古人云：“处事须留余地，责善切戒尽言。”人生一世，万不可使某一事物沿着某一固定的方向发展到极端，而应在发展过程中充分认识其各种可能性，以便有足够的条件和回旋余地采取机动的应付措施。
处世谨慎，临事不危，有一种小心翼翼的态度，三思而行，这是必然的。但要做好却不容易。个性强的，容易动肝火，起意气，虽知道慎，却熬不住性子，终使言行变得冲动、冒失。而个性柔弱的人，又容易过分谦卑，言行显得懦弱、迟缓。而在强烈的功利吸引之下，无论强者与弱者，都容易一改本性，成为冒险鬼，自取失败。所以，做到谨慎，重要的是把握分寸，留有余地。
说话，评论一件事，一个人，当实事求是，从好的方面看的同时，也应看到坏的方面，切忌感情用事。喜欢起来，什么都好，厌恶起来，一无是处。如果眼前不吃亏，将来必知祸从口出。把握好分寸，留有余地，则自己进退方便自如。
王兵和同事因为某些工作上的小事而吵嘴，弄得两人很不愉快，王兵向他的同事说：“从今天起，我们继绝所有关系，彼此毫无瓜葛……”说完话还不到两个月，他的同事就晋升成为他的上司，然而李兵因为当时话讲得过重，只好另谋他就。
这是把话说得太满而对自己造成窘迫的例子。把话说得太满就像把杯子倒满了水，再也滴不进一滴水，再滴就溢出来了；也像把气球灌饱了气，再也灌不进一丝丝的空气，再灌就要爆炸了。当然，也有人话说得很满，而且也做得到。
不过凡事总有意外，使得事情产生变化，而这些意外并不是人能预料的，话不要说得太满，就是为了容纳这个“意外”！杯子留有空间就不会因再加进一些液体而溢出来，气球留有空间便不会因再灌一些空气而爆炸，人说话留有空间，便不会因为“意外”出现而下不了台，可从容转身。所以很多政府官员在面对记者的询问或议员的质询时，都偏爱用这些字眼，诸如：“可能、尽量、或许、研究、考虑、评估……”这些都不是肯定的字眼，他们之所以如此，就是为了留一点空间好容纳“意外”，否则一下子把自己说死了，结果事与愿违，那一定会很难看。当然，一个有担当的政府官员是不应该如此的，但做人做事有时实在也不得不如此啊！
有很多状况是我们在说话时该注意的。在做事方面对别人的请托可以答应接受，但不要“保证”，应代之以“我尽量，我试看看”的字眼。上级交办的事当然接受，但不要说“保证没问题”，应代之以“应该没问题，我全力以赴”之类的字眼。这是为了万一自己做不到所留的后路，而这样子说事实上也无损你的诚意，反而更显出你的谨慎，别人会因此更信赖你。事没做好，也不会责怪你。
与人相处时，不要口出恶言，更不要说出“誓不两立”之类的话。对人不要太早下评断。
谨慎也当留有余地。之所以说做人不是事事当谨慎，是说谨慎到一定情况当换一种形式，或叫果敢，或叫灵活。
刘邦在鸿门宴上被张良叫了出来，实际已离虎口。如果想要逃走，又谨慎地履行礼节，去向项羽、亚父告别，无异于送肉上砧板。这时，刘邦既已出门，该撒腿就跑，而讲礼数去辞行就是愚蠢。所以樊哙说：“大行不拘小谨，大礼不辞小让”。
总之，谨慎，留有余地，不说过头话，不做心力用尽的事，则随时可以应付意外情况。因为于人本身，强中自有强中手，人不能自命天下第一；而于事态发展，也时有不测风云。因此，但凡做事就要留有余地，会让你在人际交往中进退自如。
