现行的奖励制度其实是一种矫枉过正。对于原本纯粹为乐趣和自我满足的行动或行为，发给金钱奖励或奖品，可视为矫枉过正。在这种情形之下，金钱奖励毫无意义，甚至有令人受挫之感。如果奖励来自他并不尊敬的人，更会使人感到羞耻。为了说明矫枉过正的想法，戴明博士提出欧熙尼博士告诉他的一个例子：有一个小孩不知基于什么理由，在每天晚餐之后会自动洗碗、盘。他的母亲对这个乖小孩感到很欣慰。一天晚上，为了表达感谢，她递给他一个两角五分的硬币。
然而从此之后，小孩没有再洗过任何碗盘。母亲付钱给他，改变了彼此的关系，也伤害了他的自尊。他过去洗碗盘，纯粹只是想享受为母亲做一点事的乐趣。如果小孩在学业、音乐以及运动方面表现良好，父母或师长就以玩具和金钱作为奖赏，那么他们会学到，绩效良好就有奖赏。当长大成人，盼望有形奖励的欲望支配了他们的行动，使他们成为外在动机者，要依赖外界提供的实物才感到舒服。
他们往往卖力工作去赚很多钱，然后到了中午，却会感到工作并没有意义。借由外部动机带来意义，终将会损及自尊，让人感到无法掌握世界，觉得自己无能为力而心情沮丧。慈爱的母亲、和蔼的教师、耐心的教练，都会通过赞美、尊重与支持，来提升并强化儿童的荣誉感与自尊心。当儿童熟练一项新活动，就会觉得自己很能干，而愈来会越能激发内在动机，并且培养出自尊、自信以及能力。
他们觉得所做的事情有意义，也会不断求改善。戴明说他的儿子泰得由五岁到十七岁，一直是游泳的队员。小孩参加竞赛时，每个人都可以到一面奖牌。奖牌是由像老师这样的大人物颁发。他们都为奖牌而兴高采烈，家长们也都很高兴。游泳队员原先是为了外在动机而努力游得更好，但当他们日渐长大时，奖牌慢慢失去了重要性。他们会发现改进绩效的乐趣与意义。
他的儿子知道他能游得多快，他甚至不再提起奖牌，而基于内在动机，并培养自律的精神。如果他不是在这项活动中发现了价值，每天四小时风雨无阻的练习，实在会变成一件苦差事。有些家长以金钱或礼物鼓励子女游得更好，那么这些孩童就不是为了游泳而游泳了。身为管理者最重要的任务，是致力于了解每位属下认为最重要的事。每个人的想法都各不相同，也都有不同程度的内在与外在动机。
这正是为何管理者花费时间倾听员工心声是如此的重要。管理者应了解，员工寻求的是公司或同事的认可？工作成果能够发表？弹性的工作时间？还是有时间到大学进修？如此管理者才能够为他的员工提供正面的效果，甚至能引导某些人以内在动机取代外在动机。
