赤壁之战可谓家喻户晓，公元208年的秋天，曹操在统一了北方之后亲率号称八十万人的水军沿江南下，企图消灭刘备及孙权，统一中国。孙权与刘备结成联盟，共同抗击曹军，两军在位于长江中游的赤壁相遇。吴蜀联军根据曹操士兵都是北方人，不习水战以及他们的战船相连行动不便等不利因素，巧设诈降火攻之计，大破曹军。曹操军队死伤无数，损失惨重，仓皇败走华容道，逃回北方。从此曹操失去了统一天下的实力。现在，对于赤壁之战曹操兵败的主要原因大都认为是遭遇了火攻。但试想曹操戎马倥偬一生，用兵灵活，长于选将用将，治军严整。训练严格，赏罚分明，坐骑惊入麦田，即当场割发代首以肃军纪。体恤将士，赢得军心。曹操喜欢研究兵法，仅自己就著兵书十万余言。可谓军事上的奇才。难道这样的奇才竟然能够让自己的几十万大军在火攻之下全无抵抗之力吗？对于曹操的这次惨败，还有很多其他的说法，很多人认为，曹操兵败更主要的原因在于曹军遭受了疾病的袭击。那么，到底是哪种疾病如此厉害呢？
一说曹操南征荆州之时，正值南方酷暑之季。而这个时候，也正是血吸虫病的易感染季节，而曹军恰恰在这个时候迁徙、训练水军。关于血吸虫，我国古代早已存在血吸虫病，远古医书中的周易卦象中便有“山风蛊”之病症，在公元7世纪初就有很多大夫提出了关于血吸虫病一类的治疗病例以及预防的方法。而有关专家在出土于1973年的长沙马王堆一号墓中的女尸肠壁及肝脏组织中也发现了大量血吸虫卵。从这里我们就可以看出，其实早在2200年前的汉代，血吸虫病之患就在长沙附近存在着。而赤壁之战发生的地区为今湖北省武汉市赤矶山一带，这里也正是血吸虫病的高发区。所以，曹军将士感染血吸虫病是绝对可能的。
再者，曹军无论士兵还是将军大多来自北方，是土生土长的北方人。让他们为战争来到酷热潮湿的南方，在气候上自然会有很强的不适应性，再加上长途行军，抵抗力下降是必然的，所以患血吸虫病的可能性就很大。因而身体状况不佳的曹军在吴蜀的火攻中惨败也就不足为奇了。
血吸虫在人体中的潜伏期大约为一个月，感染了血吸虫病菌后要在一个月，甚至几个月以后才会出现咳嗽、胸痛、发热等急性症状。曹军在训练时期已经染上此病，几个月后，进入冬季决战时期，此病也已进入急性期，遭遇病痛折磨的曹军自是不堪一击。
孙刘联军也同样在水上训练和作战，为什么不会染上血吸虫病呢？因为孙刘联军的士兵都是南方人，他们长期生活在南方，早已适应了这里潮湿的气候，而且对于这个地方的各类疾病都具有了一定的抵抗能力。并且，曹军是远道而来，早已经人困马乏；而孙刘联军则是在曹军急行军的时候养精蓄锐，只等战争的爆发。所以，对于身处南方的孙刘联军来说，可谓占据了天时地利人和。
第二种说法，曹军在赤壁之战中的惨败，主要原因不是其感染了血吸虫病，而是疟疾的横行所致。疟疾是一种传染性非常强的疾病，而且疟疾也是非常常见的流行性疾病，基本上是全国普遍性疾病，河南人、湖北人、四川人都易感染疟疾，它的传播季节自4月开始直至10月结束，共有七个月。曹军当年经豫南越过桐柏山脉，遍走武当山、荆山，进入江汉平原和湖沼地区时，正是疟疾传播的季节。同第一种说法相似：急行军，官兵疲乏，降低了抵抗能力。进入湖北后就可能感染疟疾，经在军中反复传播造成流行，终致有的病重、有的死亡，所以整个曹军的战斗力明显下降了。这种密集型的行军生活一旦遭遇传染病，极容易引起大规模流行，这样的军队的战斗力，是可以想象的。
无论是哪种疾病，都影响到了曹操军队的战斗力，从而也就为赤壁之战的失利埋下了伏笔。从那以后的几十年，曹操无力南下，只得殚精竭虑地巩固北方的政权。
