两个旅行中的天使，到一个富有的家庭借宿。
这家人对他们并不友好，并且拒绝让他们在舒适的客房过夜，而是把他们安置在冰冷的地下室的一个角落。当他们铺床时，较老的天使发现墙上有一个洞，就顺手把它修补好了。年轻的天使问为什么，老天使答道：“有些事并不像它看上去那样。”
第二晚，两人又到了一个非常贫穷的农家借宿。
主人夫妇俩对他们非常热情，把仅有的一点点食物拿出来款待客人，然后又让出自己的床铺给两个天使。
第二天一早，两个天使发现农夫和他的妻子在哭泣，他们唯一的生活来源——一头奶牛死了。
年轻的天使非常愤怒，质问老天使为什么会这样，第一个家庭什么都有，老天使还帮助他们修补墙洞；第二个家庭尽管如此贫穷还是热情款待客人，而老天使却没有阻止奶牛的死亡。
“有些事并不像它看上去那样，”老天使答道，“当我们在地下室过夜时，我从墙洞看到墙里面堆满了金块。因为主人被贪欲所迷惑，不愿意与人分享他的财富，所以我把墙洞填上了。昨天晚上，死亡之神来召唤农夫的妻子，我让奶牛代替了她。所以，有些事并不像它看上去那样。”
酷评 眼见未必为实
中国有句古话：“耳听为虚，眼见为实。”
其实，在很多时候，眼见也未必为实，因为我们看到的，往往是表面现象。也就是说，我们很可能被表面现象所蒙蔽。
孔子的一位学生在煮粥时，发现有脏东西掉进锅里去了，连忙用汤匙捞起，正想倒掉，但想到一粥一饭都来之不易，便把它吃了。刚巧孔子走进厨房，以为他在偷食，便教训了几句。经过解释，孔子才恍然大悟。
有位小学老师，课间休息时，发现一个学生在爬教室的门，当即就批评了他，但学生很委屈。仔细一了解，才知道他是帮同学去捡一个落在门框上的毽子。所以，非但不应该批评，反而应该表扬。有些时候，事情表面上看起来，并不是它实际的样子。
有一位百岁老人，生于1890年，到了2000年，刻了一方印章：年跨三世纪。别人问他长寿秘诀，他总是说：“手不怕动，脑不怕用。”其实，家里人知道，他的人生哲学是：吃亏是福——表面上吃点亏，暂时吃点亏，其实没什么。
一代哲人王国维用这样三段宋词对人生境界进行了经典的概括：
昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
