“安史之乱”平息后，玄宗之子肃宗登上了皇位，玄宗由此退位成为太上皇。就在这年的夏天，一个月光朦胧的夜晚，几个神秘的人忽然出现在荒凉的马嵬坡上，他们悄悄挖开了一年前草草埋葬杨贵妃的坟墓。这些人为什么要挖开杨玉环的坟墓呢？
原来，玄宗皇帝回到长安后（唐玄宗回长安是757年12月初，距杨玉环死不到一年半的时间），便密令宦官改葬杨贵妃。但是去改葬的人打开杨贵妃的坟墓后，发现杨贵妃的肌肤已坏，也就是说遗体已经腐烂了，只有一个杨贵妃生前佩带的香囊还在。这些人只好拿着杨贵妃的香囊回京向唐玄宗交差，并说杨贵妃的遗体已经不存在了。
谁知这个消息却走漏了出去，就在这次挖墓事件之后，长安城内传出了杨贵妃遗体失踪、杨贵妃可能没死的惊天奇闻。杨贵妃的遗体怎么会失踪呢？人们陷入了迷惑之中。众所周知，尽管这位绝世佳人受尽恩宠，尽管唐玄宗拥有着至高无上的权力，但发生在马嵬坡的那场事变，已经不受唐玄宗的控制了。一边是自己深爱的宠妃，一边是将士们愤怒的呐喊，就在唐玄宗犹豫不定、一筹莫展的时候，高力士劝唐玄宗说：“现在的情况是杨国忠已经死了。贵妃在，杀杨国忠的将士心里不安，将士心里不安，陛下就不安。”他以一种委婉的口吻劝说唐玄宗为了自己的安全不能留下杨玉环。七十多岁的唐玄宗在无可奈何之下，只得将杨贵妃赐死以留全尸。而在当时情势危急的马嵬坡上，杨贵妃也明白自己已经别无选择，于是主动提出愿意献出自己的生命。杨贵妃在死之前请求去驿站旁边的佛堂祭拜，随后就被缢死在佛堂之内。贵妃死后被草草地埋葬在佛堂旁边的土坡上，从此这个绝世佳人就孤零零地躺在了荒凉的马嵬坡上。
那么，既然杨贵妃已经死了，为什么还会传出遗体失踪的惊天奇闻呢？杨贵妃究竟有没有死呢？随着时间的推移，关于杨贵妃之死的传说也愈来愈生动，愈来愈离奇。
有一种说法是，唐玄宗并没有真的赐死杨玉环，他对外宣布贵妃已死只不过是掩人耳目的一种手段。他是不会赐死自己最心爱的妃子的，在自己忠心的太监高力士的帮助下，他放走了杨玉环。如果真是这样，那么被放走的杨玉环去了哪里呢？
在四川省都江堰市红梅村的后山脚下，有一座千年古墓充满了神秘色彩，村子里的人祖祖辈辈都认为这是杨贵妃的坟墓。这个有着千年历史的坟墓是一个暗墓，早些年在这里的墓碑上还刻着“杨”字，却没有名讳。据传说，杨贵妃被放走之后，逃到这里避难，并在这里度过了她的凄苦晚年，死后就被葬在山下的村子里。一位六十多岁的村民在这里生活了一辈子，看着那个上面写有“杨”字的墓碑也有一辈子。但是，奇怪的是，那个年代村子里根本没有姓杨的人，只有祖祖辈辈留下来的传说：三个女的逃难来到这里，有两个女人是陪同的，她们就在山坡上搭了一个篷子。之后，三人在那里度过了她们的后半辈子。再后来，山脚下就多了一个写着“杨”字的墓碑。后来，村民们都说这个墓就是杨贵妃死后被悄悄埋葬的地方。只是那块墓碑在“文革”时期被毁了，这块墓地也被种上了小麦，只有一块破陋的祭台青砖还留在这里。
关于杨贵妃的去向，这里还有一种说法，就是杨玉环在离开马嵬坡后，去了位于四川省营山县营山乡境内的太蓬山。这座山峰地貌独特，山势险峻，早在晋朝初期，已经是道教圣地之一，隋唐之后更是香火鼎盛。太蓬山诸峰成莲蓬状，所以后人取荷花的莲蓬之意称其为“太蓬山”，太蓬山上仙雾缭绕，素有“蓬莱仙迹”之称。马嵬坡事变后，杨贵妃乔装打扮，翻秦岭，过巴中，跨州越县，终于来到太蓬山避难，她也立即得到了道士们的同情和保护。而杨贵妃早年与道教关系密切，对太蓬山早就一心向往。而且太蓬山地处偏僻，适合躲藏。
杨贵妃死后，当地的村民为了隐讳，就称她的坟墓为“仙女坟”，意思是墓中埋葬的是美人。而且在她死后，山下的村子称做“杨家村”，当时的村里人一同隐瞒了杨贵妃躲藏的消息。
而在2002年却出现了另一个关于杨玉环去向的说法。日本著名影星山口百惠在接受媒体记者采访时，正式声明她是杨贵妃的后裔。这个消息一传出，立刻在中国爆炸开来，人们感到无比震惊，杨贵妃的后人怎么可能跑到日本去呢？当年的杨贵妃莫非真的逃离了大唐转道东瀛了吗？
在日本不仅有杨贵妃的坟墓，还有杨贵妃的塑像。而且，现今的日本沿海有一个叫做“久津”的村子，以“杨贵妃之乡”而闻名。据说当年杨贵妃在马嵬坡兵变的形势逼迫下，将要被处死，但一名侍女却替她而死，杨贵妃在遣唐使的帮助下，乘船离开了大唐，经过漫长的行程，漂泊到了一个村子，就是今日的日本山口县久津。山口百惠就是山口家族的一员，看来她声称自己是杨贵妃的后裔不是空穴来风。
如果杨贵妃果真没死，而是逃走了，去日本也有可能。因为，在当时大唐的国土上，她不可能生存。当时要将她置于死地的“六军”，都是受太子李亨也就是后来的唐肃宗的指使，而且在他知道杨贵妃被缢死后，拒绝将她纳入后宫名册之内，如此看来他们之间有着极深的仇恨。所以，李亨当了皇帝之后，他不可能允许杨贵妃还生活在唐朝的土地上，日本倒不失为一个好去处。而且，从当时的交通条件看，去日本也是可行的。在日本著名的文学作品中，南宫博的《杨贵妃外传》和渡边龙策的《杨贵妃复活秘史》中，也都有这样的描述，他们认为杨贵妃确实没死而是逃到了日本。
白居易的《长恨歌》是历史上描写杨贵妃和唐玄宗爱情最为著名的传世之作。他在《长恨歌》里写到“马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处”“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间”“其中一人字太真，雪肤花貌参差是”等诗句。从这些诗句的描写中来看，似乎杨贵妃并没有死于马嵬坡。“不见玉颜空死处”就是说马嵬坡上找不到杨贵妃的遗体。而此后唐玄宗派一个道士去找寻杨贵妃，结果“上穷碧落下黄泉”都没有找到，最后道士在仙山上找到了杨贵妃，而“太真”恰恰是贵妃出家时的法号。倘若道士真的在仙山上找到了杨贵妃，这里的仙山究竟指的是哪里？世界上存在着这样的地方吗？
我们知道，蓬莱山是中国道教所想象出的神仙在大海中生活的一座神山。但是在日本的文学作品中，他们常常把蓬莱山作为日本本身。由此可见，白居易的诗中暗示了杨贵妃在马嵬坡事变中，其实是被人代替而死，她本人并没有死，恢复了元气后，在遣唐使的帮助下，到达了日本。到达日本后，杨玉环受到了日本孝谦皇后的礼遇，杨贵妃居住的日本宫殿也被孝谦皇后按照唐朝的建筑模式改建，最终她由于思念唐玄宗而郁郁寡欢，死在了日本。
当然，杨贵妃是否死于马嵬坡，或许永远都是一个解不开的谜。而关于她生死之谜的种种传说，或者更确切地反映了人们对她的一种普遍的同情与怀念。“六军”将士们以“祸本尚在”的理由，要求处死杨贵妃。如果杨贵妃不死，那么，她就会被当做褒姒或者妲己一类的坏女人，除了遭世人痛骂之外，是不可能有任何赞扬的。即使她是什么人间绝色或者盛唐女性美的代表，也不会使人们对其产生怜悯与宽恕之情。全部问题在于：杨贵妃事实上不是“安史之乱”的本源。高力士曾言“贵妃诚无罪”，这话虽有些片面，但杨玉环不是罪魁祸首，这是毫无疑问的。“安史之乱”风雨过后，人们开始反思，总结“天宝之乱”的历史教训，终于认识到历史的真相。民间传说自有公正的评判，对历史人物的褒贬往往比较客观。杨贵妃之死，既有其咎由自取的一面，更有其作为牺牲品的一面。于是，人们幻想确实已死了的杨贵妃能复活，对其寄以无限的追思。
而功过皆有的唐玄宗，一生曾经励精图治，也曾经劳民伤财；曾经为大唐社稷除去奸臣、叛逆，也曾经为了女色不顾伦理道德。他的一生有褒有贬，但无论怎样，作为一代帝王，他的故事仍然值得我们继续探寻。
