1985年，普京被派往民主德国当特工，他的第一个搭档是M特工。
当时，M特工在德累斯顿的一套秘密公寓里与普京接头。普京给M特工留下了一个不好的“第一印象”。
M特工回忆说：“普京的前任，也就是我的前上司克格勃情报处官员介绍我们相识。由于普京是一位刚出炉的新手，于是我就向他详细介绍了在德从事特工活动应注意的情况。显然，他一点经验也没有。这是他第一次赴海外从事特工工作。他虽然对特工理论了如指掌，但却不了解具体操作时的规则。”
很快，普京就出了个大差错——
M特工冒险安排了与普京的一次接头，但不知为什么普京竟没有按时赴约，气得M特工大发雷霆：“要知道忘记与你负责的特工接头就等于犯了有可能危及那名特工生命安全的大错。”“我警告普京说，除非他克服掉不良行为，否则我就立即不干了。”普京像许多俄罗斯人一样，在守时方面有问题。但他一向崇拜德国人的严谨、务实的工作作风，不久，普京的工作作风就变得十分麻利。
然而，在另一个场合，普京又闯祸了——
普京要求与M特工碰头，把克格勃最新研制的特工无线电装置交给M特工。该装置内部配有一个秘密的录音装置和一个尖端的定时器，可是普京不得不承认，他不知道怎样操作这个装置。
M特工说，普京有五年时间是他的领导。普京开始几乎很少说话，总是在寻求建议。两个人建立了一套严格的接头制度。为了保护M特工的生命安全，他们有十幢屋子做为会面备用的地方。一旦发生特殊情况，他们就通过其他方式来进行联系。在沿易北河的一条小路上有一个接头点，M特工每晚都在那里慢跑。M特工把压扁的啤酒罐或香烟盒扔在事先约定的地方，那些东西里往往藏有加了密的电文，或者把情报藏在水泥块里，敲碎水泥块，就可以得到情报了。
还有一种接头办法，如果普京办公室里的电话连续响了三声，就是M特工需要紧急约见，普京会在60分钟内赶往接头地点。
M特工说，在他在德累斯顿的日子里，普京至少还与另一名东德的克格勃特工联系。他是从当地的打击犯罪缉捕队中招募的，那位特工现在仍受雇于德累斯顿的警察局。
M特工说，尽管普京刚刚涉入特工领域时表现得令人不满意，但他逐渐成长为非常有效的自我控制者。他更加雷厉风行，总是竭力控制自己，几乎没有什么事情能够难倒他，也几乎没有什么事情可以归罪于他。M特工甚至说：“他不是个酗酒者，也不抽烟。他不恋钱，也不好色。他总是在控制着自己的感情，他总是将秘密藏在心头。他一定有弱点，可我就是不知道这个弱点是什么。”
对于强者，我们都有这样一种感觉——他们在不发力之前都显得非常平常，他们都是善于沉默的，但是一旦发力，就势不可挡。这正是因为他们善于隐藏自己的实力。把自己的锋芒隐藏起来，掌握一种外圆内方、绵里藏针的处事技巧，这反而会让人更加无法攻击。别人的攻击因为没有着力点而不能发挥作用，反之自己只需轻轻—击，就可以令竞争对手受到重创。所以，看看那些商界成功人士吧，咄咄逼人、赶尽杀绝……这样的人几乎和大熊猫的数量一样少！
退一步讲，即使不是那些成功人士，绝大多数的领导阶层，也都懂得这个道理。因为在如今的社会中，几乎一切都讲求协作，尤其是在企业和团队组织里面，很多事情都需要不同专长的人员—起合作才能达成目标。即使是罗纳尔多踢足球，如果协作不好的话，同样也会败给球技不如他的人。
换而言之，锋芒过露，这绝不是一个成熟商界人士应有的行为。这么做，不但会损害别人的自尊，还可能会破坏自己已经有的优势。因为锋芒毕露时间长了，自然就会引起一些人的嫉妒，会给你增加一些障碍。
深藏不露，是智谋：过分的张扬自己，就会经受更多的风吹雨打，暴露在外的椽子自然要先腐烂。一个人在社会上，如果不合时宜地过分张扬、卖弄，那么不管多么优秀，都难免会遭到明枪暗箭的攻击。
出头的椽子易烂：时常有人稍有名气就到处洋洋得意地自夸，喜欢被别人奉承，这些人迟早会吃亏的。所以在处于被动境地时一定要学会藏锋敛迹、装憨卖乖，千万不要把自己变成对方射击的靶子。
才大不可气粗，居功不可自傲：不可一世的年羹尧，因为在做人上的无知而落得个可悲的下场，所以，才大而不气粗，居功而不自傲，才是做人的根本。
盛名之下，其实难副：在积极求取巅峰期的时候，不妨思及颜之推倡导的人生态度，试图明了知足常乐的情趣，捕捉中庸之道的精义，稍稍使生活步调快慢均衡，才不易陷入过度偏激的生活陷阱之中。
日本有一名撑竿跳高运动员曾经连续六年获得世界冠军，并且每年突破世界纪录。后来，有记者问他突破世界纪录的秘诀，他的答案让所有的人都感到震惊而又折服：“其实，我第一年拿冠军的时候就能做到今天（第六年）的纪录，我之所以能连续打破世界纪录，只是因为我懂得控制自己。”因此说，只有懂得适当地回避锋芒才是明智之举。
这一点，尤其需要那些初入职场的新秀注意。也许与同事相比，你的身上确实有过人之处，但是，这并不值得我们大肆炫耀。因为如果你总是想要流露自身的优越性，这就会让人感到狂妄，同事很难接受你的观点与建议。甚至，你还会因为太爱表现自己，从而使你在同事之间失去威信。
雪亮是一个人事部门的科员，在其所在的人事局里，虽然他精明能干，但在很长一段时间内却没有交到任何朋友。究其原因，便是因为他总要不经意地炫耀自己。
可以说，雪亮这个特点是公司所有人都知道的：他每天都在同事面前大肆吹嘘自己在工作中所取得的成就；在一天之内，有多少人请求他帮忙办事；哪个不清楚名字的人昨晚硬要向他送礼……在他看来，这些均是“得意事”。
刚开始，同事们都以为这是他爱说爱笑的缘故，并不非常放在心上。可是久而久之，同事们就感到非常不满。雪亮整日自认为春风得意，洋洋自得，殊不知，同事们早已对他的骄傲自大和强烈表现欲产生了厌恶，并渐渐与其保持一定的距离。后来，雪亮也感到了被孤立，他感觉非常不愉快，就主动辞职离开了。
纵使你才华横溢，也要一步步向上攀。如果你显露张狂的态度，企图一步登天，那么，你将摔得更加惨重。强者懂得如何把握自己，懂得不断修整自己的做人处世技巧。所以，凡事不要那么锋芒毕露、咄咄逼人，强者才不会被别人惦记。
除了态度，还有一个环节同样需要引起格外注意。而这一点，即使是那些当上领导的人也很容易忽视的——穿衣打扮别太咄咄逼人。职场不同于T型台，也许初当领导会让你格外兴奋，因此在服装上非常讲究，可是一旦过了火，就会给下属带来无尽压力，成为全公司的焦点。要明白，对于职场中的“焦点”，大家通常并没有好听的话。
尤其是对于女性领导，这一点更应特别注意：自己化妆的重点应当是避短，而不应当是扬长。在化妆时着意避短，是为了不使自己形象受损，见笑于人，因而非常必要；而在化妆时过度扬长，则有过度炫耀之嫌，所以是不合适的。让自己低调一点，远离是非话题，这是你赢得人气的关键，更是你明哲保身的真理！
