汉景帝刘启是西汉开国皇帝汉高祖刘邦之孙，文帝刘恒之子。刘启在父亲为代王时生于代国（今河北蔚县一带），母亲窦姬。在代王刘恒入京做皇帝前后，代王王后及其所生四子相继病死，刘启成为文帝长子。文帝元年（前179）刘启立为太子，母窦姬为皇后。文帝在后元七年（前157）病逝，32岁的刘启即位，是为汉景帝，母为皇太后。
削藩平叛国泰民安
西汉开国之初，分封了一些同姓诸侯王，这些诸侯王的封地和权力都很大，他们拥有军队，自置官职，政治力量和经济力量不断增长，到文帝时济北、淮南二王相继谋反，屏藩汉室的诸侯王已经成为中央朝廷的严重威胁。当时，贾谊曾尖锐指出藩王势力是汉朝的一大疾病，必须设法割除；晁错也提出相同的见解，主张削藩。但文帝没有彻底推行他们的主张。景帝即位之初首先面临的国家急务即是如何解除藩王势力对汉室的威胁问题。在此问题上，他充分采纳了晁错的主张。
晁错胸怀大志，博学多才，能言善辩，曾任太子家令。景帝即位以后，任命他为内史，旋又拜为御史大夫，位列三公。对于藩王的情况，他颇为熟稔。他以为，藩王势力强大而又最危险的是吴王刘濞。刘濞是刘邦之侄，当初刘邦封他为吴王以后，就预计他日后可能反叛，颇有后悔之心，但业已分封，也只好静以观之。刘濞至国以后，即收买人心，发展势力，企图有朝一日夺取帝位。景帝为太子时，吴王太子入京，与其争夺棋子，被景帝误伤而死，刘濞怀恨在心，更加紧了准备叛乱的步伐。到景帝即位，刘濞已经准备了4O年，成为威胁最大的诸侯王。
故此，晁错主张先削吴王的封地。他对景帝说：“过去吴王因太子死于陛下之手，对朝廷深怀怨恨，诈称有病，不来京朝拜天子，按照古法应当诛杀。文帝不忍加刑，赏赐几杖，允许他不来朝拜，恩德可谓宏厚。吴王不改过自新，反而越发放肆，开山铸钱，煮海制盐，招诱天下逃犯，谋图叛乱。现在削夺他的封地他会造反，不削夺也会造反。削夺，他仓促早反，祸会小些；不削，他准备充分再反，祸患更大。”
晁错的主张遭到了外戚窦婴的反对，削吴的事只好暂时搁了下来。不过，此外的楚、赵、胶西三国分别以罪被削，楚王削了东海郡，赵王削了常山郡，胶西王削了6县，晁错又修改有关律令3O章，一时诸侯喧哗，反响强烈。各藩王自然把晁错视为眼中钉，恨不能食肉寝皮。晁错的父亲也感到儿子大祸临头，特意从家乡颍川赶到京城，劝说儿子。晁错不听，其父服毒自尽。晁错不为所动，仍然力主削夺吴王。最后，景帝决定削吴会稽、豫章二郡。
吴王刘濞见朝廷削藩，就开始举行叛乱。他首先派人勾通了楚王刘戊，随后又扮成使者亲自前往楚国面见刘戊，达成叛乱盟约；接着，又以诛晁错、安社稷的名义，联合各地诸侯王起兵。景帝前元三年（前154）正月，削吴诏书一到，刘濞首先在广陵（今扬州）起兵，国内14岁至62岁的男子统统征发，共2O余万人，西渡淮水，与楚兵合一，奔梁地而来；接着胶东、胶西、济南、淄川四国起兵，包围齐都临淄；赵国则把队伍集结在封地西界，拟与吴兵汇合西进。如此以吴王为首，卷入叛乱的共有7个藩王，史称“吴楚七国之乱”。
当此之时，曾任吴相与晁错有隙的袁盎在窦婴的引见之下，乘机以七国之乱“诛晁错、安社稷”的幌子为由，说动景帝杀晁错以息叛乱，声称如此则可以兵不血刃，叛乱自平。景帝为人仁慈，听后沉默未语。他想到晁错与自己交情深厚，又是朝廷得力的栋梁大臣，感到于心不忍；但又想到兵革一起，将会杀人盈野，血流成河。权来衡去，最后说：“真的是这样，为了天下安定，我不爱惜一位大臣。”于是一面调兵遣将，一面诛杀晁错，并任袁盎为太常，派他与宗正刘通整装东行，去宣谕吴王息兵。
景帝杀晁错，自然让诸藩王快心如意，但他的诏谕却受到了吴王无情的嘲笑：“我已经是东方的皇帝了。还有谁配给我下诏？”他当然不会停息自己的行动了。此时，景帝方才明白了事情的真相，意识到了问题的严重。他一方面后悔杀了晁错，一方面派郦寄率领一支队伍击赵，派栾布率领一支队伍入齐，派太尉周亚夫率军讨伐吴楚叛军，又召窦婴拜为大将军，屯兵荥阳，监视战局。
周亚夫率兵坚守昌邑，并派出一支奇兵出淮泗口，截断了叛军的粮道。叛军猛攻梁国，梁国向亚夫求救，亚夫拒不出兵。梁王又派使者请求景帝，景帝诏命亚夫出兵救梁，亚夫取孙子“将在外，君命有所不受”的态度，拒不奉诏。这样坚持了一段时间，形势变为对叛军不利。吴王打算西向，梁国守城，不敢冒进；进攻昌邑，亚夫高垒不战；叛军粮道断绝，士卒饥饿溃散。最后楚王自杀，吴王逃奔东越，后被东越人杀死。吴楚叛乱，三个月就被平定了。栾布率军至齐，很快就打破了胶东、胶西、济南、淄川四国的联兵，四王全部伏诛。接着栾布回兵郦寄攻赵，引水灌城，赵王自杀。至此，七国之乱全部平定。
七国之乱平定后，景帝把叛王封地做了一番调整，又乘平叛的余威，于中元五年（前145）把王国的行政权和官吏任免权收归中央，并裁减王国官吏，降黜他们的秩位，王国的独立地位被取消。从此，诸侯王只能衣食王国的租税，不能过问行政，成为只有爵位而无实权的贵族，藩王对朝廷的威胁基本上得以解除。
休养生息国春泰民安
景帝即位后，继续奉行文帝的治国方针，保持安定局面，发展生产，休养生息。为了达到这一目的，他对内采取重农、薄敛、轻刑和教化的措施，对外则采取了继续和亲匈奴的措施。
景帝即位的次年正月，了解到了各地农牧资源不平衡，有的郡县缺乏农牧条件，有的郡县却地广人稀，利于农牧，而当时政府不许人民迁徙，就宣布允许人民迁徙到地广人稀的地区去发展生产。为了鼓励农人田作，同年又宣布减免一半田租。田租是国家征收的土地税。汉代田租常制是“十五税一”，即交纳收成的十五分之一；景帝改为“三十税一”，即交纳三十分之一。景帝一直重视农业生产，直到晚年，还不断地强调农桑之本的重要。为了与民休息和发展生产，景帝颇慎使用民力。他在位期间，除为自己修建了一座规模不大的阳陵外，基本上没有兴建其他土木工程。
轻刑也是景帝比较重视的一项安民措施。文帝曾减轻刑罚，废除了历代相传的肉刑，把肉刑改为笞刑，如当割鼻者改为笞打三百，当断左趾者笞打五百，景帝看到笞刑多把犯人打成残废甚至打死，所以一即位就开始继续减轻刑罚。笞刑经景帝几番更改，这才避免了犯人死于刑下。景帝还数次大赦天下，并废除了磔刑。磔刑是一种分裂尸体的酷刑，景帝把磔刑改为弃市。为了避免枉屈无辜，景帝三令五申，强调决狱务必先宽，即使不当，也不为过，并提醒法官不可“以苛为察，以刻为明”，要求判案时尽管依据律文应该治罪，但若罪犯不服，必须重新评议，一切都要体现宽厚仁慈。
在思想领域，景帝奉行黄老的无为而治思想，学术上则对诸子采取兼容并蓄的态度，允许各家争鸣。处士王生是黄老道学大师，常被召居宫内，成为景帝的座上客。景帝在崇尚黄老道学的同时，也很注重儒家的教化作用。当时为儒家设立了不少博士官，《诗》、《书》、《春秋》等均立博士，景帝起用《公羊》学大师董仲舒和胡毋生为博士，这种活跃局面大大推动了儒家的教化和影响。地处西南的蜀郡，蛮汉杂居，文化、风俗都很落后，郡守文翁选郡中小吏张叔等1O余人入京拜博士官求学，数年后返回郡中，文翁在成都市内盖起中国第一所地方官办学校——成都学馆，使蜀郡教化大行，文化一跃而与齐鲁等地并驾齐驱。后来普及全国的郡国学校就是以蜀郡学馆为楷模建立起来的。
外交上，景帝继续采取汉初以来与匈奴和亲的政策。景帝在前元元年（前156）派御史大夫陶青到代郡边塞与匈奴商谈和亲之事。次年秋天，又与匈奴举行和谈。到景帝前元五年（前152），汉朝遣送公主嫁给匈奴单于。尽管汉匈和亲，但匈奴一方还是时常小规模地入侵汉境。对于匈奴的入侵掠夺，景帝从维护汉匈和好的大局出发，从未进行出兵反击，最多只是增调部分骑步兵屯守防御。为了维护汉匈和睦关系，景帝还在汉匈边界设置关市，互通有无，大大促进和便利了汉匈之间的经济文化交流。这种宽厚的对匈政策，保证了汉朝社会的安定局面，对人民的休养生息起了很大作用。
景帝在位期间，奉行文帝的治国方针，维护安定，与民休息，使当时社会经济稳定地向前发展。这段时期与文帝时期在历史上合称为“文景之治”，是西汉王朝的升平时代。
择贤任能是非分明
汉景帝所以能创下“文景之治”的政绩，除了推行一系列的政治、经济、文化、司法、外交政策以外，和他的知人善任、是非分明有关，也和他性格的温柔敦厚、穆静仁慈不无关联。
对于一位君主来说，能够识才择贤，固然不易，而能够不以好恶定去就，是非分明，就更不容易了。这两方面，汉景帝都做得不错。
郅都是执法不避权贵的严酷官吏。济南有大豪强氏族，历任郡守无人敢制，景帝拜郅都为济南太守，郅都诛杀该族首恶，一年之后，济南郡成了道不拾遗的清明境界。后来景帝又任郅都为雁门太守，匈奴畏惮郅都，引兵远避，不敢靠近雁门。宁成也是执法不避权贵的严酷官吏。长安居住着许多宗室权贵，胡作非为，京官无人敢管，景帝调宁成为中尉，一举就镇住了犯法的宗室权贵。程不识敢于直谏，景帝任他为评议朝政的太史大夫。石奋有震主之威，景帝调他为诸侯相。周仁守口如瓶，景帝任命他为郎中令，作为贴身近臣。景帝用人，均力图做到择贤而任，用其所长。
外戚是汉室从高祖时起就很敏感的问题。景帝对此颇能分清彼此，不以偏概全，既不让外戚专权，又能任用确有才能的外戚以适当的官职。窦婴是外戚，吴楚之乱时，景帝考察宗室诸窦，没人超过窦婴，就拜他为大将军，率兵镇守荥阳，窦婴未负重任。后来窦太后几次让景帝拜窦婴为丞相，景帝没有听取，窦太后颇有埋怨情绪，皇帝说：“难道您老人家以为我舍不得把丞相这个职位给他吗？他这个人沾沾自喜，行为轻薄，丞相须老成持重，他难于胜任。”经过慎重考虑，还是拜卫绾当了丞相。
对于一位君主来说，能够识才择贤，固然不易，而能够不以好恶定去就，是非分明，就更不容易了。汉景帝却能如此。公车令张释之是文帝的直臣，景帝为太子时与胞弟梁王刘武共乘一车入朝，行至司马门没有下车，张释之追阻，不许进入殿门，并告了一状。事情惊动了薄太后，文帝向薄太后免冠谢罪，自责“教子不谨”，搞得太子刘启相当难堪。景帝刘启即位后，没有怪罪张释之，仍然让他官居廷尉原职。张释之后来转为淮南相，以老善终。而上大夫邓通是文帝的宠臣，他没有任何才干，只是在一个偶然的机遇得到文帝厚宠，文帝竟把严道（今四川荥经）的铜山赏他铸钱。文帝长了一个脓疮，邓通常用嘴为文帝吮吸脓血。文帝问邓通谁最爱他，邓通回答太子最爱他。等太子刘启一到，文帝就让刘启为自己吮吸。刘启虽然照文帝吩咐做了，但面带难色，后来知道了事情的根由，不免对邓通有所怨恨。文帝死后，景帝刘启考虑邓通除讨文帝偏爱别无才能，就免去了他的官职，让他回家居住。后来邓通越境铸钱，触犯法律，景帝只是没收了他的家产，也没有把他治以死罪。
不仅对臣子如此，景帝对同胞姐弟以及宫中的妃嫔们也充满了仁爱之心，多能体谅、庇护，避免了许多不必要的冲突；同时，他又是非分明，原则性的问题坚持不放，决不姑息迁就。其中最显著的例子要算对待弟弟的继位和皇后的设立问题。
景帝的母亲窦太后共生二男一女，景帝刘启为长子，弟弟刘武封为梁王，姐姐刘嫖称长公主，嫁给了陈午。景帝同母兄弟仅有刘武，所以自幼与刘武情同手足，形影不离。刘武封王至国后，连年入朝，常被挽留京师。一次，景帝设家宴招待梁王刘武，当时朝中还未立太子，景帝喝得高兴，对梁王说：“等我百岁之后，把帝位传予梁王。”当时梁王和宠爱小儿子的窦太后听了，并未认真。后来梁王因平定吴楚七国叛乱有功，再加上窦太后的宠爱，便不可一世起来。他建了一处方圆3OO多里的东苑，并把国都睢阳（今河南商丘）扩建成为周长7O里的大城，在城内大兴土木，营建宫室复道，出门打着天子旌旗，队伍千乘万骑，简直就与皇帝一样。又多作兵弩弓箭，招览四方豪杰，羊胜、公孙诡等谋士纷纷投奔梁王。经过这段时间的推移，窦太后和刘武对“传位梁王”的话认真起来，打算让景帝确立刘武为帝位继承人。袁盎和大臣们听到这种风声后，就对景帝揭示这个问题的利害关系，使景帝坚定了帝位必须传子的主张。梁王知道后，不敢再向窦太后说什么，就急忙辞京回国了。梁王回国后，朝中立了太子。不久，梁王病逝。景帝痛惜骨肉之亲，也为了安慰母亲，把梁王的5个儿子都封为王，5个女儿也都封了一处采邑。
景帝当太子时，栗姬为他生一男，取名刘荣；王美人也身怀一男，就是刘彻。王美人怀刘彻时，梦见太阳钻入怀中，她把此梦告诉景帝，景帝说：“这是高贵的征兆。”景帝即位以后，王美人生下刘彻。由于刘荣年长，景帝把刘荣立为太子，把刘彻立为胶东王。栗姬是个妒妇，景帝仅有几位姬妾美人，十多个宫女，但她仍是醋意大发，不时地想着法子整治众人。本来，景帝想立她为皇后，托她在自己百年之后，照料自己的姬妾和子女，见她如此，便想起了吕后当年的嫉妒和残酷，便决定不立其为后。他又觉得既然刘荣为太子，日后刘荣即位，栗姬仍会得势，为了铲除祸根，保住大群子女，应该废掉刘荣的太子地位。景帝正在考虑是否废栗太子期间，长公主又来向他夸奖刘彻。景帝自己也认为刘彻的才智高于刘荣，况且当年王美人还有一梦，于是决定废除刘荣，立刘彻。此时恰巧有位小朝官受王美人之计劝景帝立栗姬为后，说什么“子以母贵，母以子贵”。景帝乘机诛杀此人把栗太子刘荣废为临江王。不久，立王美人为皇后，刘彻为太子。
景帝共有14子，刘彻为太子，其余13子均封为王。
景帝于后元三年（前141）死在未央宫中，在位16年，终年48岁。景帝死去的当天，汉武帝刘彻即位。即位十日为父举行葬礼，葬于阳陵（今陕西高陵西南）。谥号“孝景皇帝”。
七国大乱
皇帝心软内患起
文景时期推行的黄老无为而治，对稳定政局、恢复经济起了一定的作用。但是它同样为诸侯王势力、地方豪强势力的发展，提供了良好的条件。文景时期的吴楚之乱，就是在这种情况下爆发的。
西汉建立之初，刘邦大封同姓子弟为王，建立许多诸侯国。它们占有广大的领土，在政治上、经济上拥有较大支配权，具有相对独立性。这就为汉王朝培植离心力量埋下了种子，创造了温床，最后发展成为西汉社会的祸患。
诸侯王国建立伊始，各国经济实力薄弱，一时无力与汉廷分庭抗礼；而且多数诸侯王年龄还小，汉廷所派丞相及太傅，基本上不能左右王国事务。刘邦死后，汉王朝大力推行无为政治，对诸王势力的恶性发展，也起了催化的作用。经过近二十年的休养生息，诸侯国的经济力量有了比较大的发展，甚至于“富埒天子”（《汉书，食货志》）。汉文帝时期，羽翼日趋丰满的诸侯王势力，异心倾向日益显著，终于发展成与汉廷相对抗的政治势力。文帝三年（公元前177年），济北王刘兴居起兵叛乱，首开王国武装反抗汉王之先。
济北王刘兴居是惠王刘肥之子，城阳王刘章的弟弟。吕后时，刘兴居曾封为东牟侯，宿卫长安。后来大臣诛灭诸吕，刘章居功自傲，希望能够封王赵地；刘兴居欲望不减其兄，也寻思得到梁地。汉文帝即位后，因为当初刘章兄弟企图立齐王刘襄为帝，所以只割齐两个郡作为他们封地，引起他们极大的不满。一年之后，刘章死了。这时正值匈奴入侵河套地区，刘兴居乘机起兵反叛，最后兵败自杀身亡。
济北王刘兴居公然以武装对抗汉廷，表明这个汉室的“辅翼”，此时已经发展成为汉廷的对立面。在诸侯王势力中，济北王力量不为大尚且如此，其他诸侯王就更加无视汉廷的存在了，只是矛盾尚未达到激化地步。
不出所料，只过了三年，淮南王刘长也反了。刘长是汉文帝的异母弟，刘邦晚年立为淮南王。刘长骄横恣肆，作恶多端，文帝常常宽恕他。刘长的母亲曾因贯高的谋反案受到牵连，被关押在河内，当时得宠于吕后的审食其不肯救她，最后被迫自杀。文帝三年（公元前177年），刘长入朝，为了报母之仇，在长安杀了审食其。汉文帝再一次赦免他，但是汉朝一再的宽宥，却助长了刘长嚣张的气焰。
淮南王刘长回到封国之后，举动更加肆无忌惮。他不用汉法，为所欲为，甚至仪制等同汉朝。他驱逐汉王朝所置官吏，自置相及二千石官员。又在封国内自作法令，擅自刑杀无辜，封官赐爵等等。刘长的所作所为，已经把封国变为独立王国。汉文帝无可奈何，让薄昭用书信规劝他，结果刘长更加不满。文帝六年（公元前174年），刘长公然纠集人马，在谷口（今陕西淳化南）发动叛乱，并派人与闽越、匈奴取得联系。事情败露后，丞相张苍及其他大臣上书，认为刘长罪当弃市。但是，汉文帝又免去他死罪，只是罢去他的封号，将他发配蜀郡。途中，刘长绝食而死。
还有，如吴王刘濞，则利用封国的自然资源，不断扩大势力。他在豫章郡采铜，大量铸造钱币；又利用近海的方便条件，广收煮盐之利，积累了大量的财富。为了收买人心，他免除封国内的赋税，招揽天下亡命之徒，不断发展自己的经济和政治实力。文帝时，刘濞的儿子与皇太子（即景帝）下棋，双方发生争吵，结果被皇太子打死。汉文帝派人将尸体运回吴国，刘濞怒称“天下一宗，死长安即葬长安，何必来葬”（《汉书，刘濞传》），又将灵柩运回长安埋葬。从此，刘濞称疾不朝，简直不把汉廷看在眼里。汉文帝干脆赐他几杖，以年老为名，准许他不用朝请。
西汉初诸侯王势力的恶性发展，到文景时期，实际上已成为对抗汉廷的分裂势力。朝廷中一些有识之士，深感这一社会病态的严重性，认为到了非从根本上解决不可的时候了。梁太傅贾谊就是其中一人。文帝六年（公元前174年），贾谊上《陈政事疏》（即《治安策》），指出如今天下的形势像一个患肿病的人，小腿胖得几乎像腰一般，一个指头就像腿那么粗，平坐不能屈伸，一两个指头疼痛起来，就难以忍受。如不及时救治，必将成为痼疾。因此，贾谊提出“众建诸侯而少其力”的对策，即分割诸侯王国的领土，缩小诸侯王的封地，以削弱他们的势力。然而，当时汉文帝正用心于稳定政局，恢复和发展社会经济，形势不允许他与诸侯王公开对抗。
这种局面持续到文帝十六年（公元前164年），齐王刘则死，无子嗣位，汉文帝才分最大的齐国为六国。其中封刘将闾为齐王、刘志为济北王、刘贤为淄川王、刘雄渠为胶东王、刘昂为胶西王、刘辟光为济南王，加上刘喜再封为城阳王，则齐实际分为七国。不久，又将刘长的封地淮南分为三国：即刘安为淮南王、刘勃为衡山王、刘赐为庐江王。贾谊关于众建诸侯的建议，至此才得以施行。但是，汉文帝来不及解决诸侯王势力恶性发展的问题，七年之后就死了，这个社会问题只得留给他的儿子景帝来解决。
谁是七国之乱的真正操纵者
曾打死刘濞儿子的汉景帝即位之后，吴王刘濞日益骄横，反迹也越发明显。御史大夫晁错建议削夺诸侯王国的封地，收归汉廷直接统治。他对景帝说，如今齐、楚、吴三国，半分天下。吴王刘濞称病不朝，招致天下逃亡之人阴谋作乱，严重威胁汉廷的安全。他力主“削藩”，指出：“今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小。不削，其反迟，祸大。”汉景帝把它交给公卿、列侯及宗室商议，只有窦婴反对晁错的主张。景帝前元三年（公元前154年），汉景帝根据晁错的建议分别削夺部分有罪的诸侯王的封地。他首先削去楚王刘戊的东海郡，又削去赵王刘遂的常山郡，继而削胶西王刘昂六个县。接着，汉朝中央又计议削夺吴王刘濞的封地。
吴王刘濞知道“削藩”是汉廷的决策，便决计发动叛乱。他先派中大夫应高联络刚被削夺封地的胶西王刘昂，稍后又亲自到胶西与刘昂面约。刘昂谋叛更急，遂派人约定齐王、淄川王、胶东王、济南王一同起兵。当时，楚王刘戊因被削夺封地，与刘濞早就通谋反叛。诸侯王势力联合与汉廷的公开对抗，已经是剑拔弩张了。
当时，汉廷削夺吴国会稽、豫章郡的诏书刚刚下达，刘濞当即杀汉吏二千石以下，发国中年六十二岁以下十四岁以上男子二十余万人于广陵（今江苏扬州市）起兵反叛。他以“清君侧、诛晁错”为名，遍告各诸侯国，以便合兵西攻。消息传来，胶西王刘昂、胶东王刘雄渠、淄川王刘贤、济南王刘辟光、楚王刘戊、赵王刘遂等，也都起兵配合。以吴王刘濞为首的“七国叛乱”，终于爆发了。
吴楚等七国起兵之后，原来曾合谋反叛的齐王刘将闾，后来反悔而背约守城，结果齐都临淄首先遭到胶西、胶东、淄川、济南四国联军的围攻，赵王刘遂一面陈兵赵国西界，等待与吴楚两军汇合，一面派人与匈奴联系，准备连兵西进，形势危急。
吴王刘濞发难后，即率军西渡淮水，并与楚军汇合，然后向西挺进。吴楚两军合攻梁国，先破棘壁（今河南永城西北），杀数万人，气势十分凶猛。梁王派兵迎击，结果梁军大败，士兵纷纷逃亡。梁王只好退守睢阳（今河南商丘南），等待朝廷的救兵到来。
七国判乱爆发，使汉廷内部的矛盾，也随之表面化。晁错建议景帝亲自将兵镇压，由他来镇守关中。景帝派太尉周亚夫率三十六将军往击吴、楚，遣曲周侯郦寄击赵，将军栾布击齐，又派窦婴屯守荥阳，监视齐、赵之兵。这番军事部署虽然无隙可击，但是汉景帝的摇摆不定，却给了袁盎以借刀杀人的机会。
袁盎何许人也？他原为吴相，与刘濞关系甚密。汉景帝即位，晁错为御史大夫，对袁盎接受刘濞的财物，曾给予惩处。吴楚叛乱发生，袁盎对景帝说，晁错削夺诸侯王封地，才引起这场叛乱。只要杀了晁错，赦免吴楚七国，恢复原来封地，叛乱即可平息。汉景帝只想平息叛乱，果然相信袁盎的话，并以“大逆无道”之罪，腰斩晁错于东市。但是景帝杀了晁错，吴楚七国并未罢兵。当时谒者仆邓公，曾经对景帝说，刘濞“以诛错为名，其意不在错”（《汉书，晁错传》），阴谋夺取帝位，才是他的真正目的。晁错成为这场斗争的牺牲品，景帝后悔莫及，坚定了平叛的决心。
这当儿，吴楚两军正在继续攻梁。周亚夫率军至昌邑，梁王几次求救，他置之不理。周亚夫派弓高侯韩颓等，将轻骑兵出淮泗口，堵绝吴楚军的退路，又切断叛军的粮道。吴军士卒粮绝饥饿，几次挑战，周亚夫始终坚壁不战，以消敌锐气。
楚士卒因饥饿而纷纷逃散，不得不引兵撤退。这时，周亚夫率精兵追击，刘濞兵败弃军，只带数千人连夜逃亡，楚王刘戊被迫自杀。
吴王刘濞弃军逃亡，吴军纷纷投降。刘濞渡过淮水，逃至丹徒（今江苏镇江东），又退保东越。他收聚亡卒万余人，企图继续顽抗，最后为东越王所杀。刘濞的儿子刘驹，则逃到闽越去。
不久，汉将栾布等人，率兵到达齐国，击破三国叛军，解除了临淄之围。胶西王刘昂兵败自杀，胶东王、淄川王、济南王则被汉廷处死。
郦寄将兵至赵，刘遂退守邯郸城。郦寄连攻数月不下，后来栾布破齐之后，移师邯郸，并引水灌赵城，赵王刘遂自杀。至此，这场七国叛乱持续了三个月，最后以失败而告终。
汉景帝平息七国叛乱后，遂将吴、赵等诸侯国，分割成几个小国，以削弱它们的力量。同时，规定诸侯王不得“治国”，将王国官吏的任免权收归汉廷，又裁减王国的御史大夫、廷尉、少府等职官，剥夺和削弱了诸侯国的政治权力。从此，诸侯王只衣食租税，王国几乎与郡县相仿，再也翻不起浪花。
文景时期采用贾谊和晁错的建议，以削弱诸侯王离心力量的发展，对维护西汉统一起了一定的作用，也为汉武帝加强封建中央集权打下了基础。汉初推行的诸侯王国制，至此发生了明显的变化，但是诸侯王势力并未彻底解决，以至后来汉武帝不得不采取了更加严厉的措施。
薄皇后之死
坎坷的命运
现在，我们介绍两位纠缠在一起的绝世美女：一位是薄皇后，一位是栗姬。她们的命运有很多相同之处：第一，她们都是西汉王朝第六任皇帝刘启先生的妻子。第二，她们在世之日，都在剧烈的争风吃醋中过日子。第三，她们在结局上，都是败将，垮下来后，忧愤而死。但她们的命运也有很多不相同，被丈夫宠爱的程度不同，宫廷中的身份地位不同。
在叙述孝惠皇后张嫣女士的时候，我们提到刘恒先生。吕雉女士魂归天国，吕姓戚族全体被屠。政变集团拥立刘恒先生当皇帝，他是西汉王朝第五任皇帝。
——对历史事迹的叙述，我们采取的是实质性的正名主义，这跟孔丘先生意淫性的正名主义，恰恰相反。这得举个例子：从公元前八世纪起，楚王国就已建立，但孔丘先生在他编的《春秋》中，却仍咬定牙关，不称他们的元首是国王，而称他们是“楚子”。子，第四等封爵也，那是楚部落时代的产物。孔丘先生抹杀事实，仍活在过去的好日子里。我们的态度是：“是什么就是什么。”是国王就是国王，是子爵就是子爵。西汉王朝皇帝的顺序，一些史学家，包括我们最崇拜的司马迁先生在内，在第二任皇帝刘盈先生死了之后，接着出现吕雉女士。吕雉女士死了之后，接着出现刘恒先生。把前少帝刘恭先生和后少帝刘弘先生，一笔踢出历史舞台。呜呼，历史学家跟科学家一样，一定要根据事实。吕雉女士不过大权在握罢啦，而大权在握并不等于国家元首。曹操先生也大权在握，不能说他就是皇帝。如果说曹操先生只是宰相，吕雉女士是皇太后兼老娘，那么，那拉兰儿女士也是皇太后兼老娘，不能说载？先生不算数。同样道理，我们认为刘恒先生应是第五任皇帝，他的宝座是上接第四任皇帝老弟刘弘先生的，不是接嫡母吕雉女士的也。
刘恒先生的亲娘薄女士，有一段传奇故事。公元前三世纪九O年代，秦王朝崩溃，野心家纷纷起事，又恢复七O年代之前战国时代，列国林立。薄女士是一位私生女，她爹（史书上没有留下名字）是江苏省吴县人，跟故魏王国的王族女儿私通，生下了薄女士。等到故魏王国的落魄王子魏豹先生，起兵光复国土，重新建立王国，那位王族的女儿，就把薄女士献给国王。有一位星象家许负先生，未卜先知，远近闻名，他给薄女士相面，大惊曰：“这老奶不得了，将来一定生一个天子。”天子者，皇帝国王的总称，即一国之主也。魏豹先生心花怒放，她的儿子既然是天子，她的丈夫不是天子是啥？那时刘邦先生跟项羽先生，正在混战，魏豹先生本来是向刘邦先生靠拢的，此时却立刻向项羽靠拢，他计划一俟刘项二人筋疲力尽的时候，他再一网打尽。这算盘固然是如意算盘，可是他的武装部队没有力量支持这如意算盘。刘邦先生的大军攻下魏王国的首都邺城（河南省临潢县），捉住魏豹先生，而且在稍后处决。薄女士被送到奴工营（织室）做工，一切都告绝望，不要说天子啦，能恢复自由就不容易。想不到有一天，刘邦先生到奴工营参观，发现这个女奴还有几分姿色，下令把她送到皇宫。可是皇帝老爷身旁美女如云，把她弄到皇宫，不过一时兴起，过一会早忘了个净光。想不到又有一天，刘邦先生跟另外两位美女在一块调情，又出现奇迹。这两位美女，一位被称为管夫人，一位名曰赵子儿，她们小时候跟薄女士是最最要好的手帕交，曾互相盟誓曰，谁要是先富贵的话，绝不忘记贫贱的朋友。这时两位美女伴淫棍皇帝，可谓富矣贵矣，而薄女士却冷在角落，永无出头之日。她们想起当初的盟誓，不禁笑起来。
——最后的两句话，《汉书》上的原文是：“两美人侍，相与笑薄姬初约。”柏杨先生对她们的“笑”，如芒刺在背。从语气及文章理路看，这个“笑”，没有同情、没有感慨、没有惋惜，却好像是一种讥嘲，讥嘲薄女士不自量力，妄图高攀。我不敢肯定这种解释是对的，但如果是对的话，这两个老奶，固王八蛋也。
然而，不管是善意也好、恶意也好，反正后果是一样的。刘邦先生问她们笑啥，她们据实以告。刘邦先生突然生出怜悯之心，当天就传唤薄女士睡觉。薄女士聪明异常，马上对曰：“亲爱的老哥，我昨天才做了一梦，梦见一条龙爬到我胸脯上。”这话是不是真的，只有薄女士一人知道。梦中的事，外人再大的本领，都无法证实，但刘邦先生听啦，却浑身舒服，喜曰：“这是大富大贵的征兆，那龙就是俺老汉呀。”只睡了那么一觉，薄女士就怀了孕，生了一个男娃，这男娃就是第五任皇帝刘恒先生。
——许负先生的预言应验啦，可惜魏豹先生却先垫了底。
刘恒先生八岁的那一年，被封为代王。而薄女士自从生产之后，刘邦先生也就不再找她，她只好再恢复冷清生活。所以在婚姻上，她是不快活的，她始终没有得宠过，但也正因为如此，她不但保住了老命，也使她在三十四年之后，当了吕雉女士的角色，成为权威无比的皇太后和太皇太后。
权势无补于爱情
薄女士因为得不到刘邦先生的宠爱，所以虽然跟戚懿女士一样，也生了一个男孩，但身为皇帝大老婆的吕雉女士，却没有把她当做敌人，而薄女士也有自知之明，不敢有夺嫡的野心。刘恒先生的封号是代王，封地是现在的山西省，首府是现在的山西省太原市。当时戚懿女士的儿子刘如意先生，封为赵王，封地是现在的河北省南部，首府是现在的河北省邯郸市。刘邦先生死后，吕雉女士大权在手，把戚懿女士留住不放，而且立即囚进监狱，发生“人猪”惨剧。但对薄女士，却送她到太原，跟她的儿子骨肉团聚。于是，薄女士开始了她的好运，在代王的封地上，她是王太后，拥有最高权威和最高荣耀。她在太原过了八年的舒服日子——而以后到了长安，过的是更舒服的日子。
公元前一八O年，吕雉女士死掉，政变集团迎立刘恒先生当皇帝，这真是天上掉下来的喜事，薄女士顺理成章的，以娘亲的身份，当了皇太后。如政变集团所了解的，她的娘家人都很孤寒，不能构成危害中央政府的力量。但是薄女士发现跟皇家结亲真是妙不可言，她开始在这方面动脑筋。
刘恒先生有四个儿子：刘启、刘武、刘参、刘揖。刘恒先生登极后，封刘启当皇太子，刘启的娘亲窦女士当皇后。薄女士以嫡亲祖母兼皇太后的地位，为孙儿选定了妻子——太子妃，那就是薄女士娘家的侄孙女。可是，千算万算，不如天老爷一算，不知道什么原因，刘启先生却不爱这位祖母娘家的女孩子。只不过，在那个时代和他所处的皇太子兼孙儿的地位，他不敢，也无力反抗。
公元前一五七年，刘恒先生逝世。刘启先生坐上宝座，成为西汉王朝第六任皇帝，老薄女士高升一级，由皇太后升为太皇太后。小薄女士也高升一级，由太子妃升为皇后。问题是，再崇高的地位和再强大的背景，也不能赢得爱情。小薄女士身挟祖母兼太皇太后的权威，也不能教刘启先生爱她。所幸的是，刘启先生虽贵为皇帝，对他所不爱的小薄女士，也无可奈何，泰山压顶，动弹不得也。
——皇帝老爷也好，皇帝小爷也好，身旁的如花似玉、天姿国色，内三重，外三重，把他阁下围得水泄不透，要想杀进去，比登天都难。即使靠着外力，一下子杀到床上，如果没有两手，也抓不住。而一旦抓不住，一切就完啦。
刘启先生不能例外，他的姬妾比柏杨先生的银子都多，姬妾中最美艳的一位娇娃，就是栗姬。
栗姬女士是齐国人（山东省），她在宫廷斗争出现之前的事迹，也就是她的来龙去脉，史书上没有记载，只知道她姓栗，跟戚懿女士是同乡，如此而已。栗姬者，栗女士也，但我们还是称她栗姬女士，为的是多音节叫起来方便。
小薄女士最大的致命伤，固在于皇帝不爱她，但更重要的，还在于她“无子”——没有生下娃儿。她如果生下一个男孩，依当时的宗法规矩，那男孩就是嫡子，就是铁定的皇太子，母以子贵，小薄女士即便得不到丈夫的支持，也会得到礼教的支持，跟她的祖姑母老薄女士一样，一旦儿子坐上龙墩，她一定水涨船高，当上皇太后，那就受用无穷矣。
可是，小薄女士却没有儿子。而美艳如花的栗姬女士，却生了一个男孩，名曰刘荣。栗姬女士俨然戚懿第二，而她比戚懿女士更占优势，她雄心勃勃，不但要使她的儿子当皇太子，而且自己还要当皇后。使儿子当皇太子容易，因为身为皇后的小薄女士没有儿子，而当时皇太子的位置，又空悬在那里，只要皇帝刘启先生一句话，就定了江山，谁都没啥可说的。果然，公元前一五五年三月，刘启先生下令立刘荣当皇太子。
可是，把小薄女士挤下皇后宝座，就不那么简单啦，因为小薄女士有极为强大的靠山。想不到，到了四月，太皇太后老薄女士逝世，这对小薄女士是一个打击，对栗姬女士是一个喜讯。她的攻势更加凌厉，尤其这攻势正配合刘启先生对小薄女士的冷漠。四年后的公元前一五一年，刘启先生下令撤销小薄女士的皇后封号。
——撤消皇后封号，就是把皇后逐下皇后宝座，皇后就不再是皇后矣。呜呼，二十世纪五十年代，伊朗国王巴列维先生，因他的王后索娜亚女士不能生育，也是撤消她王后封号的。可是，巴列维先生只能跟他的王后离婚。离婚之后，皇后老奶小行李一掮，去外国做富婆，想演电影就演电影，想写小说就写小说，想嫁王二麻子就嫁王二麻子，逍遥自在。但在中国的宫廷，这不叫离婚，而叫“废后”，皇后一旦被废，不当人子，只有继续关在皇宫之中，凄凄凉凉，直到老死。
又是四年之后，公元前一四七年，小薄女士就死在俗称的“冷宫”之中。“冷宫”并不是一年四季都开着冷气，也不是一年四季都堆满冰块，而是寞落寂清，坐以待毙的坟墓，没有温情，没有希望。
小薄女士是怎么死的，犹如张嫣女士是怎么死的一样，没有人知道。她在断气之际，可能看到另一位皇后（张嫣女士）的幽灵，向她招手。
栗姬
一个传奇人物的介入
小薄女士的罢黜，在栗姬女士来说，前途上的重要障碍，已经扫除，皇后的宫门，为她大开。
然而，煮熟了的鸭子，却硬生生地飞掉。主要原因是栗姬女士的特殊个性，其次原因是另一个比传奇小说还要传奇的人物，悄悄介入。
我们且从头说起。传奇故事开始于公元前三世纪九O年代西汉王朝建立之初，大将臧荼先生，封为燕王，封地是现在河北省北部，首府蓟城（河北省涿县）。他阁下不久就起兵叛变，被中央政府击败，封国没啦，封王没啦，老命也没啦。
——人生真是复杂而奥秘，五十年前这一场失败了的叛变，竟影响到五十年后一位美女和一位皇太子的命运。
臧荼先生一死，家属星散。他的一位孙女臧儿女士，凤凰变成乌鸦，也流落成为小民，嫁给槐里王仲先生。
——槐里，是首都长安（今陕西省西安市）的一个卫星城镇，跟台北市附近的新店、新庄，高雄市附近的楠梓、凤山一样。
臧儿女士生下一男二女，男名王信，女名王姁、王息姁。——王姁女士就是这个传奇故事的女主角。后来王仲先生死掉，臧儿女士拖着油瓶，再嫁给长陵（长安的另一卫星城镇）的一位田先生（史书上没有留下他的名字），又生了两个男孩，长曰田妢、幼曰田胜（臧儿女士真是一个尤物，猛嫁猛生，也不嫌累）。王姁女士长大后，嫁给了金王孙先生，而且生了一个女娃。
事情发展到此，一切平常。可是一个多嘴的星象家，使事情发生突变，这突变直接影响到栗姬女士母子的生命。那位奇异的星象家姚翁先生，给臧儿女士的子女相面，一看到王姁女士，立刻口呆目瞪，喘气曰：“你家大小姐，贵不可言，将来定生天子，身为皇后。”又看其他弟妹，一个个前途都像鲜花，可是总比姐姐差一丁点。姚翁先生在当时极负盛名，说话一定有相当根据。臧儿女士听啦，芳心大动。问题是，女儿既然已嫁给小民，如何能生天子？又如何能当皇后？偏偏事有巧合，正好刘启先生被立为皇太子，大肆挑选良家美女，送到太子宫服侍太子爷。臧儿女士一想，正是天赐良机，如果能把女儿送到太子宫，被太子爷看中，睡上一觉，生一个男娃，将来就有可能如姚翁先生所言，那就荣华富贵，一并砸到头上。王姁女士虽然已有了丈夫女儿，可是一想起美丽的远景，丈夫也不要啦，女儿也不要啦，听从老母吩咐，假装还是“十八岁姑娘一朵花”，就被献进了太子宫。
臧儿女士接着代表女儿向金王孙先生，要求离婚，金王孙先生又气又悲，气的是天下竟有这种女人，悲的是天下竟有这怪事。他阁下就来一个以不变应万变，说啥都行，就是不离。老婆私奔，姘上太子爷，固然无可奈何，但我仍要保持这个名份。臧儿女士一瞧，好呀，从前俺看上你的金银财宝，才把女儿许配给你，可是跟太子爷比起来，你那点家产算屁，不离就不离，你敢摸老虎的屁股乎哉。
——星象家真是了不起，许负先生为老薄女士算命“生天子”，断送了魏豹先生的老头皮。姚翁先生为王姁女士算命“生天子”，断送了金王孙先生的美满姻缘。可是，他们的预言都应验啦，我们还有啥可说的。
王姁女士一进太子宫，刘启先生正当壮年，而她又拥有对付臭男人的丰富经验，于是立刻就上了床，而且以后天天上床，而且又推荐她的妹妹王息姁女士也上床。在一个臭男人立场，女人越多越不嫌多。因这一项推荐，王姁女士在刘启先生印象中，认为她真是温柔敦厚，十分贤淑。
——女人们为了“贤淑”，就要作这么多的付出，这种贤淑，不贤淑也罢。二十世纪的老奶，如果仍以这种类型的“贤淑”自居，那可是天作孽，犹可违；自作孽，不可活。等到痛不欲生，可不能怨别人。
王姁女士生了两个女儿：一位是平阳公主，一位是南宫公主（这两位姓刘的女娃，史书上没有名字，我们只好称她们的绰号），又生了一个儿子。关于这个儿子，花样可多啦。史书上说，他生于公元前一五六年农历七月七日（俗称七夕）。老爹刘启先生曾做了一梦，梦见他的祖父刘邦先生告诉他，这个儿子应名“刘猪”，所以生下来后，谨遵祖训，就取名为刘猪。可是过了些时，觉得刘猪这名字，实在他妈的难听，才改名为刘彻。
——刘猪兼刘彻这小子，就是中国历史上有名的汉武帝。
性格决定命运
刘启先生不但有一位势利眼的老婆，还有一位势利眼的老姐——刘嫖女士，官封馆陶公主。这两个势利女人，左右夹击，我们的女主角栗姬女士，遂不得不死在她们之手。
刘嫖女士不仅是一位公主，而且是一位皮条专家，专为她弟弟刘启先生拉皮条。盖皇宫中美女妖姬，比蚂蚁都多，谁不希望陪皇帝老爷睡上一觉乎哉，可是谁又有机会睡上一觉乎哉？她们自不能厚着脸皮，亲自跑到皇帝面前苦苦乞求，惟一的办法是巴结姑奶奶刘嫖女士，求她大力引荐。刘嫖女士知道，她虽然贵为公主，如果得不到皇帝的欢心，公主也不过是个空壳子。而她看准了臭男人都有喜新厌旧的毛病，见一个爱一个，见一对爱一双，对如花似玉，犹如韩信先生点兵，多多益善。所以她博引旁征，把一些望眼欲穿的美貌娇娘，拼命介绍给老弟。刘启先生夜夜新婚，既感谢又感激，把老姐视为再生父母。
问题是，这种皮条功夫，严重地刺伤了栗姬女士。栗姬女士的美艳绝伦，在当时来说，恐怕坐第一把金交椅。她如果没有两下子，怎么击败群女，挤掉可怜的薄皇后也。可惜，她没有政治脑筋，她想独占皇帝老爷的爱情。呜呼，每一个皇帝老爷都是天生的多妻主义，对他的政权（江山）是独占的，对爱情却大公无私，作无穷无尽的付出，雨露均沾。有这种认识的美女，荣华富贵一生；没有这种认识的美女，也就是企图独占皇帝爱情的美女，她就要为这种企图付出代价。以栗姬女士的美貌，她应该有一颗玲珑剔透的心才对。可是，她却其蠢无比，恨透了刘嫖女士。
好啦，栗姬女士的第一个敌人——薄皇后——刚倒下去，当她暗暗高兴，指日就可高升皇后的时候，她又制造了另一个更强大的敌人——刘嫖女士。刘嫖女士比栗姬女士聪明，她了解到，栗姬女士的儿子刘荣已立为皇太子，正宫不能久虚，栗姬女士迟早会坐到皇后的宝座上，冤家宜解不宜结。她希望和解，打算把女儿陈娇小姐许配给刘荣先生，不但可融化栗姬女士的愤怒，将来刘荣先生坐龙廷，她除了姑母的身份，还是丈母娘的身份，权威就更大啦。
前已言之，刘荣先生是公元前一五五年立为太子的，刘嫖女士立即派了一个媒婆（读者老爷可别把此媒婆当成京戏《法门寺》里的彼媒婆，皇家媒婆，如果不是亲王夫人，也是大臣夫人，或将军夫人，甚至也是一位公主），向栗姬女士拉亲。刘嫖女士以为以她的地位以及相当相对的门户，准一提就成。而栗姬女士，假设她脑筋有她姿色的十分之一，她应该跪下来感谢上帝才对。可是，一个人的性格决定一个人的命运，她是一个驴子脾气，她认为这一下子复仇的机会来啦，你这个皮条大王，平常日子左介绍一个，右介绍一个，害得老娘气出砍杀尔，现在你想教你的女儿当太子妃，将来顺理成章地当皇后呀，做你妈的白日梦吧。于是，一口拒绝。拒绝时当然有一套说辞，史书上没有记载这一套说辞是啥，可能她阁下抓住机会，一连串冲天炮脱口而出，这当然使刘嫖女士恨入骨髓。也或许她来一个外交词令，说得天花乱坠，声明俺那小子可配不上你那千金之类酸溜溜的话。不管怎么吧，她这一拒绝，等于她按下了自己死亡的电钮。
栗姬女士错过了这场化敌为友的千载良机，刘嫖女士不但没有使女儿当上太子妃，反而灰头土脸，当然既羞又愤。然而最重要的是，刘嫖女士警觉到栗姬的仇恨已不能化解，而她马上就要当上皇后，一旦老弟刘启先生死掉，她就是皇太后。到那时她大权在握，火山爆发，刘嫖呀刘嫖，你这个姑奶奶可有罪受的。想到这里，刘嫖女士决心先下手为强，要把栗姬女士连根拔掉。
计谋既定，刘嫖女士开始在老弟刘启先生的其他姬妾群中，寻找联盟。而我们上文所述的那位抛夫弃女、献身求荣的王姁女士，在一旁冷眼观察，早看了个透。她自入宫以来，生子生女，又得刘启先生宠爱，已心满意足，本不敢再有其他奢望，可是运气来啦谁都挡不住，幸运之门向她大开，她雄心再度勃勃，向刘嫖女士搭线。两个工于心计的婆娘，几乎一拍即合，成了最最要好的朋友，来往密切，如漆似胶。
最主要的节目发生在某一天，刘嫖女士提起结亲被拒的往事，恨得咬碎银牙。王姁女士可不简单，她并不跟着咒骂，而只一味自叹命薄，没有福气得到公主的女儿当媳妇。刘嫖女士灵机一动，想起来把女儿许配给刘猪小子也不错呀。王姁女士听了姑奶奶的话，正中下怀，恨不得马上拉开嗓门唱山歌，可是她仍自恨刘猪小子不过是个亲王，不是皇太子，将来不能当皇帝，怎么配得上耶。刘嫖女士冷笑曰：“什么亲王太子，可不一定，天下事废废立立，太普通啦，人生祸福，更难意料。那姓栗的贱货，自以为她儿子已经是皇太子，她马上就是皇后，将来就是皇太后，十拿九稳，谁都没看在眼里。哼，她忘了有老娘在，她的如意算盘恐怕打得太早。”王姁女士又激将曰：“皇太子是国家根本，怎么能随便更改？公主公主，你可不能那么办。”刘嫖女士曰：“是姓栗的不识抬举，怎能怪我。”
嫉妒是自杀的武器
刘嫖女士和王姁女士，从此做了亲家，好不亲密，她们就开始第二步，箭头直指栗姬女士。
公元前一五一年，薄皇后被废，囚入冷宫。栗姬女士也知道两个婆娘对她不利，但她希望早日当上皇后，名份一定，就有力量对抗。刘嫖女士当然不允许她的愿望实现，她向老弟刘启先生说，栗姬女士是一个心术坏透了的蛇蝎，崇信并且使用巫术，咒诅那些曾跟皇帝睡过觉的美女；她不但邪恶，而且心胸狭窄，常在美女背后唾口水。刘嫖女士向老弟警告曰：“她这么阴狠恶毒，一旦你魂归天国，她以皇太后之尊，大权不受限制，恐怕‘人猪‘的惨祸，再见于今世矣。”
刘启先生要立栗姬女士当皇后，枕畔席上，不知道有多少次山盟海誓，任何挑拨的话，他都不可能听进去。可是“人猪”二字，却使他汗流浃背，一想起来漂亮的栗姬，忽然大发兽威，把他宠爱的一些美女，修理成那种样子，他简直一百个不相信。他决定亲自试探。
有一天，刘启先生跟栗姬女士在一起，装着漫不经心的模样，拜托曰：“我死了之后，那些曾伺候过我的姬妾，还有她们所生的孩子，都要请你好好地照顾她们。”栗姬女士一听那些狐狸精，蠢血就开始沸腾，又听说还要照顾她们和她们的儿女，脸色就更加铁青，紧闭嘴唇，一句话都不说。刘启先生看到眼里，知道已触到她的痛处，但他仍希望听到她亲口承诺，可是栗姬女士却像吃了哑巴药，硬是一语不发。刘启先生最初只不过一阵失望，接着他蓦地对栗姬女士感到厌恶。呜呼，你还没有坐上宝座，就如此强硬，连句温情的话都没有，我如果真的死啦，没有人可以制你，皇宫真要成屠宰场矣。越想越兴趣索然，再也坐不下去，站起来就走。栗姬女士瞧他连缠绵一下都没有，神色又跟往常不一样，受宠惯了的人最不能忍耐冷落的突发，她愤愤然兼然然愤，就又哭又叫，又骂刘启先生“老狗”。其实那一年刘启先生才三十八岁，离老狗还十万八千里，他如果是老狗，柏杨先生不但博士加三级，也老狗加三级矣。不过，这不是年龄问题，而是反应问题。栗姬女士口出脏言，偏偏刘启先生耳朵奇尖，竟被他听见，事情就大啦。
——嫉妒是人类最可怕的自杀武器，人一嫉妒，眼也花啦，耳也聋啦，人性也扭曲啦，智慧也阻塞啦。人不能不嫉妒，但必须使嫉妒对自己的伤害，减少到最低限度，那只有拼命扑灭嫉妒和克制嫉妒。呜呼，嫉妒得越厉害，自己受的扭曲和伤害也越厉害，轻则事业失败，重则老命送终。栗姬女士的美丽固无人可及，而她的粗鲁愚蠢，更无人可及。刘嫖女士并没有诬陷她，她确实可怕，她当权后，“人猪”的场面，恐怕确实不可幸免。
栗姬女士的固执和王姁女士的柔顺，成明显的对照，栗姬女士越火爆，王姁女士越心平气和。刘嫖女士更加强心战，抓住机会就向老弟刘启先生称赞刘猪小子聪明伶俐、孝顺厚道。而且想当年的某一天，刘启先生跟王姁女士同床，他阁下做了一梦，梦见一位仙女捧着太阳，递给王姁女士，王姁女士一口下肚。醒来后告诉王姁女士，王姁是何等头脑，她缘竿而上，说她刚才也做了那个梦，也梦见吞下一个太阳。而生刘猪小子时，老祖父刘邦先生也在梦中显形。现在经老姐一再提醒，刘启先生回想起来，历历如绘，刘猪小子可能来头不小。于是刘启先生决定易储——改换太子。
可是，马屁精却不晓得事情已有变化。薄皇后被废后的次年（公元前一五O），礼仪部部长（大行）上奏章给刘启先生。奏章上说，子以母贵，母以子贵，刘荣先生贵为太子，亲娘还是一个姬妾，理应请求栗姬即皇后之位。这奏章如果早上半年，马屁精可能受到重赏，可是晚上了半年，拍马屁遂拍到马腿上，刘启先生跳高曰：“这种事情，你怎么能管？”下令逮捕礼仪部部长，打入天牢，并于稍后处决。而且一不做二不休，用快刀斩乱麻的手段，一并撤消刘荣先生的皇太子职位，改封为亲王。
刘启先生所以采取一连串的严厉措施，因为他认为这是栗姬女士主使的。事实上，却是王姁女士主使的。王姁女士知道刘启先生对栗姬女士已经厌弃，唯恐他改变主意，或不忍心下手，那就仍是一个地雷。所以她示意礼仪部部长干这么一票，为的是要在老爹改变主意之前激怒他。刘启先生果然跳进圈套，栗姬女士纵有一百张嘴，也无法解释。
栗姬女士是个愚人，她没有弄清楚皇家跟民间不同，皇帝跟小民不同，而她仍沉醉在小市民那种爱情的境界，连别的姬妾陪皇帝睡觉，都气势汹汹，不能忍受，又如何能承担得住自己的皇后没啦，儿子的皇太子也没啦的打击？只要儿子是皇太子，将来继承皇位，还有翻身的机会。而今，两个皆空。
而且，从此刘启先生再不见她，她的好日子已经过去，也再见不到刘启先生。深宫寂寂，长夜漫漫，往日恩情，都成过眼云烟，她病倒在床，奄奄一息。正在垂死挣扎时，宫女报告她消息，说刘猪那小子已立为太子，王姁女士已立为皇后。这更是致命的一击，她大叫一声，香消玉殒。一生争强争胜，现在全盘都输，悲矣。
