一
严羽，字仪卿，一字丹邱，自号沧浪逋客，福建邵武人。他是南宋后期著名的诗歌创作理论大家，著有影响深远的《沧浪诗话》；又因他有诗集《沧浪吟卷》行世，又被称之为诗人。
严羽生活的邵武乃山清水秀的闽北边地。邵武被称为“林海粮仓”，是一个比较清静的富庶山地，满眼的青绿让每个过往者陶醉。在严羽生活的南宋晚期，因这里是交通要塞，兵家必争之地，故而这里又被称之为“铁城”。南宋的统治者基本是软弱的主和派或投降派，因而战争的烽火一直在前方燃烧。严羽虽然学富五车，才高八斗，却在看到朝廷岌岌可危，官员常被打贬的情状下，不走科考仕途之路，宁愿蜗居山间林海，过一个普普通通的山野乡人的隐居生活，不仅仅是为了图个清闲自在和安逸，也是为了有更多的时间，排除更多的世事烦扰，安下心来潜力于他的诗歌创作和诗论写作。
据史料记载，严羽并不是一个迂腐的与世隔绝的只知道读书写字的穷酸文人。相反，严羽好动，每每于春忙秋收喜获粮食之后，就到山野里闲逛。好在，闽北是个不光出文人也出景色的神奇地方，武夷山自不待说，这里的景色天下闻名。严羽居住的邵武，距离武夷山不远，走山路也就几十公里，如果骑马用半天时间就行。走过武夷山的严羽，也走大金湖。大金湖距离邵武更近，严羽骑马前往，一大早出发，当天夜里就能回家。作为邵武人，严羽自然最喜欢西南部的天成奇峡。这是一个宏伟辽阔的原始森林，不但生长着上万种野生植物，还有历史悠久的古庄古庙。钟情山水又喜爱佛庄的严羽，只要在故乡，几乎年年少不了到这里游走。连绵起伏的天马峰、狮子峰、巨舟峰令他神往；层峦叠嶂的丹霞地貌和数以万计的奇岩怪石更让他迷恋。盛夏之时，严羽会邀约三两知己到这里观峰峦看瀑布，听松涛闻鸟语，攀险岩登绝顶，穿茂林爬丹崖，挽红花拥绿翠，烹野兽吃山果；在雄奇险峻与秀丽幽深的九曲十八湾的美景里体味飘逸和快慰；在闭郁纵深的河谷与怪岩乱石的奇峰之穿越中寻觅创作灵感和抒怀诗意。严羽在《秋日》里这样写道：
西风催我转胡床，坐落秋山午梦凉。
蝉老树深音响别，满天风雨带斜阳。
闽北的秋山里有别样的景致和别样的音响，这些在诗人的笔下溅起秋情秋意，而满天的秋风秋雨在斜阳的映照下不仅拂去了悲凉色彩，反倒给了读者一种秋的惬意与温润。这，可视之为严羽区别于其他诗人对秋的感悟和描述。诗人对秋天的感慨良多。但严羽的笔下没有“秋”之哀凉与惆怅。作为一个读书人，严羽爱不释卷，常在秋风秋凉的阅读中体味快意。他又云：
小院新凉水竹通，鸣蝉声断晚来风。
忽然坐睡瞢腾去，不觉参书落手中。
读书做学问，是严羽隐居山野的一件重要事情，甚至可以说是他生活的一部分。这方面，在他的诗中多有表现。“朝朝竹林院，闭户读残书。几阁晨风入，江郊寒露余。”非常形象地描述了诗人日常生活中的一景。
如果说，诗人在萧瑟秋风中并没有惆怅和伤感，那么他在大雪纷飞的严冬里也未生发出悲怆和哀凉。严羽在数九寒冬里同样诗意大发，他在《北风》中写道：
夜来雨雪北风颠，吹得波涛欲暗天。
世上如今少知己，烦君牢系钓鱼船。
作为一介平民，严羽也饱受战乱之苦。就在汀州（今福建长汀）发生农民暴动的时候，起义军往北扩展，战火延烧到了邵武。严羽为避战乱，不得不向北方逃奔。这一次，他离家前往临川（今江西抚州），后又到达豫章（今江西南昌）。他在《豫章城》中写道：“江花两岸白，烟树一行青。云学山舒态，天随水赋行。”在对豫章的城市景色进行简约的素描中，他分明感悟到山水的清美。
在江西巡游的日子，严羽虽有颠沛流离的感慨，却没有悲痛欲绝的心绪流露。对于江西的大好河山，严羽还是尽情地观赏，在观赏中不停地思索，写下了许多让后人不断言说的诗作。《登滕王阁》是最常被人们提起的一首：
高阁凭空浩荡开，当时遗迹几荒苔？
烟含晚市悠悠见，沙带澄潭渺渺回。
此日登临分壮气，百年沦落忆雄材。
可怜万古神交意，日暮荒凉一叹哀。
想必严羽在江西南昌逗留的时日不短，他在豫章（今江西南昌）还写下《留别张少尹父子》的诗：
江西飞鸟外，极目渺离愁。
同侣时催发，征人不可留。
江湖双泪眼，天地一孤舟。
挥棹从兹去，空伤旅鬓秋。
诗人溯江而上，于秋风扫落叶的时候，到达了洞庭潇湘一带。诗人在这里也留下了他的许多诗作。如《夜泊》：
夜闻估客送将归，葭焱萧条月色微。
万里江湖何处极？孤舟鸿雁自相依。
杯抛黄菊干赊酒，城拥清罢捣衣。
不奈此时心断绝，长沙南去故人稀。
此外，严羽还在这一带留下了《闻雁》、《别客》、《楚江晚思》等一批诗作，表达了一个离乱者在异乡的观感、友情和见识，抒发了作者对大好河山的赞美和远离故土、孤身飘零的一腔愁绪。
其后，严羽又到吴越之地去旅行和考察。依然是在初秋的时日，严羽迈上了江淮的征途。他此番远游，先到了杭州，后又继续北上，到了吴江、苏州、扬州。他看见了江淮之地的自然灾害，“蝗旱三千里，江淮儿女嗟”；也看到了战争的硝烟在边城上空弥漫，“岁晚长愁绪，嗟君更远行。兵戈今日泪，江海故人行”之后，他又在给友人的诗作中写道：“游吴还活越，慷慨莫徒然。烽火关河隔，兵戈宇宙连。”用完全写实的笔法，记叙了长江边上烽火连天的境况。
二
严羽虽然没能亲临前线参加抗击金兵的战斗，却也时时关注前方的战事。作为一个居于乡野的地道文化人，严羽对国家的爱戴和对前方战事的声援，主要用诗词来表达。他写过相当数量的军旅诗。其中《从军行》是这样写的：
朔风嘶马勒，遥想雁门秋。
负剑辞乡邑，弯弓赴国仇。
黄榆连白草，河陇去悠悠。
报主男儿事，焉论万户侯！
在这里，严羽把报效国家和报效朝廷当成一个男子汉大丈夫的职责所在，又岂能论说万户侯呢？诗人紧接着在《又》中云：
翩翩双白马，结束向幽燕。
借问谁家子？邯郸侠少年。
弯弓随汉月，拂剑倚胡天。
说与单于道，今秋莫近边。
诗人借用大汉王朝征伐匈奴单于的典故，塑造了“弯弓随汉月”的侠义少年形象，反映出作者内心向往战场杀伐的情愫。这显然是严羽爱国主义精神在诗作中的一次彰显。
诗人还抑制不住内心的冲动，又写下《出塞行》一首：
将军救朔边，都护上祁连。
六郡飞传檄，三河聚控弦。
连营当太白，吹角动胡天。
何日匈奴灭？中原得晏然。
一方面，诗人如比他早些时候的辛弃疾那样，用辛词中“连营”和“吹角”表达征战的豪迈之气；另一方面，诗人又以一个平民百姓的语气，写出对消灭匈奴后天下安然、海晏河清的向往。他在《关山月》里同样写出征伐场景：
今夜关山月，偏能照马鞍。
卢龙征戍客，月缺几回看，
遥想金闺里，应悲玉露寒。
黄沙三万里，何日是长安？
在飘拂过一片片浩瀚正气的歌声之后，诗人一改战场之“豪放派”的诗风，对战场征伐稍作一些深沉的反思。他在《蜀女怨》中以“婉约派”的笔调，描述了一位盼望夫君（或父兄）归来的怨女的思亲形象，表达了诗人对战争夺去人间亲情和生活欢愉的强烈控诉：
几时离月峡？五见紫兰凋。
塞雁随魂断，江花逐泪飘。
沙头南北客，京口去来潮。
日日无消息，空登万里桥。
这位执著的蜀女，天天都去桥头看望夫君（父兄）是否从征伐战场归来。然而，紫兰都花开花落五回了，等到的依然是“日日无消息，空登万里桥”，怎不令人情销意毁、肝肠亡断？在这里，蜀女所展示的又怎一个“怨”字了得，分明流露出悲凉心境下的痛诉！
许多研究严羽的专家学者，似乎都没有注意到严羽还到了河南广武（今河南荥阳东北）这件事，然而严羽确实登临了这里“楚汉相争”的古战场。这有他自己写下的《登广武古战场怀古》一首长诗为证：
秦鹿奔野草，逐之若飞蓬。
项王气盖世，紫电明双瞳。
呼吸八千人，横行起江东。
赤精斩白帝，叱咤入关中。
两龙不并跃，五纬与天同。
楚灭无英图，汉兴有成功。
按剑清八极，归酣歌《大风》。
伊昔临广武，连兵诀雌雄。
分我一杯羹，太皇乃汝翁。
战争有古迹，壁垒颓层穹。
猛虎啸洞壑，饥鹰鸣秋空。
翔云列晓阵，杀气赫长虹。
拨乱属豪圣，俗儒安可通？
沉湎呼竖子，狂言非至公。
抚掌黄河曲，嗤嗤阮嗣宗。
诗人将项羽和刘邦两位楚汉霸主对比着写，既写了项王的盖世气概，又提及刘邦的斩蛇起义和千古颂唱的“大风歌”，以及两位霸主的战场杀伐、英雄对决，读来惊心动魄，荡气回肠！
三
历史上许多隐居者都喜欢学禅问道，修仙炼丹。严羽也不例外。他在《空斋》一诗里写道：“寒灯照疏竹，栖禽时复惊。默坐空斋夜，寂寂道心生。”或许因为喜爱禅道的原因，严羽在他流传千古的《沧浪诗话》中，就从“禅”起头的。他开宗明义的指出：“禅家者流，乘有大小，宗有南北，道有邪正。学者须从最上乘，具正法眼，悟第一义……论诗如论禅：汉魏晋与盛唐之诗，则第一义也……大抵禅道惟在妙悟，诗道亦在妙悟。”严羽将诗道拟比禅道，“惟在妙悟”，指出了诗歌创作者的要诀就是要有感觉和悟性，而“悟”又有深浅之分。诗作者应具备“透彻之悟”方能写出上乘之作。严羽在《诗辩》里以魏晋大诗人谢灵运为例，认为“谢灵运至盛唐诸公，透彻之悟也”。接下来，严羽又指出“诗之法有五：曰体制，曰格力，曰气象，曰兴趣，曰音节。”又认为：“诗之品有九：曰高，曰古，曰深，曰远，曰长，曰雄浑，曰飘逸，曰悲壮，曰凄婉。”严羽在《诗法》一章中指出：“学诗先除五俗：一曰俗体，二曰俗意，三曰俗句，四曰俗字，五曰俗韵。”他认为，诗歌创作：“下字贵响，造语贵圆。意贵透彻，语贵洒脱……语忌直，意忌浅，脉忌露，味忌短，音韵忌散缓，亦忌迫促。”这在南宋时代，严羽能有如此见解，显然是诗歌创作的理论概括和经验之谈。
《沧浪诗话》全书分为5章：即《诗辩》、《诗体》、《诗法》、《诗评》和《考证》。严羽除了在《诗辩》这一总纲中提出了诗论宗旨外，还论述了诗歌创作达到“言有尽而意无穷”之艺术境界的思路和途径。在《诗体》中，严羽主要论及诗歌创作风格和体制演进变化的历史，用相当简略的语言，线性地勾勒出此前中国古代诗歌发展的线条和轮廓，从中找到诗歌创作的基本规律，那就是，上好的诗歌应是注重风格的创立和底蕴的挖掘。《诗法》则阐明了诗歌创作的方法和技巧，提出诗歌创作应当剔除鄙俗之风的见解。这在严羽的年代，显然有振聋发聩之效。《诗评》主要是作者举例评析汉魏以来到宋朝的诗歌大家的作品成就和不足，进一步阐明汉魏盛唐诗为“第一要义”的理由，提出“诗有词理意兴”的观点。认为“南朝人尚词而病于理，本朝人尚理而病于意兴，唐人尚意兴而理在其中；汉魏之诗，词理意兴无迹可求。”最后的《考证》，则是对南宋以前部分诗篇的作者、分段、异文等的考辨，比较独到的表述了严羽这位大诗论家对名家名篇的清醒梳理、理论概括和独异见解。
《沧浪诗话》是一部对后世诗歌创作实践和诗歌理论建造产生重大影响的文学理论专著。
