格林尼亚的父亲是瑟尔堡船舶制造公司的老板，极其富有。
格林尼亚自幼骄纵，不肯学习，经常搞些恶作剧，捉弄老师，把父亲请来的家庭教师一个个都气走了。
光阴似箭，格林尼亚转眼间长成了一个英俊青年。但由于从小没有认真学习，他既没有学问，更没有本事。他还结交了许多不三不四的朋友，成天吃喝玩乐。正派人都瞧不起他，但他自己一点也不知道。
一次，和朋友聚会，格林尼亚突然看见一位从未见过的美丽女子走了过来。一个朋友把格林尼亚拉到一边，告诉他：“这女子是城里大名鼎鼎的波多丽女伯爵，她的美丽和贤淑誉满法国，多少上层人士巴结她都巴结不上呢。”格林尼亚不肯错过机会，赶忙走过去，请她跳舞。
谁知，对方把头微微一抬，表示拒绝。
骄傲的格林尼亚不肯认输。他再次走到女伯爵跟前，貌似道歉，实则挑衅：“尊敬的小姐，您为什么不同我跳舞呢——我哪里配不上您，请赐教。”
美丽的波多丽伯爵连眼皮都没抬一下，冷冷地说：“算啦，请站远一点，我最讨厌您这样不学无术的花花公子和我说话，我的眼神不愿看见放荡和愚蠢、无知和骄傲。”
这番话像钢针一样刺痛了格林尼亚的心。他在震惊之余悟出了一个道理：一个人如果品行不端，没有学问，是不会受到别人的尊敬的。自己要想受到别人的尊敬，就要改掉恶习，从头做起，奋发学习，做一个有学问的人、有贡献的人。
格林尼亚受到这次刺痛后，开始走正道——浪子回头了。
凭借自己的天分和不断努力学习，29岁时，格林尼亚终于发明了一种在有机化学方面有巨大作用的试剂，被命名为格氏试剂。由于在有机化学的其他方面也取得了很大的成就，1912年，他被授予诺贝尔化学奖。
感悟：
每个人都会犯错误，关键是犯错误后要用正确的态度对待它。只要放下面子，不再固守所谓的自尊，坦诚而勇敢地改正错误，就会获得他人的尊重，而且给人一种高贵诚信的感觉。
格言：
对可耻的行为的追悔是对生命的拯救。
——［古希腊］德谟克利特
错误就是财富，错误使人领悟。它意味着：磨炼真正的人格和禀赋，直至我们德行高尚，不随世俗。——［坦桑尼亚］夏巴尼·罗伯特
