作为一个国家的首脑，自然有很多棘手的事情需要应对。在很多场合，他们必须回答一些不愿意回答的敏感问题。所谓外交无小事，作为一个总统，如果一旦出现言语上的失误，就可能引起纠纷，所以在这种场合下他们面对的压力自然也不小。不过对于普京而言，应对这些棘手问题不在话下，因为他特别善于“耍太极”，经常采取转移话题的方式化解压力。
曾有一位西方记者问普京：“一些欧洲媒体报道称您是欧洲最富有的人。”这位记者的问题还没有问完，普京就在那里坏笑起来。这位记者接着满脸认真地追问：“这是真的吗？如果是真的，你的钱是从哪儿来的呢？”普京继续坏笑着说：“是的，这是真的！我不仅是欧洲最富有的人，我还是全世界最富有的人，我的财富就是俄罗斯人民两次选择我，让我领导俄罗斯这个伟大的国家。”
其实，用“太极”去化解一些直面而来的压力，是很多人都会采取的办法。当人们遇到了不愿回答的问题，往往会岔开话题，去回答另一个问题。可你会不会担心身边某位八卦的朋友突然冒出来一句：“嘿，别扯开话题！”或者你会不会担心别人因此觉得你是一个很狡猾的人或是不可靠的人呢？“不要回答别人问你的问题；回答你想回答的问题。”——这是在越南战争时期美国国防部长罗伯特·麦克纳马拉的心得。
如何躲过那些“必须”回答的问题？普京或许可以给你一些启示。
在一次与外国记者的见面会上，一位法国记者把车臣反恐与人权问题联系起来，责难俄罗斯“滥用暴力”。普京幽默的冒出一句：
“如果你愿意成为伊斯兰极端分子的话，我请你到莫斯科来做包皮手术，我们有最好的专家为你解决问题！”
狡猾地逃避记者的刁难，或者是不想回答的问题，甚至是自己的丑闻，也许是政客们惯用的把戏。那我们日常生活中怎样才能巧妙地回答问题呢？设想一下，如果你是公司新闻发言人，记者提出了对公司不利的问题，你要怎么回答？如果你是个明星，记者问你隐私，你要怎么面对？如果你的老婆追问你“昨天晚上去哪里了？为什么不回家？”你又该怎样说呢？转移话题是个办法，可是怎样才能将提问者的注意力分散到其他方面，不会发现你回答的不是他所要问的那个呢？
哈佛大学肯尼迪政治学院的托兹·罗杰斯和商学院的迈克尔·诺顿认为两种情况下比较适合使用“转移话题策略”：一种是演讲者回答相似的问题，使观众难以回忆起刚才的问题；一种是当观众们的注意力集中在社会性的目标或是没有明确目标时，更难发现演讲者避开了问题。
有这样一个相关的科学实验，实验过程中，研究者让参与者看4分钟的政治辩论视频。视频有两种，一种视频中回答者直接回答问题，而另一种视频中，回答者避开原有问题，自己回答了一个相似的问题。每个参与者随机看两种视频中的一种，然后，再将所有的参与者随机分成三组，分别是三种不同的情境。第一组是“没有目标”组。参与者只需要认真地看视频。之后，研究者才开始提问：“刚才的问题是什么？”以及“视频中的人回答得对吗？”
结果令人十分意外，看“回答相似问题”视频的参与者当中能回忆起刚才问题的人不到40%，而看“直接回答问题”视频的人却有将近90%的人记得。换句话说，听你讲话的人其实在听了4分钟之后已经是云里雾里了，谁还记得当初是什么问题，即使答非所问，别人也不会意识到。
曾经圣彼得堡一位大学生追问普京是否会参加2012年总统大选，普京一脸坏笑地反问：“你呢？”
在得到对方“不”的回答后，普京说：“我会考虑这个问题的，反正时间还很充足。”他认为，今天每个人都应在自己的位置上尽职尽责，积极工作，然后根据经济和社会领域的未来发展情况，对2012年的总统大选活动做出相应的决定，“不过现在还只是2009年。”
普京正色表示，人最大的错误是把今天的工作和未来的选举利益“挂钩”，“这一问题不仅存在于地方，也存在于联邦。”他指出，人们一旦开始考虑支持率，考虑选举，考虑如何在未来选举中行事，就会立刻感到自己束手束脚，就可能做出“必须的但并不总是令人愉快的”决定。
有意思的是，当天正在意大利访问的俄总统梅德韦杰夫在回答当地记者提问时称，自己不排除参加2012年总统大选的可能。“普京说他不排除这种可能性。我想说，我也不排除这种可能性。”
然而，在平时生活中，交流不仅仅是几句对话或者听一个演讲这么简单，还会对与你交谈或者正在演讲的人作出评价，比如“这个人看上去很成熟稳重”、“这个人绝对是个学术专家”等等。于是，研究者把这种情境叫做“社会性的目标”组。这组的参与者就要比前一组多一个任务，不仅要看视频，还要思考“演讲者是个怎么样的人”、“你喜不喜欢这个人”。看完视频后，当研究者问“还记得刚才的问题吗？”、“视频中人物回答的对吗？”这组的结果会怎么样呢？
他们比上一组的表现更糟。参与者一部分的注意力分配到评价演讲者上去了。结果看“回答相似问题”视频的参与者当中能回忆起刚才问题的人连25%都不到了，而看“直接回答问题”视频的人也只有80%的人还记得原问题。其实仔细想一下，这第二种情境日常生活更加接近，也就是说，真正能发现你“答非所问”的人少之又少。那么会不会是因为这些参与者比较健忘或者问题太难了，所以很难被记住呢？
研究者设计了第三种情境，叫做“监测”组。这次参与者需要带着问题看视频，直接判断视频中有没有“转移话题”的现象。这时大多数参与者都发现了视频中没有直接回答提问者的问题。但是现实生活中，我们其实很难提前假定别人会转移问题，然后去捉他。所以你可以巧妙地通过这个方法躲过了别人的问题。
总体而言，“耍太极”可能会帮你度过不少难关，但是，不要指望这种方式可以解决一切问题，因为在有些问题上，你是无法逃避的，就连普京也不例外。在克里姆林宫举行的大型记者会上，有记者谈及媒体广泛报道说政府正在计划改变卢布的币值，普京打断这位记者的提问说：“他们都在撒谎！”记者要求普京作出保证，不会改变卢布币值。普京叹气，作了短暂的沉默后说道：“您想要我怎么办？要我连花和花盆里的土一起吃掉，指天发誓是不是？”
