譬如李姑娘说自己没有办法医治桑生时，莲香笑说：恐郎强健，醋娘子要食杨梅也；譬如莲香在将采来的药给桑生服用之时，非要李姑娘口对口用唾液送服药物，看到李姑娘羞红了脸，低头看自己的鞋子，就揶揄她说：妹所得意惟履耳！又说：此平时熟技，今何吝焉？
两个女子朋友般相聊时，桑生却躺在床上，自私地只知道斥责李姑娘，全然忘了当初是他先恋恋不舍她的容颜与身体；而想到自己即将死去，又失声痛哭。及至后来病愈，李姑娘自知不能再害他，躺在床上，被桑生相拥，都假装睡去不醒，最后还是不想心内如此痛苦，决定不再见他。她的决绝，不仅让桑生泣下，更让莲香道出心内怜爱：窈娜如此，妾见犹怜，何况男子。
接下来便是李姑娘附身到一张姓人家死去的女儿燕儿身上，并与桑生结为夫妻。成为燕儿的李姑娘，又开始了小女子的嫉妒。揽镜自照时，发现已经不是昔日为鬼时的俊美容颜，便顿时大哭，说：当日形貌，颇堪自信，每见莲姊，犹增惭怍，今反若此，人也不如其鬼也！这段话反倒是让人觉得她有小女儿的娇憨可爱，并为接下来她因羞愧自己容颜不如莲香而绝食的举止，生出感慨。
而莲香也没有停止嫉妒，只是她更有女子的宽容胸怀。在得知燕儿父母要求桑生入赘为婿，自己不能相随时，决定退出这场三个人的爱情。桑生听此又是一阵大哭，直到莲香答应跟他回家，再迎娶燕儿为妾时，才转忧为喜。
故事讲到这里，似乎应该接近尾声，两个女子为了共同所爱的男人，一个心甘为妾，一个为之生子。按照我们惯常逻辑，如果没有例外，有美妻娇妾的桑生，将是所有男人羡慕的成功范本。偏偏，莲香产后暴病，弥留之际，没有给桑生留言，反而如爱人般，拉住燕儿的手臂，让她替自己照顾遗子，并安慰她说，不要哭泣，“子乐生，我乐死。如有缘，十年后可复得见。”
如果是电影，镜头在此时会把桑生推到次要位置，甚至视而不见，将这场生离死别，只留给两个互相懂得这场深爱的女子。而及至莲香投胎为韦姓女，又在十四年后因家贫被母卖给桑生为妾，并得以与燕儿相遇时，镜头又会将这场相聚，留给两个“共话前生，悲喜交至”的女子。
自此，这个有艳福的男人桑生，其实便只是两个女子相聚相守的一个媒介。所以燕儿才会要求他说：妾与莲姊，两世情好，不忍相离，宜令白骨同穴。而故事到此，也借桑生，为一狐一鬼的这两世情缘，画下了一个圆满的句号。
三百年前的蒲松龄，大约早就知道，很多时候，可以为爱情生死的女人间的情谊，比之于男人的所谓痴情，其实远要动人得多。所以长及一万多字的《桑生传》，他才独独摘录了两个女子的这份生死情缘。
