1912年4月10日，聪明漂亮、热情奔放的露丝满怀着对新世界的向往，登上了“泰坦尼克号”。码头上，一位年轻英俊的船员杰克正在徘徊，在一家书店里，他随手买了一本名为《徒劳无功》的小说，作者是摩根·罗伯逊，出版于1898年。
“这真是上帝的杰作！”
站在南安普敦港的码头上，露丝凯伯特情不自禁地赞叹着。簇新的“泰坦尼克号”耸立在她的面前，足足有十层楼那么高。深色的船身和洁白的顶部，看上去就像一个盛装赴宴的绅士，讨人喜爱。四根顶天立地的大烟囱戳向天空，仰望中有些头晕。这是世界上最大、最豪华的邮轮，是一座不折不扣的海上宫殿。
2012年4月10日，是“泰坦尼克号”的处女航，从南安普敦驶往纽约。所有的乘客都满怀喜悦之情，搭上这艘象征身份与地位的巨轮，开始一段梦幻般的旅行。他们希望“泰坦尼克号”能给自己带来好运，安全地抵达大洋彼岸的新世界，开始梦想成真的新生活。一切都是新的，新的船，新的土地，新的生活，谁能保持内心的平静呢？每个人都容光焕发，两眼熠熠生辉。
露丝就是其中的一员，她在“泰坦尼克号”的二等舱里占据了一个铺位。出身于一个典型的中产家庭、在教会学校接受了系统的教育，现在，露丝要单枪匹马地去闯荡世界了。父母从小就尊重她的意见，培养了她独立、不羁的个性，这次神奇的、有些冒险的旅行并没有遇到来自家庭的明显阻力。露丝一点也不担心，她有足够的自信，相信自己的才华，相信自己的勇气。
望着脚下的舷梯，露丝深吸了一口气，庄严地迈出了第一步，那是迈向无法预测的、开放的未来的一步。走在舷梯上，露丝觉得跟平时的楼梯没什么两样，都是那么安稳，没有一丝的摇晃。她马上得出了“泰坦尼克号”“稳如泰山”的结论，看来人们说这艘大船“永远不会沉没”，果然是所言不虚。
登上甲板，露丝没有急着去寻找自己的客舱，而是把轻巧的行李箱——里面不过是几件衣服和几本书而已——放在脚边，趴在船舷上，俯瞰熙熙攘攘的人群和整个港口。往日熟悉的一切都像一幅画卷一样在自己的脚下展开。码头上，乘客、送行的人、行李搬运工、海关检查员挤成了一团。
露丝从来没想过，居高临下的感觉竟然是这么惬意，心胸开阔的好像能装下整个城市，不，是整个世界！这种感觉是那样的奇妙，让她觉得自己与上帝同在了。“泰坦尼克号”和整个南安普敦港都沐浴在春天上午和煦的阳光下，露丝觉得那是来自天庭的光线，是上帝在温柔地触摸着自己和这里的每一个人。
在她的身边站着一队母子，小男孩五六岁的模样，眨巴着眼睛问年轻的母亲：“妈妈，大船为什么叫‘泰坦尼克号’啊？”母亲的神情显得有些尴尬，不知道该怎么回答孩子的问题。
露丝蹲下身子，拉着小男孩的手，亲昵地抚摸着他长满雀斑的小脸蛋，“阿姨告诉你，好吗？”小男孩高兴地点着头。
“在希腊神话里，天神宙斯——他也是所有神的王——和其他的神祇都住在奥林匹斯山上，掌管着天界。不过，他们并不是最早的神，在他们之前，统治世界的就是泰坦神。泰坦神是最早的天神乌拉诺斯和大地女神盖亚的后代。后来，他们推翻了自己的父亲——天神乌拉诺斯。其中一个泰坦神克洛诺斯取代乌拉诺斯，成为众神之王。
“克洛诺斯与自己的姐姐瑞亚结为夫妻，生下了包括宙斯、波塞冬在内的奥林匹斯诸神。不过，克洛诺斯听到了一个可怕的预言……”露丝作出一个凶狠的表情，但这种表情与她漂亮的脸蛋格格不入，逗的小男孩“咯咯”直笑。
“预言说，克洛诺斯会像自己的父亲一样，被自己的儿子推翻。于是，克洛诺斯将瑞亚生下来的每一个孩子都吃进自己的肚子里。”小男孩吓得捂住了自己的嘴巴，仿佛吃掉诸神的就是他自己。
“在宙斯出生的时候，瑞亚按照母亲盖亚教的办法，用一块石头代替宙斯，所以宙斯才活了下来。等他长大成人后，想办法迫使克洛诺斯把吃下去的孩子又吐了出来。然后，他就带着自己的兄弟姐妹跟自己父亲和伯伯们，也就是泰坦神开战了。
“泰坦神以厄特律斯山为根据地，而宙斯则以奥林匹斯山为根据地。这场神祇大战持续了十年之久，仍然没能决出胜负。于是，宙斯的祖母、克洛诺斯的母亲盖亚给孙子出了一个主意，让他去找自己的另外三个伯伯帮忙。他们也是最早的天神乌拉诺斯和大地女神盖亚所生的，是三个相貌丑陋的怪物——百臂巨人。就因为他们长得实在是太恐怖了，所以一出生，就被乌拉诺斯丢进了塔尔塔罗斯，也就是地狱里。
“宙斯将百臂巨人从地狱中解放出来，在他们的帮助下，终于打败了自己的父亲克洛诺斯和其他泰坦神，成为新的神王。”
“那么，泰坦神最后怎么样了呢？”小男孩好奇地问道。
“战败的泰坦神被关进了塔尔塔罗斯，宙斯命令百臂巨人看守他们。”说这话的时候，露丝内心深处有一种莫名的悸动，她自己也说不清是因为什么。
“好可怜啊！”小男孩看上去有些难过。
“用不着伤心啊！你看，这艘大船不就是泰坦神的化身吗，他们象征着力量、强大，已经从地狱中被释放出来了，要带着我们去美国呢！”露丝心跳得更加厉害了，有点喘不过气来，或许是蹲的时间太久了。她松开小男孩，赶紧站起来喘口气。
小男孩转悲为喜，跟着母亲走开了。露丝仰望了一下晴朗的天空，转身进入船舱。一个年轻英俊、身材挺拔的船员依然徘徊在码头上，迟迟不肯上船。叫卖酒、香烟、报纸、零食和海上旅行用得着的各种东西的商贩往来穿梭，整个码头喧闹得就跟开了锅一样，还有大量赶来看热闹的人，都想借这个机会瞧瞧这艘名声在外的巨轮，看看它究竟有多大、多漂亮。
年轻的船员向四周张望了一下，皱着眉头，这里实在是太吵了，让他脑袋里嗡嗡直响，他想给自己找一个稍微安静点的地方待一会儿。后面的一周就要在大海上度过了，跟那些急着登船，充满了新鲜感和好奇心的乘客不一样，他的大部分时间都是待在海上，每当出海的时候，他对站在陆地上的感觉都有些留恋。
想当年，他为了成为一名水手，周游世界，过那种刺激的、自由自在的冒险生活，放弃了一切。现在，说起来有些可笑，他渐渐地怀念陆地、怀念安稳踏实的日子了。“或许是随着年龄的增长，一个人就自然地倾向于过安稳日子吧！也可能是海上的生活持续太久了，有些厌倦了。谁知道呢？”他在心里默默地对自己说。
这时，他发现码头的一个僻静角落里有个书店，快步走了进去。店里都是些路途上用来打发时间的小说和杂志，内容庸俗，很多都是色情读物，为那些在旅行中感到孤单寂寞的男士准备的。年轻的船员努力想找一本自己想看的书，但搜索了半天，还是没有收获。这时，书架下层的一本书引起了他的注意——《徒劳无功》，看名字像本稍微正式点的文学读物。
他弯下腰，从架子上拿起《徒劳无功》，迅速地瞄了两眼，作者是摩根罗伯逊，出版于1898年。他正想翻开看看大致内容，就听见有人在叫他，“杰克，你在这儿干什么？快过来，这里有很棒的威士忌，我们买几瓶，在海上喝吧！”
不用看，杰克就听得出是他的好朋友科菲，两个人是在一条船上认识的，那是几年前的事情了。现在，他们两个都上了“泰坦尼克号”，准确地说，是科菲先被录用的，然后他又介绍杰克加入“泰坦尼克号”的船员队伍。杰克头也不回地答应着，“好的！稍等。”
杰克招呼老板，“多少钱？”
“1个先令！”
杰克付了钱，匆匆地走出书店，跟科菲会合。科菲冲杰克扬起手中的酒瓶，一脸的得意，看上去他已经喝了几口，非常满意。科菲身材高大强壮，长相看上去有些粗鲁，体重超过200磅，是个虎背熊腰的彪形大汉。杰克本来也很强壮，但站在科菲旁边，就略显瘦弱了。
科菲把嘴里的烟卷递给杰克，杰克毫不在意地吸了一口，还给了他，很关心地责备科菲，“嗨！你少喝点酒，别把钱都花在这上面，多少攒一点。我们一个月就那么点薪水，才20美元，都喝酒了，万一急着用钱怎么办？”
杰克的好意科菲根本不领情，“是啊，这么点钱攒着有什么用呢？能攒下多少？还不如喝个痛快，今朝有酒今朝醉。人活着不就是要快活吗，何必苦了自己。没钱再去挣就是了。杰克啊，杰克，你现在说话的口气不像是我的朋友，倒像是我的老婆。如果以后我能娶到一个这么关心我的老婆，那就谢天谢地了。你不会是同性恋吧！”
杰克朝科菲隆起的肚皮上不轻不重地打了一拳，哈哈大笑起来，抢过科菲手里的酒瓶，一边走一边喝。科菲在他身后大叫着：“还没付钱呢！”
“你请客。”
“杰克道森，你怎么还待在码头上？你是瞭望员，你的岗位很关键，赶紧上船吧！别拿自己的职责不当回事儿，这可关系到整艘船的安全。一个人要尽忠职守，有责任感，知道吗？”
杰克恭敬地听面前的人教训自己，完全没有了刚才神采飞扬的气势。科菲跟了过来，看到眼前的情形，马上变得规矩了，非常尊敬地叫了一声：“安德鲁斯先生，您好。”
安德鲁斯是泰坦尼克号的总设计师，虽然他不是船上的管理人员，参加这次航行的目的主要是寻找问题并提出建议，让这艘史无前例的巨轮变得更加完美。但是，他对这艘船和船上的工作人员都非常了解，甚至可以叫出很多普通船员的名字。由于他为人正直，处事稳重，因此赢得了大家的爱戴，威望甚至超过了史密斯船长。
安德鲁斯点点头，说：“科菲，你是生火员，虽然现在不当值，也应该在船上候命了。万一有什么突发情况，需要增加人手，却找不到你们的影子，那就不应该了。”
杰克和科菲答应着，掉头向船上走去。由于走得匆忙，刚刚买到的《徒劳无功》从杰克的口袋里掉到了码头上，安德鲁斯走过去拣了起来，叫住杰克，“哦，这本书我也没看过呢，你看了之后如果觉得不错，麻烦借给我看看，好吗？”
杰克痛快地说：“没问题，安德鲁斯先生，能为您效劳，是我的荣幸。”
安德鲁斯和蔼地笑着，点点头，让杰克离开了。他自己并不急着登船，想继续在码头上转转，看看有没有其他还在闲逛的船员。安德鲁斯仰起脸来，望着巍然耸立在面前的“泰坦尼克号”，内心充满了自豪，还有一种父亲对孩子般的爱惜。
这是他亲手设计的船，苦干了一千多个日日夜夜，让它从蓝图变成了一条活生生的船。为了造出一艘无与伦比、堪称航海界翘楚的船，安德鲁斯倾注了自己的全部智慧和心血。现在，他成功了，这艘船就在眼前，完全符合他的期望，每一个细节都是他设想的样子，所以，安德鲁斯的满足感是其他人根本无法体会的。
这简直就是一个神话。安德鲁斯把“泰坦尼克号”想象成一个精灵，中了巫师的咒语，被禁闭在图纸上。而他，就是一个背负着神圣使命的英雄，解放了精灵，让它变回自己原来的样子，在大海上劈波斩浪。他甚至想起了希腊神话中塞浦路斯国王皮格马利翁的故事。
皮格马利翁是国王，也是一位艺术家，他擅长雕塑，而且技艺精湛。一次，他用象牙雕成了一位貌若天仙、栩栩如生的少女。这尊雕像简直跟真人一样，实在是太美了，皮格马利翁爱不释手，深深地喜欢上了这位少女，并为她取名为“盖拉蒂”。他为盖拉蒂穿上了华美的衣服，每天都拥抱她，亲吻她，真心地希望自己能和她相爱，成为真正的情侣。
可是，盖拉蒂就算是再美，仍然是一尊冷冰冰的雕像，没有体温、没有血肉、没有感情。皮格马利翁非常痛苦，于是，他到爱神阿芙洛狄忒的面前祈求，希望爱神能赐给他一位跟盖拉蒂一样完美无瑕的爱人。阿芙洛狄忒被皮格马利翁的神情所打动，决定出手相助。
皮格马利翁返回自己的王宫后，再次走到了盖拉蒂的面前，深情地注视着自己的梦中情人。这时，奇迹发生了，雕像的脸颊上渐渐地出现血色，眼睛里有了光芒，盖拉蒂冲着皮格马利翁笑了，笑容是那样的甜美，令人无法抗拒。盖拉蒂变成了一个亭亭玉立的少女，迈着轻盈的步伐，走向皮格马利翁。她的眼神无比温柔，饱含着浓浓的爱意。盖拉蒂竟然开口说话了。皮格马利翁终于梦想成真，盖拉蒂成了他的妻子。
安德鲁斯沉浸在这个美丽的神话里，进入忘我的状态。蓝图上的“泰坦尼克号”就像是皮格马利翁的雕像，而现在的“泰坦尼克号”就是获得了生命的少女。他觉得自己已经爱上了这艘漂亮的梦幻之船，对它的感情就如同是对情人般。“泰坦尼克号”就是他的孩子、他的情人，不同的感情混合在一起，让他爱这艘船胜过自己的生命。
一名船员跑了过来，喘着气说：“安德鲁斯先生，伊斯梅先生和史密斯船长请您到船上去。”伊斯梅是“泰坦尼克号”所属的白星轮船公司的老板。
“好的！”安德鲁斯快步往“泰坦尼克号”走去。
