叶怡芳在湖岸转了一圈，回到宾馆，洗漱完毕，想早早入睡，因为明天上午，还要去采访。可是，她躺在床上，翻来覆去睡不着，沉浸在对往事的回忆中，在矛盾中挣扎，总觉得这次来，不见李志明一面有些遗憾。她越想心里越纠结，为了转移自己的精力，便翻看当天的《文华晚报》“五好家庭系列报道”栏目，突然一篇《婆婆的棉被》这篇文章吸引了她的目光，其中一部分内容是这样的：
“黄霞多年来和婆婆情同母女，每天洗衣做饭、无微不至地伺候婆婆。冬天太阳出来，天气暖和的时候，就把婆婆带到外面晒太阳，每天坚持给婆婆晒被子，使婆婆的被子温暖而柔软；春天不冷不热的时候，陪婆婆出去看风景。她说婆婆80多岁了，劳累一生，应该让婆婆去看看外面的世界。”
接下来一段内容，是记者采访黄霞时，黄霞所说的一段话：“家庭是社会的细胞，家庭和谐了，社会也就和谐了，事业也就发展了，我常对李志明说，家里的两个人就像是一艘大船和一条小船，他是大船，我是小船，当大船一帆风顺的时候，他可以带我一起航行，当大船遇到冰山和龙卷风时，他就可以到我这个小船上歇一歇，或者等机会重新造一艘大船，夫妻两人只有同甘共苦，才能平稳地行驶在生活的海洋中。”
再往下看，是李志明说的一番话：“家庭可以说是我一生最大的财富，这些年，没有黄霞的支持，也就没有我的今天，每个人都应该有自己对成功的定义，成功一定是平衡的，不仅仅是某一个领域的成功，很多人觉得成功就是拥有大量的财富，而我觉得家庭才是我最大的成功，离开家庭，什么财富、成功都不能带给人快乐，我非常感激妻子陪伴我走过的艰难岁月，感谢妻子多年如一日对我的支持与鼓励。”
看了这几段文字，叶怡芳从中得到这样的诠释：很多女人往往追求男人成功的时候，其实一个成功男人是一个好女人打造出来的，李志明成功的背后饱含了黄霞的无私奉献和给予他的最温暖的内心支持。
这时，叶怡芳想起一段往事。那一年，她和徐超闹了矛盾，要离婚。她把内心的想法和苦衷告诉了李志明。他竭力劝阻她说：“婚姻不仅仅是两个人的事情，婚姻之外还有别的与夫妻关系完全不同的内容在牵制着你，经营好家庭，教育好孩子比什么都重要，不要轻言离婚。”以后，他每次见她，都会关心问起她的家庭和婚姻，都会给她讲“修身、养性、齐家”的道理，说完整的家庭，需要两个人精心呵护，要她一定记住人生最重要的两件事：干好事业，经营好家庭。若使人生枝繁叶茂，花香果硕，就应该经营好家庭，家庭是干好事业的有力保证。
叶怡芳记得李志明多次讲过黄霞的感人故事，说他和黄霞相知相爱在困苦的岁月，一起走过最难走的路，他由于家境不好，城市姑娘不愿嫁给他，可黄霞一眼看中了他。黄霞家庭条件好，父亲是县公安局长，给她说媒的有公务员，有公司老板，可她都放弃了。她认为，女人嫁人重要的是看人品，看这个男人有没有责任心。黄霞发现了他的好，认为他上进心强，身上有一种不服输的坚韧和毅力，毫不犹豫地选择了他。结婚后，夫妻多年两地分居，李志明工作忙，顾不上照顾家，所有的重担都压在黄霞一个人身上，可她从来不说苦，任劳任怨地照顾年迈的公婆和幼小的女儿，给了李志明一个宁静而温馨的港湾，解除了他在外工作的后顾之忧。记得有一年，刚结婚不久，母亲生了重病。母亲当年是靠拉板车供他读书上的大学。十月胎恩重，三生报答轻。可李志明由于忙，不能回家照料母亲，很着急。黄霞平静地对他说：“我去，我假都请好了，你放心工作吧。”她在医院给婆婆喂饭擦身，端屎端尿，毫无怨言。婆婆的手术，是她签的字，并且一直守在婆婆身边。当医护人员得知她是刚过门的媳妇时，非常惊讶，都对她竖起了大拇指。
想到这些，叶怡芳心潮难平，感慨万千：是呀，李志明从乡长到市长，10多年光阴荏苒，也使夫妻两人从风华正茂到不惑之年。虽然他们夫妻已没有那种轰轰烈烈的激情，但是绝对有割舍不了的亲情，那种亲情如同阳光和雨露，鲜活着他们生命中的每一天。对每个人来说，都有自己的追求和梦想，轰轰烈烈是幸福，无怨无悔地付出和牺牲也是一种幸福，而黄霞身上所体验的幸福就是无怨无悔地付出和牺牲。
叶怡芳继续往下读，文章的最后一部分是这样的：“黄霞不仅仅是一个贤内助，更难得的是一个廉内助。李志明是一市之长，身居要职，求黄霞办事的人很多，可她从未利用丈夫手中的权利谋取过任何私利，从未因私事给组织上添过任何麻烦。有一次，一个搞建筑的表弟找到她，想承包学校危房改造工程，并说事成之后，给她30万元的回扣。黄霞听了，不但没有帮忙，还把表弟批评一顿说，你不要把家事带到工作中，我不懂你姐夫的工作性质，也说不上话，帮不上忙，我虽然也需要钱，可决不收不义之财。表弟听了这话，很失望地走了，并说以后就没有她这门亲戚。再是，黄霞生活很俭朴，精打细算，家中摆放的是一些普通的家具，屋内也没有进行任何装修。她平时穿衣打扮很普通，常常到折扣店买衣服。在别人眼里，她有个做市长的丈夫，应该很有钱，会经常去大商场买名牌衣服，可在她身上看不到任何奢侈。她常对李志明说，我不图你当大官，不求发大财，只求你为官一任造福一方，你一定要走好每一步，做一个好官清官，钱财是身外之物，生不带来，死不带去，只要平平安安就行了。除了这些，她还常常教育女儿要独立，走自己的路，不要依赖父母，要养成自立、自强和拼搏向上的精神品格。”
看完这些内容，叶怡芳不禁想起最近中原省发生的这样一个案子：一个高官的妻子因为贪婪，把儿子、女儿也拉进贪污的旋涡。有个城市要建一座立交桥，这个高官的女儿以外商的名义入资2000万元，大家有意见，因为桥已经建成通车了，又不缺资金，都开始收钱见效益了才引来钱，议论比较多。可是，高官的妻子让当地交通局长一手操作，职工的股被收了回去，卖给了这位官员的女儿。结果，大家集体告状，这位官员被自己的老婆和女儿害了。以这位高官的位置，给女儿安排个好单位没有任何问题，但女儿却没有从政，而是选择了经商。除了给女儿谋利益，高官的妻子还帮助儿子采取不正当的手段搞项目创收，最终导致 “全家覆没”。
《婆婆的棉被》这篇文章，让叶怡芳认识到这样一个道理：妻贤夫祸少，妻子贤惠，不仅一个家庭和谐，而且丈夫也会少是非、多成就。黄霞是个明白事理的女人，她的身上体现了一种良知和责任。叶怡芳对黄霞产生一种敬慕之情的同时，也产生一种愧疚，自己当初不该失去理智地发出那条短信去伤害她。这时候，叶怡芳的心情变得异常平静，不再期期艾艾地纠结于一种说不清道不明的情愫中。
