人生过程中，常常会面临两难选择的境地，那么，在“鱼与熊掌不可兼得”的选择中，我们应当怎么做呢？答案是无论怎么选择都有道理，因为选择没有十全十美的，我们选择了其一，就要学会面对必要的失去。
14世纪法国经院哲学家布利丹曾经讲过一个哲学故事：一头毛驴站在两堆数量、质量和与它的距离完全相等的干草之间。它虽然享有充分的选择自由，但由于两堆干草价值绝对相等，客观上无法分辨优劣，也就无法分清究竟选择哪一堆好，于是它始终站在原地不能举步，结果只好活活饿死。
布利丹毛驴的困惑和悲剧也常折磨着人类，特别是一些缺乏社会阅历的初涉人世者。
18岁的英子是位中专生。刚进学校时，她最大的愿望就是“进入学生会出人头地，身处要职以便锻炼自己的社会适应能力”。不久，因为她歌唱得好（校园十大歌手之一）、舞跳得好，很快成了校学生会“代理”文娱部长。进入学生会后，她积极干好每件事，即使是小事，她也会尽最大的努力做到让上级很满意。
然而，因为没有处理好工作和学习的关系，英子的学习成绩直线下降，“60分对于我来说太万岁了。”“我的计算机课是最令人头痛的——至今还没过四级，而我的同学大都过了二级，有的甚至过了一级。”“我怕自己到毕业时什么都没学到，步入工作岗位后会被人瞧不起。”因此，她想，“我该不该辞职，退出学生会？”为了这一问题，英子有很长一段时间心里就像压了块石头一样沉重，情绪低落，敏感易怒。
在英子看来，如果辞职，她就可以用剩下的一年多时间去攻读英语、电脑什么的，或者博览群书以提高自身修养，还可以用心学好专业并攻读大专，“去过另一种生活。”但她又担心，“像我这种活泼而且爱好虚荣的女孩，一旦脱离了被众人注意的位置，那种强烈的反差我能承受得了吗？”“没有了社会工作，我会不会变得很空虚？”“我的竞争对手取代我成为文娱部长之后会不会反过来压制我？”“辞职后我不是失去了很好的锻炼机会吗？”左也为难右也为难，英子希望有人能帮她拿个主意。
很多人都是因为面临多种选择却又难于选择而心烦意乱。一位毕业不久的大专生，分配在一家好单位，他觉得自己的文凭太低，想去考研，又怕读完研究生之后再也找不到这样好的工作；一位28岁的女孩，恋爱已经5年，她想结婚可男友至今还没有住房，她想分手却又舍不得这份经受了时间考验的感情；有同事给24岁的他介绍了一位女朋友，经过接触，他发现了她的聪明和善良，可心里又总觉得她长相不好看，所以进退两难；已经服役3年的她，既想早一点踏入社会，去接受另一种锻炼，又想留下来复习功课准备报考军校（报考军校就必须超期服役一年）……
现在为什么会有那么多大学生、研究生需要心理咨询？他们是不是“身在福中不知福”？大多数前来咨询的人都属于这一类——学历高的、有钱的、漂亮的、社会地位高的……因为一个人拥有较优越的现实条件，就意味着他面临更为广阔的选择空间，而可供选择的目标越多，那么在他作出决策之前，其内心的矛盾冲突也就越多。
比如择业，只有小学文化并且没有什么专业技术的人可选择的机会不多，因而只要找到一份工作，他就会很乐意地去做。而受过高等教育的工程技术人员可以从事的职业很多（包括简单的体力劳动），每一份工作都能满足他的某方面需求，因此对于究竟要去干什么工作，他的心里不可能没有困惑。
心理学家把这种由两个或两个以上不能同时实现的目标所带来的心理矛盾称作“意志行动中的冲突”，简称“冲突”。一般说来，冲突可分为四种类型：双趋冲突——两个或多个目标对我们都有吸引力，可我们只能选择其中一个时所产生的冲突，比如又想退伍又想读军校；双避冲突——两个或多个目标都是我们想回避的，但我们不可能全部回避时所产生的冲突，比如28岁了还不结婚和在没有住房的情况下结婚都非她所愿；趋避冲突——同一个人或同一件事物对于我们既有吸引力又有排斥力时所产生的冲突，比如喜欢她的聪明和善良但不喜欢她的“不好看”；多重趋避冲突——实际生活中，我们往往面对这样的情况：两个或多个目标中的每一个目标都对我们既有吸引力又有排斥力，此时引起的冲突就叫多重趋避冲突，比如英子所面临的困惑。
无论何种冲突，其实质都是要在几种方案中作出唯一的选择。在选择之前，我们的大脑一直会对方案进行反复的比较鉴定，这种高负荷的工作总是伴随着紧张、焦虑、烦躁、不安等负面情绪，特别是当我们面临人生的重大选择时，这样的情绪会更强烈、更深刻、更持久。每个人都无法长期忍受这种状态，因此总是希望尽早作出选择。一旦作出了选择，这种烦躁不安的情绪也就随之结束。
选择意味着放弃那些不合理的方案，同时还意味着必须接受这一选择所要带来的一切结果，这就是我们平常所说的“为自己的选择负责”。那些长时间处于冲突状态以致出现心理障碍的人，往往具有这样的个性特征：追求完美、过分依赖。追求完美，又不愿放弃那些相对不重要的目标，因而迟迟不能作出选择，并进而错失良机；依赖性较强的人，因为不敢承担责任，害怕面对可能到来的不良后果，所以不能独立作出选择，最终因长时间承受负面情绪的压力而加重自卑感。
以下是几点关于选择的原则性建议。
1.放弃完美的追求，从现实入手
完美化的思想会让人产生不切实际的愿望：“如果……”或者“要是……”为了等待这些虚幻的假设，我们就会长时间地陷入内心冲突之中，并因此失去原有的自信。其实，我们面前的目标，现在都不可能是“最好的”，都需要我们作出努力之后才有可能变成“最好的”。所以，立即行动才是最重要的。
2.推迟大的决策，从小处着手
有些心理冲突是因为过早地要作出“最终决定”，可自己掌握的信息不多，一时难于作出选择。比如24岁的他与对方接触不久，就希望得出明确的结论：要不要跟她谈朋友。由于了解不多，此时作出的选择难免不成熟。倘若进一步了解，就可以对她有新的认识——也许不再觉得她“不好看”，也许不再觉得她“聪明和善良”——那时候再作选择就不会困难。
3.切断退路，让自己别无选择
带来心理冲突的每一个目标（包括双趋冲突中的目标）对于我们都各有利弊，因此，任何选择都有其合理的一面，我们往往无法精确衡量得失之间的大与小。与其花太多的精力去作细致的比较，不如随机选取其一，专心致志地为之努力，这往往会使我们获得更丰厚的回报。比如英子，是否辞去文娱部长职务，并非她能否成才的决定因素；但如果她长久处于犹豫不决的状态，就可能导致种种不良的后果。
曾经有过这样一个说法：“把一对夫妇安置到人迹罕至的大森林里去生活，想必他们不会有离婚的念头，因为别无选择，他们将致力于巩固彼此的关系。”事实上，无论在人生的哪一个领域，别无选择都会是最好的选择——它能使我们集中个人有限的精力，去走好自己的路。
