小时候每逢过年，大人们都会买些年画贴在家里。《鲤鱼跃龙门》《昭君出塞》《穆桂英挂帅》……张张色彩鲜艳，栩栩如生，这些充满喜庆色彩的“乡村画”十分招人喜爱。然而，随着时代变迁，有着1000多年历史的年画渐渐被人遗忘。
一位叫罗卫东的人把这种古老文化变成了“时髦艺术”：他画的中国传统年画“大力神杯”，一跃成为2006年德国世界杯的艺术海报，轰动欧洲画坛。继而，他的年画又热销到英、美、法等40多个国家和地区，甚至成为许多著名博物馆的收藏品！
两年卖了2000元
1964年，罗卫东出生在广西一个风景秀丽的小县城。5岁那年，一幅《老鼠娶亲》的年画令他和年画结缘，从此迷上了年画这一传统艺术。他立志长大后要当一名受人尊敬的画家。因为家里买不起画纸，妈妈就把当时商店里的那些废弃的宣传画、年画从街上捡回来，让罗卫东和两个弟弟在背面作画。受这些画纸的影响，小动物、胖小子、胖丫头的形象深深地印在了罗卫东的脑海里。
19岁那年，罗卫东考进了广州美术学院，专业学习使他的画技突飞猛进。令很多人不解的是，大学毕业后，他并没有去当“旱涝保收”的教师，之前的劳苦日子让他选择了先做生意后搞艺术的道路。罗卫东认为，如果没有钱，就不能让他和两个弟弟安心作画。于是，罗卫东下海了，当时什么赚钱就做什么。他卖过服装，还做过木材生意。期间，受许多常人难以想象的罪，但苦难却掩不住这位有志青年成为画家的梦想。
有了一定积累后，罗卫东转身撤出商界，开始静下心来搞年画创作。这时，古老的年画已开始渐渐淡出中国家庭，面对这种传统文化艺术的衰落，从小对年画情有独钟的罗卫东心痛不已。他决定为这些艺术尽些力，并将它发扬光大。
于是，罗卫东带着弟弟，根据年画的特点，结合市场的需求，不断进行创作。从画风和艺术欣赏角度来说，他们的画已经具备较高的水平，但要被人认可，最关键的一点是要走向市场，找到赏识它们的伯乐。
他认为当时美术界所包含的艺术范围是非常窄的，而且一些个性比较另类的画家根本不被主流画家所赏识。到哪里才能找到欣赏自己的“伯乐”呢？罗卫东听说中央美术学院一位著名教授很喜欢另类画家的画，就决定去投奔他。然而，当罗卫东和两个弟弟把自己最满意的画用卡车从广西运到教授面前时，他的眼睛并没有发亮，罗卫东大失所望。
当时，北京圆明园“画家村”住着不少像罗氏兄弟一样热衷于绘画艺术的画家，听说经常有人来这里买画，兄弟三人抱着试试看的念头在这里住了下来。他们在画家村很显眼的地方租房子开了一家店铺，把自认为满意的画作摆在了柜台上。
原以为自己创作的年画在北京会大受欢迎，结果大大出乎罗卫东的意料。一天、两天……整整两年过去，他竟然连一幅画都没有卖掉！倒是有一位传统画家的山水画在罗卫东的店铺代销，被人买走了几幅。“那几幅画给我们的提成是20%，摆摊两年，总共赚了2000元。”
后来，罗家兄弟又搬到了北京另外一个画家村――宋庄。这时他们的日子更加窘迫了。1000元是一个月的生活费，吃馒头、咸菜和稀饭，抽最劣质的香烟。当时罗卫东把他们的作品拿到北京的云峰画廊和音乐厅画廊，白送给人家人家都不要。无奈之下，他又把一批年画拿到麦当劳，希望能够被一些顾客欣赏，结果麦当劳的主管以为他来“行骗”，叫保安将他赶出了门外。
自己的作品乏人问津，前些年做生意赚的钱也用光了，此时的罗卫东几乎陷入了绝境。他甚至对自己狂热追求的事业产生了怀疑：难道中国年画真的没有生命力，该从艺术世界里消亡了？
打开海外市场
正所谓“东方不亮西方亮”，就在这时，一位“贵人”出现了。1998年3月，香港著名画廊精艺轩的老板姚守一，在一个偶然的机会见到了他们创作的年画。姚老板一下就被眼前的作品惊呆了，他感觉罗卫东的画与众不同，立刻跟他商量合作的事情，准备帮他推广作品。就这样，罗氏兄弟和精艺轩达成合作。从此，罗家兄弟的“好日子”来了。
在1998年的第24届圣保罗国际艺术双年展上，通过姚守一的推介，罗家兄弟的画作参加了展览，并引来众多海外收藏家的关注。瑞士一个著名画廊的老板看完画后，第二天就乘飞机来北京和罗氏兄弟签约，一口气买了60多幅。至于价格，用罗家兄弟的话说：“足以让我们衣食无忧！”
还有一位喜爱东方艺术的意大利收藏家，第一次看到罗卫东的画时就颇感神奇。那是一幅传统年画《年年有余》，画面上体态丰腴、神采奕奕的娃娃，手持莲花，紧抱着通红的大鲤鱼。这幅作品饶有情趣的构思、优美参差的造型，构成了音乐般美妙的旋律和浓郁的生活气息。“太美了，太有中国特色了！”这位欧洲艺术家赞不绝口。事后，他一下就从罗卫东这里买走了40多万元的年画。
为世界杯画海报
有了一定的资金积累后，罗卫东已经不满足一幅一幅卖画了，他制定了一个野心勃勃的计划：要把中国年画这种古老文化变成时尚艺术，让全世界的人都能接受它！
机会很快来了。2005年，德国世界杯足球赛筹委会为了加大对世界杯的宣传力度，决定在全球范围内征集世界杯艺术宣传海报。消息一经发布，世界各国艺术家都纷纷开始创作，期盼自己的作品能中标。罗卫东是个球迷，当他听到这个消息后眼前一亮，认为这是一个千载难逢的机遇。
可是，该设计出怎样的一种海报去参加评选呢？罗卫东认为亲自到德国和世界杯组委会的人沟通一下也许会发现灵感。为了交流，罗卫东聘请了一个留学生担任翻译。来到德国的第二天，罗卫东就兴冲冲地和翻译来到了世界杯组委会。但是因为没有预约，门卫不让他们进去。罗卫东连忙请翻译说他是来找组委会讨论世界杯海报事宜的。在他们的恳求下，门卫给里面打了个电话，然而，接电话的人却叫门卫赶走他们。因为在对方看来，一个名不见经传的中国小画家也想问鼎世界杯海报，简直是痴人说梦！
无功而返，罗卫东虽然沮丧，却不想放弃。他觉得只有找到组委会的负责人，才有可能达到目的。第二天一大早，罗卫东和翻译又来到组委会办公大楼。这次，门卫让他们先去接待室等着。
他们费了一番周折终于进入大楼，两人开始一间间寻找艺术海报征集办公室。可是，他们从1楼一直爬到8楼，也没能找到这间办公室。罗卫东和翻译正在东张西望时，忽然，从走廊两头冲出几个大汉，不由分说地将他们摁在地上，拖进了一间办公室里。原来，楼里的监控系统一直在跟踪着他们，他们被当成了恐怖分子。
确认了两人的真实身份后，他们终于被带到了海报征集组负责人施梅切的办公室。得知罗卫东是来自中国的画家，这位德国人十分热情，他拿出一份参赛标准和一本历届世界杯的艺术海报图集给罗卫东，并告诉他，此次参加海报征集的艺术家很多，征集小组将在三个月后，也就是6月20日进行初步筛选，他还向罗卫东提出了一些建议。
拿着这些资料回国后，罗家三兄弟仔细阅读了要求，并认真揣摩研究了历届的海报，发现写实的不多，根据自己的年画在海外市场走红的成功经验，他们认为，最适合他们做的，就是让中西文化在年画上结合起来。于是，他们赶紧着手设计。
世界杯艺术海报评选受到了全球艺术家的广泛关注。当时，世界各国有100多位顶尖画家的作品入围。2005年6月底，评选结果揭晓：9个国家13位艺术家的作品被选作2006年世界杯艺术宣传海报。出人意料的是，最让东道主德国倾倒的，却是一幅出自罗氏兄弟之手的中国传统年画：绝对中国化的画面上，一个留着“茶壶盖儿”头发的胖小孩，手中托着一个圆圆的足球，足球上面贴着几个大大的“福”字，主面画着象征世界杯的奖杯――大力神杯。他们决定在世界杯开幕式和闭幕式上悬挂这幅宣传画。
就这样，德国世界杯组委会向罗卫东订购了800张手绘版“大力神杯”艺术海报，每张1500欧元。同时，为了满足广大球迷的要求，世界杯组委会还买断了向全球发行“大力神杯”的海报版权。
2005年12月，罗卫东和两个弟弟亲手绘制的800张“大力神杯”海报，全部交给德国世界杯组委会，仅靠“大力神杯”这幅宣传画，罗氏兄弟一跃成为千万富翁！罗卫东感慨万分：看来，敢做大买卖，才能挣大钱！
“中国年画界的毕加索”
初战告捷，罗卫东并没有满足，他的胆子更大了。巨大的商机，让各大商业巨头都为怎样在世界杯上多分一杯羹而冥思苦想。罗卫东认为，既然中国年画受到世界杯组委会的欢迎，如果用中国年画为各商家做宣传，肯定会令球迷耳目一新，自然能为商家带来滚滚财源。于是，罗氏三兄弟分头行动，用中国年画的形式分别为可口可乐、百事可乐、麦当劳设计出宣传画稿，送到这些公司的德国分公司。
2006年1月，罗家三兄弟先后接到百事可乐、麦当劳德国分公司的电话，对方告诉他们，他们设计的宣传画受到了公司总裁的高度赞扬，公司准备购买。罗氏三兄弟乐开了花，他们马上按照两家公司的要求修改图纸。4天后，罗氏三兄弟带着修改后的样品和百事可乐、麦当劳公司签定了宣传画合同。这两笔生意，又让罗氏三兄弟赚了几十万欧元！
为提高中国年画在全球的知名度，罗家兄弟的作品之后又在巴塞尔艺术博览会、旧金山现代艺术馆收藏展、福冈美术馆收藏展、《纽约时报》千年展等世界级大型展会上频频亮相。在今年9月结束的纽约苏富比拍卖会上，罗卫东的一幅用油画作的中国年画以12.1万美元的价格成交，折合人民币90多万元。
如今，在欧洲，有人称罗卫东是“中国年画界的毕加索”。罗卫东的中国年画已被卖到全球5大洲的40多个国家和地区。
清华大学美术学院青年评论家段君在评价罗氏兄弟的年画时说：罗氏兄弟的画，是以传统艺术作为资源向当代艺术的转换。中国年画“中标”世界杯宣传画，则无疑意味着中国传统文化艺术在世界上的成功，这同时宣告了一向与世界杯广告画无缘的中国艺术史的永久终结！
从一文不名的流浪艺人到今日“中国年画界的毕加索”，罗卫东凭借一种向着梦想奋力追逐的执着精神，最终赢得了财富和精彩人生。
