米切尔·英格里特家在佛罗里达州里斯托河畔有栋别墅，这栋别墅是他们家在六年前利用假期和周末修建起来的，三周前举家迁入。
别墅后面有一个田园诗般迷人的两英亩大的小池塘。每天晚饭后，到这个池塘里悠然地潜水游玩，成为米切尔·英格里特这个12岁小男孩的极大乐趣。
1986年9月24日黄昏，是令米切尔终身难忘的日子。这天晚饭后，本该米切尔洗盘子，妈妈已喊过他了。但他仍在和邻居家的孩子们一起在池塘里玩水嬉戏。布兰茨医生正凭窗凝望，欣赏着池塘的黄昏景色。突然，在孩子们左侧大约50码的地方，一个移动着的物体引起了他的注意。原来是一条巨大的鳄鱼，正在飞快而悄然无声地向孩子们靠近。
医生尖叫着告诉他的妻子和女儿，三人一同冲到池塘边拍手呐喊。刹那间，他们分散了鳄鱼的注意力，鳄鱼慢了下来，但它马上又飞速向前。
米切尔丝毫没有意识到危险，他仍然忘情地伏在水中，透过清澈的湖水看着下面的岩石，只有那连在潜水头盔上的通气管道伸出水面。
这只11英尺长的鳄鱼像一枚鱼雷一样向米切尔冲去，它一口咬住米切尔的头部，同时身体剧烈地摆动，尾巴拍着水面，溅起高高的水花。鳄鱼锋利的前上齿刺进了米切尔的头皮，划出了一道六英寸长的伤口；它的下齿则钩住了潜水头盔，把它从米切尔的脸上扯了下来。幸亏这一偏差，使米切尔的头从鳄鱼的口中滑脱出来。
米切尔不知是什么东西袭击了他。他突然被掀翻并下沉了四英尺。当鳄鱼从他上面游过时，米切尔看到了它白绿相间的腹部和它那巨大的后腿和爪子。米切尔在水下本能地扇动着自己脚上绑着的脚蹼，拼命向岸边游去。
布兰茨一家在继续拍手呐喊，借以分散鳄鱼的注意力。鳄鱼仍在那儿转着圈，但对米切尔的去向却不清楚。一会儿，当米切尔泅出水面换气后，又奋力游向岸边时，那条鳄鱼一发现便尾随其后紧追不舍。
米切尔的妈妈杰西在厨房里听到了院子里的叫喊，并看见同米切尔一起戏水的小姑娘凯利从水中跑了出来。起初她以为这姑娘说鳄鱼抓住了猫或狗什么的。可是，当她看到凯利脸上恐怖的神色时，就知道了所发生的可怕的事，立即向池塘奔去。
杰西的血几乎凝固了。米切尔正拼命向她游来，紧跟其后的是一条她所见过的一条最大的鳄鱼。这时，米切尔已游到距岸20码的地方。杰西一面大喊：“快！快！”一面冲到水边伸出手去拉她的儿子。然而，就在米切尔到达岸边的瞬间，鳄鱼赶上了他。
“鳄鱼张开了嘴，我甚至看到了它所有锋利的牙齿。它似乎至少能够吞掉半个米切尔。”杰西回忆说，“米切尔看起来那么小，而鳄鱼的嘴又是如此的大。我们仍在拼命地喊，最后当我刚刚抓住米切尔的手时，鳄鱼的嘴猛地咬了下来，我想，米切尔的腿完了。”
接着而来的便是体重只有100磅的杰西和重达400磅的鳄鱼之间的较量。杰西双手抓住米切尔的手，拼尽全力拉着，体重也是100磅的米切尔被拦在中间，毫无办法。
在这场绝望的搏斗中，却有一个特殊的角色，这就是米切尔左腿上被鳄鱼咬住的18英寸长的潜水脚蹼。这条鳄鱼一定是受不了这橡胶的味道，在杰西仍然拉着她儿子的右手和胳膊时，它突然松了口。杰西头也不回地将米切尔拖出水面，拉上堤岸，直到完全离开水为止。
布兰茨医生看着那条鳄鱼游回池塘深处。“它似乎很失望。”医生后来回忆说，“它慢吞吞地离开岸边，回到那片沼泽地。”
佛罗里达水上运动和淡水鱼类委员会的官员很快就赶到了出事地点进行调查。这次袭击是该州1986年的第8起，也是自1948年以来记录在案的第48起。
第二天，人们开始猎取这只凶猛的鳄鱼。不久，就发现一条6英尺半长的雌鳄鱼，人们把它打死了。然而，所有目击者都坚持说那条袭击米切尔的鳄鱼远比这条大。第三天，人们在沼泽地带又发现了另一条，并且将它处死。这条鳄鱼长11英尺3英寸半，重400磅，无论用何标准衡量，它都是一条极大的鳄鱼。米切尔潜水头盔和通气管道上的齿痕和它的牙齿正好吻合。
在遭鳄鱼袭击3个月后，米切尔伤愈又出现在他家后院静谧的河水边。微风吹拂着岸边那高高的雪松和挂在栎树上的苔藓，阳光照耀着岸边的小草，使之熠熠生辉。鱼儿不时地跃出水面，溅起朵朵浪花，远处的苍鹭和白鹭也傲岸地信步河滨。这一景色很难使人想象出曾发生的那种令人窒息的事件的场面。
米切尔解释说，他是不会放弃游泳和潜水的。但他不愿立刻再回到河流中去。他常常回想起那次死神的亲吻，但他的父母坚信这次经历不会在他的精神上留下永久的伤痕。
这天下午，米切尔站在河畔说，他是多么幸运啊！这次袭击在他身上留下的伤痕全被遮住了。他那厚密的棕色长发遮住了头皮上的伤痕，小腿和踝部的伤疤也被袜子遮住了。人们永远也无法知道这孩子是怎样两次从死神手中逃脱的。
这次袭击唯一留下的明显的伤痕，是米切尔右手背上的那三块小伤疤。米切尔对此毫不在意，事实上他把它们当作了爱的纪念。这是他母亲的手指甲将他的手抓破后留下的痕迹，而它们恰恰证明了米切尔的母亲在把他从鳄鱼口中拖出来时所发挥的超人的力量。
掌握过去的人，方能创造未来。
